Pela primeira vez na história do país, a eleição presidencial do Sri Lanka entrou em uma segunda rodada de contagem depois que nenhum candidato único ganhou mais de 50% dos votos na primeira rodada de contagem.
A comissão eleitoral contará agora com eleitores segunda e terceira escolhas para presidente - as pessoas foram convidadas a marcar até três candidatos em ordem de preferência durante a eleição.
A primeira rodada, que viu a contagem de pessoas escolha primária do candidato, tinha Anura Kumara Dissanayake, um político de esquerda na liderança.
O líder da oposição Sajith Premadasa está em segundo lugar.
No entanto, os resultados completos da primeira rodada de contagem ainda não foram divulgados ao público.
Em uma coletiva de imprensa, a comissão eleitoral disse que todos os outros candidatos, além de Dissanayake e Premadasa, foram eliminados.
As cédulas eliminadas dos candidatos serão agora verificadas para ver se os votos preferenciais secundários ou terceiros foram dados aos dois candidatos.
Para ser declarado vencedor, as leis eleitorais do Sri Lanka dizem que um candidato deve ganhar 50% mais um único voto.
A eleição de sábado foi a primeira a ser realizada desde que protestos em massa derrubaram o líder do país, Gotabaya Rajapaksa, em 2022, depois que o país sofreu sua pior crise econômica.
Todas as oito eleições presidenciais do Sri Lanka desde 1982 viram o vencedor emergir durante a primeira rodada de contagem.
Esta pesquisa foi descrita como uma das mais próximas da história do país.
Dezessete milhões de cingaleses foram elegíveis para votar no sábado e a comissão eleitoral do país disse que foi a mais pacífica da história do país.
Ainda assim, a polícia anunciou um toque de recolher na noite de sábado, citando a segurança pública.
Foi levantado ao meio-dia horário local (06:30 GMT).
Dissanayake prometeu aos eleitores duras medidas anticorrupção e boa governança - mensagens que ressoaram fortemente com os eleitores que têm clamado por mudanças sistemáticas desde a crise.
Os primeiros resultados mostraram que ele estava na liderança, levando vários números de alto perfil - incluindo o ministro das Relações Exteriores do país - a parabenizá-lo.
Mas os números mais recentes mostraram que ele perdeu terreno para Premadasa.
O presidente opositor Ranil Wickremesinghe ganhou 17% dos votos, colocando-o em terceiro lugar na votação.
O novo presidente do país enfrentará as tarefas gêmeas de reviver a economia e tirar milhões da pobreza esmagadora.
Um colapso econômico alimentou a revolta de Aragalaya (luta) que derrubou Rajapaksa do palácio presidencial em 2022.
Naquela época, as reservas de moeda estrangeira do Sri Lanka haviam secado, deixando o país incapaz de importar itens essenciais, como combustível.
A dívida pública tinha aumentado para US $ 83 bilhões, enquanto a inflação aumentou para 70%.
Isso tornou o básico, como comida e medicina, inacessível para as pessoas comuns.
A miséria econômica do país tem sido atribuída a grandes erros políticos, exportações fracas e anos de baixa tributação.
Isso foi exacerbado pela pandemia Covid-19, que sufocou o turismo, um dos principais impulsionadores econômicos.
Mas muitas pessoas também culparam a corrupção e a má administração, alimentando a raiva contra Rajapaksa e sua família, que governaram coletivamente o Sri Lanka por mais de 10 anos.
O desafio mais sério é como restaurar essa economia, disse o Dr.
Athulasiri Samarakoon, cientista político da Universidade Aberta do Sri Lanka, disse ao Serviço Sinhala da BBC.
Durante seu mandato, Wickremesinghe garantiu uma linha de vida de US $ 2,9 bilhões do Fundo Monetário Internacional (FMI), o que é crucial para a abertura de canais de financiamento adicionais, mas vem com rígidas reformas políticas econômicas e de governança.
O Sri Lanka está reestruturando os termos de seus pagamentos de dívida com credores estrangeiros e nacionais, conforme mandatado pelo FMI.
O foco principal tem sido o país de US $ 36 bilhões em dívida externa, dos quais US $ 7 bilhões são devidos à China, seu maior credor bilateral.
A Dissanayake prometeu desenvolver os setores de manufatura, agricultura e TI.
Ele também se comprometeu a revisar as taxas de imposto e ampliar a base tributária.
Premadasa também pressionou por TI, bem como o estabelecimento de 25 novas zonas industriais.
Ele disse que o turismo deve ser apoiado para que se torne o principal ganhador de moeda estrangeira do país.
Wickremesinghe durante a campanha disse que dobraria as chegadas de turistas e estabeleceria um fundo de riqueza nacional, bem como novas zonas econômicas para aumentar o crescimento.