A controvérsia que gira em torno de um candidato republicano da Carolina do Norte para governador está causando turbulência política em um estado de swing obrigatório para Donald Trump.
A BBC perguntou aos conservadores lá o que eles fazem do suposto escândalo.
Foi durante uma reunião regular do comitê de mulheres republicanas do condado de Johnston que eles ouviram a notícia.
Em toda a Carolina do Norte na quinta-feira, republicanos e democratas estavam esperando pelo que foi anunciado como uma exposição sobre o tenente republicano Mark Robinson, que foi endossado por Trump.
O fabricante de móveis que se tornou político, que está concorrendo para ser o primeiro governador negro do estado, chamou a si mesmo de “nazi negro” em um site pornô há mais de uma década, de acordo com um relatório da CNN.
Robinson, que se identifica como um cristão evangélico, marcou as mentiras do tablóide relatório.
A BBC não verificou de forma independente as alegações da CNN.
Mas quando a notícia finalmente quebrou, quase não causou agitação, pelo menos não entre essa reunião educada de mulheres no condado de Johnston.
“Se as acusações forem precisas, é algo para ele e sua esposa lidarem.
Não é da minha conta.
É uma questão conjugal”, disse Adele Walker, de 52 anos.
Logo depois, o grupo discutiu sua doação planejada de US $ 200 para sua campanha, na qual ele já está seguindo o candidato democrata Josh Stein, o procurador-geral do estado.
“O que decidimos é que vamos doar ainda mais dinheiro para o Sr. Robinson”, disse ela.
As opiniões de mulheres conservadoras como Walker estão sendo observadas de perto nesta eleição, não apenas na Carolina do Norte, mas nos EUA.
O Tar Heel State tem uma das corridas mais próximas do país, com as eleições de novembro se aproximando.
Trump já havia oferecido um endosso brilhante de Robinson, chamando-o de Martin Luther King em esteróides.
Mesmo antes da exposição da CNN ser publicada, Robinson estava sob escrutínio.
Ele enfrentou críticas sobre comentários de 2019 em um vídeo no Facebook sobre o aborto sob demanda, quando disse que as mulheres deveriam ser responsáveis o suficiente para manter sua saia para baixo.
Em 2021, ele disse que as crianças nas escolas não deveriam estar aprendendo sobre o transgenerismo, a homossexualidade, nenhuma dessas imundícies, e depois rejeitou pedidos de desculpas.
“Acho justo chamar a campanha de Robinson de um incêndio de lixo neste momento”, disse o cientista político Steven Greene, da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
Há temores entre alguns republicanos de que Robinson poderia ser um albatroz político, fazendo com que seus eleitores ficassem em casa ou dirigindo a participação democrata.
A Carolina do Norte permaneceu “obstinamente republicana”, disse Greene.
Barack Obama foi o único democrata a ganhar o estado em 44 anos, e ele só poderia ter sucesso uma vez, em 2008.
Mas os crescentes centros urbanos do estado inclinaram as escalas políticas para os democratas, que esperam que este seja o ano em que eles possam tornar a Carolina do Norte azul.
Uma pesquisa da Emerson College Polling / The Hill divulgada na quinta-feira, antes do relatório da CNN sobre Robinson ser publicado, mostrou Harris liderando Trump em um ponto percentual.
Isso ainda está bem dentro da margem de erro, o que significa que a corrida está muito no ar.
Este estado é essencial para o candidato republicano à Casa Branca, disse Greene.
“É muito mais difícil ver Donald Trump chegar a 270 sem a Carolina do Norte do que Kamala Harris”, disse ele, referindo-se ao número de votos necessários para conquistar a presidência dos EUA.
Scott Lassiter, um republicano que concorre ao Senado estadual, expressou desapontamento pelo fato de Robinson não ter desistido antes do prazo final na quinta-feira, permitindo que outro candidato do partido tomasse seu lugar.
Lassiter disse que Robinson é um presente para os democratas, que “adorariam que todas as corridas na cédula fossem sobre Mark Robinson neste momento”.
Uma vez regular nos eventos de campanha de Trump no estado, Robinson não participará do comício do ex-presidente em Wilmington no sábado, de acordo com relatórios.
Mas aqueles perto de Robinson estão agarrados a ele.
O presidente do condado de Guilford, Chris Meadows, um republicano, disse que conhece Robinson, que é da área, há anos.
“Nossa posição é que essas são alegações infundadas, acusações”, disse ele.
“Na era da melhoria da IA, eu realmente não coloco nenhuma credibilidade em nada disso até que ele admita.
A CNN tem uma grande quantidade de problemas de credibilidade e eles têm há vários anos." No final, Greene disse que a corrida presidencial será toda para o comparecimento dos eleitores, e não está claro como Robinson afetará isso.
Ele já era conhecido por declarações estranhas.
As mentes das pessoas provavelmente são em grande parte compostas, disse ele.
Isso certamente parecia ser assim no Condado de Johnston.
Um eleitor republicano, que não queria ser identificado, disse que não votaria em Robinson, que disse ter "boca alta".
Mas ele não tem nenhum problema em votar em Trump.
“Eu não sei o que Trump sabia sobre Robinson.
A notícia de Robinson não tem efeito sobre mim”, disse ele.
Evelyn Costelloe, de 66 anos, que votou nos republicanos no passado, mas não recentemente, disse que apoiará os democratas por causa de sua posição sobre o aborto.
E os comentários de Robinson também não ajudaram, disse ela.
“Eu não sei sobre todas essas acusações, mas eu sei o que ele disse.
Coisas assim me fazem querer votar com certeza”, disse ela à BBC.
Dado que Trump só ganhou a Carolina do Norte por cerca de 75.000 votos em 2020, mesmo um pouco de dano político derramado por Robinson poderia fazer a diferença.
Por enquanto, no entanto, a Carolina do Norte continua sendo um tom profundo de roxo.
O correspondente norte-americano Anthony Zurcher faz sentido da corrida para a Casa Branca em seu boletim semanal U.S. Election Unspun.
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