Em 9 de agosto, a cidade indiana de Kolkata foi abalada quando um médico estagiário foi encontrado estuprado e assassinado em um de seus hospitais mais antigos.
Embora uma prisão tenha sido feita rapidamente, as acusações de encobrimento e manipulação de evidências surgiram rapidamente, alimentando a indignação pública.
Desde então, protestos diários, correntes humanas e vigílias à luz de velas encheram as ruas de Calcutá.
Agora, o maior festival da cidade se desenrola em meio a alguns dos protestos mais fervorosos da cidade em anos.
Kolkata está comemorando seu maior festival anual - Durga Puja, quando a deusa Durga de dez braços é dito para visitar sua casa terrena, toda a sua família a reboque.
No Durga Puja pandas - ou templos temporários - a deusa fica no meio de um leão, ladeada por seus filhos - Ganesha, de cabeça de elefante, deus guerreiro Kartikeya em seu pavão, as deusas Lakshmi e Saraswati - enquanto o demônio búfalo derrotado está a seus pés, simbolizando o triunfo do bem sobre o mal.
Hoje em dia, não são apenas os deuses que atraem as multidões.
Os pandas tornaram-se bastante elaborados.
Alguns recriam marcos como o Burj Khalifa de Dubai ou as florestas de mangue de Sundarbans.
Outros são instalações com mensagens sociais - conservar água, rezar pela paz mundial, salvar artesanato.
Isso levou Durga Puja a ser anunciado como um dos maiores festivais de arte de rua do mundo.
A organização de artes Mass Art vem reunindo pré-visualizações de Pujas selecionadas, especialmente para que os convidados estrangeiros possam ter uma noção, diz seu secretário, Dhrubajyoti Bose Suvo, de como uma “cidade se transforma em uma galeria pública”.
Mas este ano, o maior evento de arte de rua da cidade ficou cara a cara com os maiores protestos de rua que Kolkata viu em anos.
Alguns dos ídolos são diferentes, e até mesmo a obra de arte nas paredes reflete angústia e protesto com figuras de mulheres e animais renderizados em vermelho, preto e branco.
Os protestos eclodiram depois que o médico de 31 anos foi encontrado brutalmente morto no RG Kar Medical College na noite de 9 de agosto.
Depois de um exaustivo turno de 36 horas, ela adormeceu em uma sala de seminários devido à falta de uma área de descanso designada.
Seu corpo seminu, com ferimentos graves, foi descoberto na manhã seguinte no pódio.
“É claro que há um efeito [do incidente] em nós”, diz o artista visual Sanatan Dinda.
“Eu não pinto dentro de uma torre de marfim.
Falo da sociedade ao meu redor no meu trabalho.” Incomodada com o incidente, Dinda renunciou a uma organização de artes administrada pelo governo.
Ele diz: “Agora estou nas ruas com todos os outros.
Em setembro, Dinda e os artistas de argila que construíram as imagens de Durga no bairro histórico artesão de Kumartuli lideraram uma marcha de protesto exigindo justiça para a mulher que eles chamaram de “nosso Durga”.
Dinda diz que fez “melhorias” nas imagens de Durga em que estava trabalhando este ano.
Em Bagha Jatin, no sul de Calcutá, sua mãe Deusa parece mais feroz do que materna.
O leão que ela normalmente monta está saindo de seu peito.
Cada um de seus dez braços segura uma lança para matar o mal.
A obra de arte nas paredes reflete angústia e protesto com figuras de mulheres e animais nus renderizados em vermelho, preto e branco.
A arte como protesto não é nova.
O Defacement de Jean-Michel Basquiat, comemorando o assassinato policial de 1983 de um homem supostamente escrevendo grafite no metrô de Nova York, encontrou relevância renovada durante o movimento Black Lives Matter.
Artistas públicos como Jenny Holzer, Keith Haring, Diego Rivera e Banksy - cujos estêncil abrangem paredes de Kiev à Cisjordânia - há muito usam a arte para entregar mensagens políticas.
A arte Durga Puja é arte pública, mas também é central para um festival religioso que alimenta a economia do estado.
