Uma pessoa morreu e outras sete estão desaparecidas, disseram autoridades, depois que chuvas sem precedentes causaram inundações e deslizamentos de terra na região costeira atingida pelo terremoto de Ishikawa, no norte do Japão.
A Agência Meteorológica do Japão (JMA) emitiu no sábado seu maior nível de alerta de risco de vida para a região de Ishikawa, após chuvas torrenciais que devem durar até o meio-dia no domingo.
Mais de 40.000 pessoas em quatro cidades foram ordenadas a evacuar depois que pelo menos uma dúzia de rios na região estouraram seus bancos.
Dois dos desaparecidos foram levados por fortes correntes fluviais, de acordo com a emissora de serviço público do Japão NHK.
Enquanto isso, outros quatro trabalhadores que realizam reparos rodoviários após um terremoto mortal do Dia de Ano Novo também estão desaparecidos.
Mais de 120 mm (4,7 polegadas) de chuva foram registrados em Wajima na manhã de sábado, informou a NHK, a chuva mais pesada da região desde o início dos registros.
O meteorologista da JMA, Sugimoto Satoshi, disse a repórteres: “Este nível de chuvas nunca foi experimentado nesta região antes.
Os residentes devem garantir sua segurança imediatamente.
O risco para suas vidas é iminente.
Imagens transmitidas pela NHK mostraram uma rua inteira em Wajima submersa sob a água.
O funcionário do governo Koji Yamamoto disse à AFP que 60 pessoas estavam trabalhando para restaurar uma estrada atingida pelo terremoto na cidade de Wajima, mas foram atingidas por um deslizamento de terra na manhã de sábado.
Pedi aos [contratantes] que verificassem a segurança dos trabalhadores...
Mas ainda não conseguimos entrar em contato com quatro pessoas, disse Yamamoto.
Os trabalhadores de resgate que tentaram obter acesso ao local, disse ele, foram bloqueados por deslizamentos de terra.
Outras duas pessoas ficaram gravemente feridas, de acordo com funcionários do governo.
Cerca de 6.000 famílias ficaram sem energia, com um número desconhecido de famílias sem água corrente, informou a agência AFP.
As cidades de Wajima e Suzu e a cidade de Noto ordenaram que cerca de 44 mil moradores evacuem e procurem abrigo na prefeitura de Ishikawa, na ilha de Honshu.
Enquanto isso, outros 16 mil moradores das prefeituras de Niigata e Yamagata, ao norte de Ishikawa, também foram instruídos a evacuar, disse a agência de notícias AFP.
Wajima e Suzu, na península de Noto, no centro do Japão, estavam entre as áreas mais atingidas por um enorme terremoto de magnitude 7,5 no dia de Ano Novo, que matou pelo menos 236 pessoas.
A região ainda está se recuperando do poderoso terremoto que derrubou edifícios, rasgou estradas e provocou um grande incêndio.
O Japão tem visto chuvas sem precedentes em partes do país nos últimos anos, com inundações e deslizamentos de terra às vezes causando vítimas.