Trump e seus aliados republicanos têm repetidamente afirmado que os democratas estão planejando fazer com que imigrantes ilegais votem nas eleições dos EUA.
“Nossas eleições são ruins e muitos desses imigrantes ilegais estão tentando fazê-los votar”, disse Trump durante o debate presidencial com Kamala Harris.
A BBC Verify identificou mais de 100 anúncios pagos no Facebook e Instagram postados por republicanos desde o início de setembro com foco na questão.
É ilegal para um cidadão não americano votar em uma eleição nacional, mas estudos sugerem que os casos de isso realmente acontecer são muito raros.
A Lei de Reforma da Imigração Ilegal e Responsabilidade dos Imigrantes de 1996 proíbe os não-cidadãos – que inclui imigrantes ilegais – de votarem nas eleições federais.
A punição inclui um ano de prisão, uma multa e, possivelmente, deportação.
Cada estado é obrigado a usar um formulário de registro comum que exige que as pessoas confirmem que são cidadãos dos EUA, sob pena de perjúrio por falsas alegações, mas não requer prova documental.
“Esse primeiro passo de ter que marcar uma caixa dizendo que você é um cidadão para se registrar para votar é um grande impedimento para os imigrantes ilegais, pois é extremamente arriscado mentir”, diz Jasleen Singh, especialista em votação do think tank liberal Brennan Center for Justice.
Em muitos estados, os rolos de eleitores são referenciados com serviços de cidadania e imigração, certidões de óbito e registros postais para garantir que as pessoas que não são cidadãos, mortas ou vivem fora do estado não estejam registradas para votar.
“Nas urnas, há uma lista de eleitores elegíveis, e se um não-cidadão aparecer, eles serão rejeitados ou instruídos a votar provisoriamente, o que só será aceito se puderem fornecer prova de cidadania”, diz o professor Ronald Hayduk, especialista em direitos de voto da Universidade Estadual de São Francisco.
Os não-cidadãos também não podem votar em eleições estaduais.
No entanto, alguns municípios da Califórnia, Maryland, Vermont e Washington DC permitem que eles votem em certas eleições locais, como para conselhos escolares.
Vários estudos, tanto de organizações conservadoras quanto de esquerda, sugerem que casos de imigrantes ilegais votando nas eleições federais dos EUA são muito raros.
Um do Brennan Center for Justice entrevistou 44 funcionários eleitorais que trabalharam em 12 estados durante a eleição de 2016.
Descobriu-se que, dos 23,5 milhões de votos contados nesses estados, estima-se que 30 incidentes suspeitos de voto de não-cidadãos foram encaminhados para uma investigação mais aprofundada.
Isso é cerca de 0,0001% de todos os votos expressos.
Uma análise de um banco de dados que coletou casos de fraude eleitoral entre 1999 e 2023 pela Heritage Foundation, um grupo de pesquisa conservador, encontrou 77 casos de não-cidadãos votando.
Vários outros relatórios, incluindo o Instituto Cato, um think tank conservador, intitulado “Não-cidadãos não votam ilegalmente em números detectáveis”, chegam a conclusões semelhantes.
De acordo com muitas fontes de evidência, o número de não-cidadãos que votam nas eleições é muito pequeno, diz Walter Olson, membro sênior do Instituto Cato que escreveu uma série de relatórios sobre fraude eleitoral.
Não é zero, algumas pessoas deslizam pelas rachaduras por várias razões, mas não está nem perto do nível para impactar o resultado de uma eleição.
O Safeguard American Voter Elegibility Act (SAVE), uma proposta republicana que exigiria que as pessoas provassem sua cidadania ao se registrar para votar, foi rejeitada na Câmara dos Deputados.
Os legisladores republicanos continuam a pressionar por mais exigências de cidadania.
“Temos vários estados que fizeram auditorias de seus rolos de eleitores e encontraram milhares de não-cidadãos”, disse o líder republicano na Câmara, Mike Johnson, à CNN.
Ele destacou Ohio, Pensilvânia e Geórgia - três estados onde as pesquisas mostram uma corrida apertada entre Trump e Kamala Harris.
Em Ohio, uma revisão solicitada por autoridades republicanas no estado descobriu que, dos cerca de oito milhões de eleitores registrados, havia 597 casos que foram encaminhados para “mais revisão e possível processo” para não-cidadãos que se registram para votar.
Na Pensilvânia, uma falha com telas sensíveis ao toque eletrônicas nos centros de licença de motoristas do estado mostrou erroneamente aos não-cidadãos a opção de se registrar para votar enquanto recebiam licenças novas ou atualizadas.
Esta falha estava no sistema entre 2006 e 2017, e desde então foi resolvida.
Em 2017, autoridades eleitorais estaduais da Pensilvânia disseram que imigrantes não-cidadãos podem ter lançado 544 votos ilegalmente de mais de 93 milhões de votos em eleições que remontam a 2000.
Na Geórgia, uma revisão dos rolos de eleitores em 2022 descobriu que 1.634 pessoas “tentaram se registrar para votar”, mas “não puderam ser verificadas”, de cerca de sete milhões de eleitores registrados.
“A fraude eleitoral e a votação de imigrantes ilegais é tão rara que esse mito é semear dúvidas sobre a integridade das eleições e lançar as bases para lançar dúvidas sobre o resultado das eleições”, argumenta Singh.
A BBC Verify identificou 118 anúncios pagos publicados no Facebook e Instagram desde 1 de setembro por candidatos republicanos ou por grupos políticos republicanos que reivindicam o registro generalizado de eleitores de não-cidadãos, ou que levantam a questão de saber se os não-cidadãos devem ser autorizados a votar nas eleições.
Os anúncios que identificamos foram mostrados entre 7,8 e nove milhões de vezes nas plataformas.
Um - que tinha mais de 2,4 milhões de visualizações - convida os usuários a participar de uma pesquisa com a pergunta: Devem os imigrantes ilegais ser autorizados a votar?
Outro anúncio publicado pela congressista Ann Wagner, com mais de 900.000 visualizações, convida os usuários a responder à mesma pergunta.
Reportagem adicional de Maryam Ahmed.
O que você quer que a BBC Verify investigue?