As chamadas estão crescendo para proibir smartphones nas escolas na Inglaterra por lei, como especialistas em educação e sindicatos apoiar a tentativa de um deputado para empurrar uma nova lei através do Parlamento.
As crianças "doomscrolling por horas por dia" está causando danos generalizados, de acordo com Josh MacAlister, o parlamentar trabalhista e ex-professor por trás do projeto de lei de membros privados que está sendo introduzido na Câmara dos Comuns na quarta-feira.
A maioria das escolas na Inglaterra já tem uma proibição ou restrições ao uso de telefone, depois que a orientação do governo foi introduzida no início deste ano.
Mas MacAlister quer transformar a orientação em lei, além de trazer o que ele chama de “legislação do cinto de segurança” para o uso das mídias sociais das crianças.
Os deputados poderiam debater as propostas no novo ano, se houver tempo parlamentar suficiente.
As contas de membros privados raramente entram em lei sem o apoio do governo, mas são uma oportunidade para os backbenchers levantarem o perfil de uma questão.
E o Safer Phones Bill adiciona impulso às chamadas crescentes para restringir o uso de smartphones para crianças, com escolas locais se unindo para revisar suas políticas de telefone e grupos de pais unindo forças para atrasar a entrega de um smartphone para seus filhos.
Alguns daqueles a favor dos smartphones dizem que oferecem boas oportunidades para o desenvolvimento infantil, incluindo a socialização, e há pouca evidência apoiando restrições de dispositivos nas escolas.
MacAlister, o deputado de Whitehaven e Workington, está usando o projeto de lei para pedir: “Países de todo o mundo estão agora tomando medidas ousadas e nossos filhos correm o risco de serem deixados para trás”, disse MacAlister, que anteriormente liderou uma revisão independente sobre os cuidados sociais das crianças.
É hora de ter o debate nacional aqui no Reino Unido.
O projeto de lei está sendo apoiado pelo ex-secretário de Educação Conservador Kit Malthouse MP, os atuais e ex-comissários infantis e uma coalizão de grupos de campanha dos pais, líderes escolares, instituições de caridade infantis e sindicatos de ensino.
Pepe Di’lasio, secretário-geral da Associação de Líderes Escolares e Universitários, disse: “Não basta confiar apenas nos pais e nas escolas que ensinam as crianças sobre os perigos dos smartphones.
“Chegamos a um ponto em que a regulamentação é necessária sobre sua venda e a condução de plataformas on-line.” Ormiston Chadwick Academy, em Cheshire, tornou-se uma escola sem telefone no início deste termo.
A diretora Jennifer Lowry-Johnson diz que a escola sempre teve uma política de não-telefone, onde os dispositivos eram colocados em sacos ou “fora da vista” nos bolsos dos blazers, mas a distração ainda estava lá.
Agora, os alunos que trazem um telefone devem colocá-lo em uma caixa trancada para o dia.
“Eu vi um aumento enorme no número de estudantes que chegam para acessar o futebol da hora do almoço”, diz Lowry-Johnson, bem como menos estudantes que querem ir ao banheiro no intervalo e durante as aulas “para verificar as notificações”.
“Já vimos mais de 50% de redução no número de referências de salvaguarda feitas em relação às mídias sociais e conteúdo que consideraríamos inadequado, acrescenta ela.
Quando a política foi anunciada, a estudante do Ano 11 Emilia não podia acreditar que a escola iria tirar o telefone dela, mas agora diz: “Basicamente tirou minha ansiedade de mim.
“Meu grupo de amigos costumava ser muito volátil, com drama de mídia social, diz ela.
Costumava começar entre as meninas.
Agora, chegamos mais perto.
As pessoas que costumavam causar drama não têm mais um lugar para colocá-lo.” Seu amigo Dewmi concorda e diz que seus pais notaram que ela tem estudado “muito mais do que antes.
Rebekah Wershbale, de Macclesfield, não deixou sua filha de 10 anos ter um smartphone, mas está preocupada com o fato de ela estar isolada de seus pares.
“Isso me preocupa que ela vai sentir que não tem nada em comum com eles, diz ela.
Porque se eles estão passando mais tempo on-line e ela não está, ela vai se sentir deixada para trás socialmente.” Sua filha odeia suas regras sem telefone e tornou-se um verdadeiro ponto de discórdia, diz a Sra. Wershbale, mas as crianças não entendem como os aplicativos são projetados para serem viciantes e proibi-los em todas as escolas é um “sem cérebro”.
As empresas de mídia social, incluindo Snapchat e Meta, já disseram anteriormente que têm proteções extras para menores de 18 anos e ajudam os pais a controlar o que seus filhos veem.
No início deste mês, o Instagram também lançou o Teen Accounts, onde crianças de 13 a 15 anos recebem contas privadas por padrão e proteções para ajudá-las a gerenciar seu tempo no aplicativo.
Meta, Snapchat e TikTok não responderam ao pedido da BBC News para mais comentários.