O número de pessoas mortas em um ataque aéreo israelense em Beirute na sexta-feira aumentou significativamente, disseram autoridades libanesas, com várias crianças e mulheres entre os mortos.
Durante todo o sábado, equipes de resgate vasculharam os escombros depois que um prédio de arranha-céus entrou em colapso e outros foram parcialmente destruídos no ataque.
As escavadeiras foram trazidas para ajudar a limpar os escombros enquanto a equipe médica pesquisava a cena e as pessoas esperavam notícias daqueles que ainda estavam desaparecidos.
O ataque, que atingiu o bairro densamente povoado de Dahieh, um reduto do Hezbollah no sul de Beirute, matou pelo menos 37 pessoas, incluindo três crianças, e feriu outras 68, disse o Ministério da Saúde do Líbano.
O ataque aéreo foi o terceiro de Israel na capital libanesa este ano e tem sido visto como uma grande escalada na região que aumentou os temores de uma guerra total.
Um alto funcionário da ONU, Rosemary Di Carlo, alertou que o Oriente Médio estava em risco de um conflito que poderia superar a devastação testemunhada na região até agora.
O Hezbollah, a poderosa milícia e grupo político apoiado pelo Irã, confirmou a morte de Ibrahim Aqil, um comandante sênior das forças de elite Radwan do grupo.
O grupo também confirmou que Ahmed Wahbi, ele mesmo uma figura de Radwan, morreu no ataque.
Reagindo ao ataque, o ministro da Saúde libanês, Dr. Firass Abiad, disse que foi uma “violação do direito internacional humanitário”.
“O fato é que essas crianças e aquelas mulheres que foram mortas não eram membros do Hezbollah”, disse ele.
Eram civis que por acaso estavam por perto”.
Os militares israelenses divulgaram uma atualização na greve de sexta-feira no sul do Líbano, dizendo que mataram uma dúzia de comandantes seniores na força de elite do Hezbollah, Radwan.
No que descreveu como um ataque preciso, as Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que os alvos em Beirute estavam se reunindo em Dahieh, uma fortaleza conhecida do grupo apoiado pelo Irã na capital libanesa.
Em um post separado no X, um porta-voz da IDF acrescentou que 12 dos mortos no ataque de Beirute eram membros seniores do grupo apoiado pelo Irã no topo da liderança do Hezbollah.
Além da morte de Aqil, o Hezbollah também confirmou que Ahmed Wahbi, ele mesmo uma figura de Radwan, morreu no ataque que atingiu a área densamente povoada de Dahieh - um reduto do grupo.
Como o Hezbollah vai responder não está claro.
Ele não quer desencadear uma guerra mais ampla com Israel.
O principal apoiador do Hezbollah, o Irã, também não quer um grande confronto.
Mas os últimos ataques aéreos aconteceram dias depois de uma onda de explosões de pagers e walkie-talkies usados pelo grupo matar dezenas, ferir milhares e causar pânico em um país já exausto por quase um ano de conflito.
Das explosões de dispositivos na terça-feira e quarta-feira, 152 pessoas ainda estão em estado crítico e 777 estão sendo tratadas no hospital por suas feridas, disse Abiad.
O número de mortos nos dois dias de explosões aumentou para 39.
Doze pessoas foram mortas no ataque de terça-feira, enquanto o número de mortos na quarta-feira é de até 27, acrescentou.
Na quinta-feira, o líder do Hezbollah Hassan Nasrallah culpou Israel por ataques, dizendo que havia cruzado todas as linhas vermelhas e prometeu punição justa.
Israel não assumiu a responsabilidade.
O chefe de direitos humanos da ONU, Volker Trk, disse que as explosões de pager e walkie-talkie esta semana no Líbano violaram o direito internacional humanitário.
Os combates transfronteiriços entre Israel e Hezbollah aumentaram em 8 de outubro de 2023 - um dia após o ataque sem precedentes contra Israel por homens armados do Hamas de Gaza - quando o Hezbollah disparou contra posições israelenses em solidariedade com os palestinos.
Desde então, centenas de pessoas, a maioria combatentes do Hezbollah, foram mortas nos combates transfronteiriços, enquanto dezenas de milhares também foram deslocadas em ambos os lados da fronteira.
Israel recentemente acrescentou o retorno de pessoas deslocadas do norte do país à sua lista de objetivos de guerra.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse na quinta-feira que Israel estava entrando em uma nova fase da guerra, concentrando mais esforços no norte.