Um relatório do British Council avaliou o impacto econômico de Durga Puja em 2019 em mais de US $ 4,5 bilhões, quase 3% do PIB do estado de Bengala Ocidental.
Com tanta coisa em jogo, os clubes de bairro que organizam pujas têm que pisar cautelosamente.
Eles não podem alienar milhares de cidadãos comuns que procuram um bom tempo, não um sermão.
Eles recebem doações financeiras do governo que está enfrentando os protestos.
Eles têm que trabalhar com a polícia em permissões e controle de tráfego.
Alguns optaram por renunciar a receber dinheiro do governo.
Um puja em Kankurgachi, no lado nordeste da cidade, escolheu Lajja (Shame) como tema após o início dos protestos.
Sua Durga está cobrindo seus olhos, seu leão mantendo vigília sobre o corpo de uma mulher embrulhada em um lençol branco.
O organizador é abertamente afiliado ao partido de oposição do estado.
Por perto, outro puja cria um quadro da família enlutada, a mãe sentada na cama, o pai em uma máquina de costura, a foto de sua filha na esfoliação do médico na parede.
Outros organizadores são mais circunspectos, não querendo entrar em águas políticas.
“Mas ainda queremos fazer questão, especialmente como um clube liderado por mulheres”, diz Mousumi Dutta, presidente do Arjunpur Amra Sabai Club.
O tema deste ano é a discriminação.
O artista usa a Constituição da ndia e seus artigos prometendo igualdade como pano de fundo para a deusa, enquanto os atores locais promulgam a lacuna entre a promessa da Constituição e a realidade através do teatro de rua.
O tema tinha sido decidido antes, mas a tragédia deu-lhe uma urgência diferente.
“Decidimos não chamar o Durga Puja deste ano de festival”, diz Dutta.
“Em vez disso, estamos chamando isso de compromisso.
A promessa de criar um mundo onde não teremos que continuar saindo às ruas para exigir justiça.” A demanda por justiça para uma mulher ressoa com Durga Puja de qualquer maneira, um festival construído em torno de uma deusa que vence o mal.
Um puja já havia escolhido o poder das mulheres como seu tema que agora corresponde ao zeitgeist.
Os designers do tema Durga Puja dizem que já estavam trabalhando fundo no pescoço quando os protestos eclodiram.
“Se tivesse acontecido antes, teria sido diferente.
Em agosto, eu estava comprometida com os organizadores e com cerca de 450 pessoas trabalhando comigo”, diz Susanta Shibani Pal.
Mas ele diz que a questão “subconscientemente” se infiltrou na arte.
Sua instalação Biheen (O Vazio) para o puja Tala Prattoy, cobre 35.000 pés quadrados, mergulhando o espectador no que ele chama de "buraco negro".
Sua Durga não tem corpo, sua força vital representada por uma vela cintilante, muito parecido com as velas que fazem parte dos protestos.
“Um espectador pode ler isso como meu protesto.
Eu posso chamar isso de coincidência.
Eu comecei este trabalho antes do RG Kar acontecer, disse ele.
Enquanto alguns estão trazendo o clima de protesto em sua arte Durga Puja, outros estão trazendo arte de protesto para seu Durga Puja.
A família de Chandreyee Chatterjee vem celebrando Durga Puja em sua casa em Calcutá há 16 anos.
Chatterjee também participou de muitos dos protestos de rua.
Ela admite que não estava de bom humor para comemorar este ano.
Eles ainda terão um Durga Puja, mas com uma diferença.
“Faremos o que os rituais exigirem, nada mais.
Qualquer coisa que venha sob o título de celebração, como dançar, está sendo eliminada este ano.” Ela e seus amigos também tiveram um pequeno distintivo artístico feito.
Mostra uma mão segurando uma tocha flamejante.
Debaixo de Bengali estão as palavras “Queremos justiça”. “Eu vou dar aos amigos e familiares que vêm ao nosso Puja”, diz Chatterjee.
“Queremos lembrar às pessoas que temos um longo caminho a percorrer.”