O Google assinou um acordo para usar pequenos reatores nucleares para gerar as grandes quantidades de energia necessárias para alimentar seus data centers de inteligência artificial (IA).
A empresa diz que o acordo com a Kairos Power vai vê-lo começar a usar o primeiro reator nesta década e trazer mais on-line até 2035.
As empresas não deram detalhes sobre quanto o negócio vale ou onde as plantas serão construídas.
As empresas de tecnologia estão cada vez mais se voltando para fontes nucleares de energia para fornecer a eletricidade usada pelos enormes centros de dados que impulsionam a IA.
A rede precisa de novas fontes de eletricidade para suportar tecnologias de IA, disse Michael Terrell, diretor sênior de energia e clima do Google.
Este acordo ajuda a acelerar uma nova tecnologia para atender às necessidades de energia de forma limpa e confiável, e desbloquear todo o potencial da IA para todos.
O acordo com o Google é importante para acelerar a comercialização de energia nuclear avançada, demonstrando a viabilidade técnica e de mercado de uma solução crítica para a descarbonização das redes elétricas”, disse Jeff Olson, executivo da Kairos.
Os planos ainda precisam ser aprovados pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, bem como agências locais, antes de serem autorizados a prosseguir.
No ano passado, os reguladores dos EUA deram à Kairos Power, com sede na Califórnia, a primeira permissão em 50 anos para construir um novo tipo de reator nuclear.
Em julho, a empresa iniciou a construção de um reator de demonstração no Tennessee.
A startup é especializada no desenvolvimento de reatores menores que usam sal fluoreto derretido como refrigerante em vez de água, que é usado por usinas nucleares tradicionais.
A energia nuclear, que é praticamente livre de carbono e fornece eletricidade 24 horas por dia, tornou-se cada vez mais atraente para a indústria de tecnologia, à medida que tenta reduzir as emissões, mesmo que use mais energia.
O consumo global de energia pelos data centers deverá mais do que dobrar até o final da década, de acordo com o gigante bancário Goldman Sachs.
John Moore, editor da indústria do site TechTarget, disse à BBC que os data centers de IA precisam de grandes quantidades de eletricidade para alimentá-los e manter o equipamento fresco.
Estes centros de dados estão equipados com hardware especializado...
Isso requer muita energia, que gera muito calor.
Em uma Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas no ano passado, os EUA se juntaram a um grupo de países que querem triplicar sua capacidade de energia nuclear até 2050 como parte dos esforços para se afastar dos combustíveis fósseis.
No entanto, os críticos dizem que a energia nuclear não é livre de risco e produz resíduos radioativos de longa duração.
No mês passado, a Microsoft chegou a um acordo para reiniciar as operações na usina de energia de Three Mile Island, o local do pior acidente nuclear das Américas em 1979.
Em março, a Amazon disse que compraria um centro de dados movido a energia nuclear no estado da Pensilvânia.