Enquanto milhões de pessoas na Flórida fugiram do furacão Milton, Mike Smalls Jr. se aventurou nos ventos violentos em Tampa, Flórida, segurando um colchão, um guarda-chuva e um pacote de macarrão ramen.
Ele saiu na noite de quarta-feira quando a tempestade atingiu o estado dos EUA e transmitiu ao vivo na plataforma Kick.
Ele disse ao seu público on-line que se ele atingisse 10.000 visualizações, ele lançaria a si mesmo e seu colchão na água.
Uma vez que ele atingiu o limiar, ele deu o mergulho.
Então ele ficou preocupado: “O vento começou a levantar e eu não sei nadar... então eu tive que agarrar a árvore.” A área estava sob uma ordem de evacuação - o que significa que os moradores haviam sido aconselhados pelas autoridades locais a deixar suas casas, para sua própria segurança.
O fluxo de uma hora de Mike de Tampa Bay tem mais de 60.000 visualizações na plataforma de streaming Kick, e foi visto por milhões depois de ser cortado e postado em outras plataformas de mídia social, incluindo X.
O streaming ao vivo - filmando a si mesmo em tempo real - tornou-se cada vez mais lucrativo para os criadores de conteúdo que procuram ganhar dinheiro rápido.
Mas esses fluxos podem envolver acrobacias perigosas, já que os criadores de conteúdo tentam se destacar em um ambiente cada vez mais competitivo.
Muitas pessoas criticaram o comportamento de Mike nas mídias sociais, sugerindo que ele está arriscando sua vida por cliques.
Ele fez isso com segurança - e me disse para fazer a manobra arriscada novamente, "se o preço estiver certo".
Quando perguntado sobre a reação, ele admite que o que ele fez foi “controverso” e reconhece que alguns podem pensar que ele está arriscando não apenas sua vida, mas a vida daqueles que podem ter que salvá-lo.
Mas ele acrescentou: “Do ponto de vista do criador de conteúdo, as pessoas gostam de ver coisas meio ousadas.
O Departamento de Polícia de Tampa disse em um comunicado: “Ignorar ordens de evacuação obrigatórias coloca vidas em risco.
Quando os indivíduos desconsideram esses avisos, eles não apenas colocam em risco sua própria segurança, mas também criam desafios adicionais para os socorristas que estão trabalhando incansavelmente para salvar vidas.
Colocar-se intencionalmente em perigo poderia desviar recursos críticos e atrasar as operações vitais de resgate para os outros.
Centenas de pessoas morreram durante a temporada de furacões deste ano, que devastou partes da costa sudeste dos EUA.
Milhões foram forçados a evacuar como o furacão Milton, que no seu auge foi medido como uma tempestade de categoria 5, fez landfall na quarta-feira ao longo da costa do Golfo da Flórida.
Pelo menos 16 pessoas morreram na tempestade, milhões ainda estão sem energia e milhares tiveram que ser resgatados por socorristas enquanto a água chegava às casas.
Os furacões Helene e Milton reservaram um período excepcionalmente movimentado de clima tropical nos EUA.
Em menos de duas semanas, cinco furacões se formaram - não muito longe do que o Atlântico normalmente veria durante um ano inteiro.
Mike é um dos vários criadores de conteúdo em plataformas de mídia social, incluindo Kick e TikTok, que têm transmitido ao vivo e ganhado dinheiro puxando acrobacias imprudentes e arriscando suas vidas em furacões.
O conteúdo de transmissão ao vivo é o trabalho em tempo integral de Mike, diz ele.
Acrobacias anteriores postadas em seu perfil incluem incendiar fogos de artifício dentro de um quarto e acabar com a equipe em restaurantes de fast-food.
Seu plano para transmitir ao vivo o furacão Milton foi: “Pegue alguns clipes legais e, então, se as coisas ficarem muito selvagens, eu posso, apenas, você sabe, rastrear meus pequenos cinco, 10 minutos a pé de volta para casa”, acrescentou.
Esta não foi a primeira vez que ele se expôs ao perigo.
Poucas semanas antes de Milton atacar, ele saiu para o furacão Helene - que também atingiu a Flórida - carregando uma tenda como adereço e transmitindo ao vivo por mais de cinco horas.
Ele filmou-se em seu telefone segurando a tenda em uma passagem subterrânea, dizendo que ele estava "vai sobreviver ao furacão.
Por que?
Para entreter o povo”.
A poucos metros de distância, o oceano estava batendo sobre barreiras.
“É meu trabalho apenas entreter e pensar em coisas criativas para entreter meu bate-papo.
E se as pessoas querem, você sabe, se elas são inspiradas pelo que eu faço, eu respeito isso, ele disse, acrescentando que você tem que avaliar e fazer as coisas por sua conta e risco.
Plataformas como o Kick oferecem incentivos: dinheiro para o número de visualizações que os streamers recebem e doações de pessoas que gostam do que estão fazendo.
Smalls Jr não especificou quanto dinheiro ele ganhou com essa transmissão ao vivo em particular, mas disse que as métricas variam de streamers, com alguns ganhando US $ 300 a US $ 400 por hora.
Ele acrescentou que fez o suficiente de seu último fluxo para pagar algumas contas.
Pode parecer, diz Mike, que ele está fazendo qualquer coisa por pontos de vista, mas ele diz que leva a segurança muito a sério.
Apesar de não saber nadar, ele insiste que avaliou os riscos.
Ele fala com bravata depois de sobreviver ao desastre natural: “Fiquei aqui, e não morri e estou arrepiando.
Quando solicitado a responder a perguntas específicas sobre Smalls Jr e a responsabilidade da plataforma, Kick disse que é “uma plataforma ferozmente criadora, e não influenciamos o conteúdo que nossos criadores escolheram transmitir.
No entanto, se esse conteúdo violar nossos Termos de Serviço, ou for de alguma forma ilegal, poderemos impor uma proibição ou suspensão.
Eles não comentaram quando perguntados se a ação dos Smalls Jrs viola suas diretrizes comunitárias específicas, que detalham: Segurança em primeiro lugar: Priorize a segurança para você, seu público, o público e qualquer outra pessoa envolvida.
O TikTok disse à BBC que suas diretrizes de monetização estabelecem como alguns conteúdos não são elegíveis para ganhar dinheiro através de recursos LIVE, incluindo "conteúdo que engana ou manipula outros... explora questões controversas para o engajamento de iscas ou explora o sofrimento de pessoas vulneráveis".
O perfil de Mike - e seu conteúdo de furacão - ainda está disponível.
Quando perguntado sobre colocar em perigo a vida dos trabalhadores de emergência, Smalls Jr disse que sabe no que está se metendo.
Não me salve, disse ele.
Se eu fizer outro furacão?
Está bem.
Não tens de dizer nada.
Não quero colocar sua vida em risco.
O que você quer que a BBC verifique para investigar?