O chefe da Tesla, Elon Musk, revelou o robotaxi, o Cybercab, no Warner Bros Studios em Burbank, Califórnia.
O veículo de aparência futurista, com duas portas semelhantes a asas - e sem pedais ou volante - depositou Musk na frente de um público ansioso para ouvir detalhes sobre um projeto que ele considera fundamental para o próximo capítulo da Tesla.
No evento, faturado Nós, Robô, o multibilionário reiterou sua visão de que veículos totalmente autônomos serão mais seguros do que aqueles operados por humanos e poderiam até ganhar dinheiro dos proprietários sendo alugados para passeios.
No entanto, os investidores até agora não compartilharam seu entusiasmo - o preço das ações da Tesla caiu depois que os mercados abriram nos EUA na manhã de sexta-feira.
O valor de suas ações caiu mais de 8%, sendo negociado em torno de US $ 219, às 11:45 Eastern Time (16:45 BST).
Enquanto isso, as ações dos rivais Uber e Lyft – que têm suas próprias ambições autônomas – foram negociadas até 10% mais.
Perguntas estão sendo feitas sobre a previsão de Musk de que a produção do Cybercab começaria algum tempo antes de 2027, dado seu histórico de não cumprir seus próprios prazos.
Tende a ser otimista com prazos, ele brincou durante o evento.
Ele disse que o Cybercab - que competiria com rivais, incluindo Waymo, de propriedade da Alphabet - custaria menos de US $ 30.000 ( 23,000).
No entanto, os analistas lançaram dúvidas sobre o quão realista esse plano é.
Será extremamente difícil para a Tesla oferecer um novo veículo a esse preço dentro desse prazo, disse Paul Miller, da pesquisa Forrester.
Sem subsídios externos, ou Tesla fazendo uma perda em cada veículo, não parece plausível lançar a qualquer coisa perto desse preço nesta década, acrescentou.
Musk também disse que espera ver tecnologia não supervisionada totalmente autônoma disponível nos Teslas Model 3 e Model Y no Texas e na Califórnia no próximo ano, com permissão, sempre que os reguladores a aprovarem.
Mas essa aprovação está longe de ser garantida.
É um grande pedaço de metal dirigindo em estradas em alta velocidade, então as preocupações de segurança são grandes, disse Samitha Samaranayake, professora associada de engenharia da Universidade de Cornell.
As ambições de auto-condução da Tesla dependem de câmeras que são mais baratas do que radar e sensores Lidar (detecção de luz e alcance) que são a espinha dorsal da tecnologia de muitos veículos concorrentes.
Ao ensinar seus carros a dirigir, a Tesla planeja usar inteligência artificial (IA) treinada pelos dados brutos que coleta de seus milhões de veículos.
Mas a comunidade de pesquisa não é vendida sobre se o estilo Tesla de fazer as coisas pode dar as garantias de segurança que gostaríamos, disse Samaranayake.
O projeto de cybercab sofreu atrasos, tendo sido originalmente previsto para lançamento em agosto.
Neste verão, em um post no X, ex-Twitter, Musk disse que a espera foi devido a mudanças de design que ele sentiu que eram importantes.
Enquanto isso, os robotaxis concorrentes já estão operando em algumas estradas dos EUA.
A Tesla também parece pronta para publicar seu primeiro declínio nas vendas anuais, à medida que os concorrentes se acumulam no mercado de veículos elétricos, mesmo que as vendas tenham diminuído.
Apesar desse pano de fundo sombrio, o evento de terça-feira foi pesado em espetáculo - completo com robôs humanóides de Tesla dançando e servindo bebidas aos participantes.
Musk também revelou outro protótipo para um Robovan que pode transportar até 20 passageiros de cada vez.
O elegante ônibus poderia ser um meio de transporte nos próximos anos que a Tesla alavanca, disse o diretor-gerente da Wedbush Securities, Dan Ives, que participou do evento pessoalmente.
Outro analista disse que o evento parecia um passo de volta para a pista de memória, ao mesmo tempo em que sinalizava o caminho à frente.
Musk fez um trabalho fantástico de pintar um futuro ideal para o transporte que promete liberar nosso tempo e aumentar a segurança, disse Jessica Caldwell, chefe de insights da Edmunds.
Mas, apesar do showmanship, há dúvidas sobre se ele pode entregar a visão que esboçou.
Muitas questões permanecem sobre como isso será alcançado do ponto de vista prático, acrescentou Caldwell.
A implantação do robotaxis encontrou contratempos, com carros sem motorista operados pela subsidiária da General Motors Cruise sendo suspensos em São Francisco depois que um pedestre foi derrubado.
Mas o setor continua a se expandir.
A Waymo disse no início de outubro que adicionaria o Hyundai Ioniq 5 à sua frota robotaxi após os veículos passarem por testes em estrada com a tecnologia da empresa.
O gigante Uber também quer adicionar mais veículos autônomos à sua frota para expandir suas opções de entrega e compartilhamento de viagens para os clientes.
Ele anunciou uma aliança de vários anos com a desenvolvedora de carros sem motorista Cruise em agosto.
A empresa de tecnologia chinesa Baidu também está procurando expandir sua divisão robotaxi, Apollo Go, além da China - onde os veículos estão ativos em várias cidades.
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