Uma explosão causada por um vazamento de gás em uma mina de carvão no leste do Irã matou pelo menos 51 pessoas, informou a mídia estatal neste domingo.
Mais de 20 outros ficaram feridos após a explosão na província de Khorasan do Sul.
É relatado ter sido causado por uma explosão de gás metano em dois blocos da mina em Tabas, 540 km (335 milhas) a sudeste da capital Teerã.
A explosão ocorreu às 21:00 hora local (17:30 GMT) no sábado, informou a mídia estatal.
O governador do sul do Khorasans, Javad Ghenaatzadeh, disse que havia 69 trabalhadores nos blocos no momento da explosão.
De acordo com a agência de notícias AP, ele disse: Houve uma explosão e, infelizmente, 69 pessoas estavam trabalhando nos blocos B e C da mina Madanjoo.
No bloco C havia 22 pessoas e no bloco B havia 47 pessoas.
Ainda não está claro quantas pessoas ainda estão vivas e presas dentro da mina.
A mídia estatal revisou seu número anterior de 30 mortos.
O número de trabalhadores mortos aumentou para 51 e o número de feridos aumentou para 20, informou a agência oficial de notícias Irna.
Citando o chefe do Crescente Vermelho do Irã, a TV estatal disse no domingo que 24 pessoas estavam desaparecidas.
De acordo com a agência de notícias Reuters, o presidente iraniano Masoud Pezeshkian expressou condolências às famílias das vítimas.
Falei com ministros e faremos o nosso melhor para acompanhar, disse Pezeshkian em comentários televisionados.
A mina Tabas cobre uma área de mais de 30.000 quilômetros quadrados (cerca de 11.600 milhas quadradas) e detém reservas em massa de coque e carvão térmico, de acordo com o Irna.
É considerada a maior e mais rica área de carvão do Irã, disse a Irna.
O promotor local Ali Nesaei foi citado pela mídia estatal dizendo que a acumulação de gás na mina tornou as operações de busca difíceis.
Atualmente, a prioridade é prestar ajuda aos feridos e puxar as pessoas de debaixo dos escombros, disse Nesaei.
Ele acrescentou que a negligência e a culpa dos agentes relevantes serão tratadas em uma data posterior.
No ano passado, uma explosão em uma mina de carvão na cidade de Damghan, no norte do país, matou seis pessoas, provavelmente resultado do vazamento de metano, segundo a mídia local.
Em maio de 2021, dois mineiros morreram em um colapso no mesmo local, informou a mídia local na época.
Uma explosão em 2017 matou 43 mineiros na cidade de Azad Shahr, no norte do Irã, provocando raiva contra as autoridades iranianas.