Os EUA dizem que implantarão um sistema antimísseis de alta altitude e uma tripulação militar para Israel para ajudar a reforçar as defesas aéreas do país após um ataque com mísseis do Irã no início deste mês.
Um comunicado do Pentágono disse que o presidente Joe Biden ordenou que a bateria do Terminal de Defesa de Área de Alta Altitude (Thaad) e sua tripulação fossem enviadas para defender Israel.
O Irã lançou quase 200 mísseis balísticos contra Israel em 1o de outubro.
Os militares israelenses disseram que a maioria foi interceptada, mas um número atingiu o centro e o sul de Israel.
Israel ainda não disse como responderá ao ataque, mas o ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que será mortal, preciso e, acima de tudo, surpreendente.
O Irã, por sua vez, disse que não deixará nenhum ataque de Israel ficar sem resposta.
O Pentágono disse que a implantação do Thaad ressalta o compromisso irônico dos Estados Unidos com a defesa de Israel e para defender os americanos em Israel de quaisquer outros ataques de mísseis balísticos do Irã.
Os EUA enviaram uma bateria Thaad para o Oriente Médio depois que o Hamas atacou o sul de Israel em 7 de outubro do ano passado.
Anteriormente, enviou uma bateria Thaad para Israel em 2019 para treinamento e um exercício de defesa aérea.
Mas os EUA enviarem uma tripulação para Israel é mais raro.
O Irã disse que sua barragem de mísseis em 1o de outubro foi uma resposta aos assassinatos de Israel do líder do Hezbollah Hassan Nasrallah e um oficial sênior da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) em Beirute, e do líder do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã.
Israel intensificou dramaticamente sua campanha contra o Hezbollah, apoiado pelo Irã, nas últimas semanas, realizando ataques aéreos mortais no sul e leste do Líbano e em partes de Beirute.
Antes disso, Israel e Hezbollah estavam negociando fogo transfronteiriço quase diariamente desde outubro passado, quando o Hezbollah começou a disparar contra Israel, o que dizia ser uma demonstração de apoio aos palestinos em Gaza.
Ele disse que iria parar de disparar se houvesse um cessar-fogo em Gaza.
No entanto, os esforços internacionais para conseguir que Israel e Hamas concordem com um cessar-fogo em Gaza falharam até agora.
O anúncio dos EUA sublinha sua crescente preocupação com mísseis balísticos visando Israel.
Thaad fornece mais uma camada de proteção de interceptação contra o que são chamados de ameaças atmosféricas endo e exo (dentro e fora).
Custa cerca de um bilhão de dólares por bateria.
A fabricante Lockheed Martin descreve o sistema como altamente eficaz contra alvos de curto, médio e longo alcance.
Os mísseis Thaad, que têm um alcance relatado de até 200 km (124 milhas), são de um sucesso para matar a variedade, em vez de usar a detonação de proximidade para derrubar alvos.
A defesa antimísseis de Israel compreende o Domo de Ferro para foguetes de curto alcance, Davids Sling para armas de longo alcance e mísseis de cruzeiro, além de Arrow 2 e Arrow 3 contra mísseis balísticos lançados a mais de 1.000 km (621 milhas) de distância.
Combater as ameaças de mísseis balísticos é particularmente difícil por causa desses mísseis de alta velocidade e da rápida taxa de mudança de aspecto em voo - particularmente durante sua fase terminal.
De acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, o Hezbollah no Líbano tem cerca de 150.000 foguetes - principalmente fornecidos pelo Irã - à sua disposição.