O último lado da Irlanda do Norte de Michael ONeills é construído em torno de jogadores em seus 20 e poucos anos Será que eles terão carreiras como Steven Davis teve?
Como Jonny Evans teve?
Ou o Aaron Hughes já teve?
Quem sabe?
No mesmo dia em que o time sênior da Irlanda do Norte não conseguiu encontrar maneira de passar pelo goleiro da Bielorrússia Fedor Lapoukhov ao longo dos 90 minutos frustrantes no oeste da Hungria no sábado, os países com menos de 21 anos não tiveram tais problemas em uma vitória por 5-0 sobre o Azerbaijão.
O painel de menores de idade de Tommy Wright encontrou um belo pedaço de forma tardia, batendo a Sérvia em março e desenhando com a Inglaterra em setembro, antes da vitória abrangente dos últimos fins de semana.
O que torna seus resultados recentes ainda mais impressionantes é quantos jogadores elegíveis já são seniores e experientes internacionais.
Michael ONeill começou cinco jogadores com 21 anos ou menos contra Belarus - de acordo com Opta, um primeiro para a Irlanda do Norte em 13 anos.
Também não foi aberração.
Enquanto o goleiro Pierce Charles, de 19 anos, estava fazendo sua estreia depois de lesões nos mais experientes Bailey Peacock-Farrell e Conor Hazard, seu irmão Shea (20), Conor Bradley (21), Isaac Price (21) e Trai Hume (22) formaram a espinha dorsal do lado através de uma campanha da Liga das Nações que continua contra a Bulgária no Windsor Park na noite de terça-feira.
Eles ouvem para começar.
Por quanto tempo, bem ver, brincou ONeill quando perguntado quais eram as maiores vantagens de trabalhar com um grupo tão jovem.
Todo gerente gosta de trazer jogadores mais jovens para o grupo.
Eu acho que eles revigoram qualquer grupo de jogadores.
NI frustrado porque sabemos o quão bom podemos ser - Bradley Charles vai apreciar a estréia NI ao lado do irmão Im decepcionado, mas apenas com o placar Este movimento da juventude, no entanto, não tem sido necessariamente totalmente por design.
Quando ONeill retornou ao cargo no final de 2022, ele imaginou confiar em um núcleo do lado que o ajudou a desfrutar de um feitiço tão frutífero pela primeira vez.
O lado que ele herdou seria tão drasticamente diferente daquele que ele tem apenas dois anos depois.
Em essência, isso já não se parece com a segunda equipe da Irlanda do Norte do ONeills, mas com a terceira.
Entre setembro de 2023 e agosto de 2024, Craig Cathcart, Steven Davis, Stuart Dallas e Jonny Evans se aposentaram, o último se afastando do futebol internacional enquanto continuava para o Manchester United.
Esse quarteto sozinho foi responsável por 382 internacional caps, bem como a grande maioria dos esquadrões Premier League experiência.
Esta equipe não foi desenvolvida ao longo de dois anos, disse ONeill.
Se você voltar para janeiro de 2023, eu estava em uma situação entrando em um jogo em março, onde eu esperava que Davis estivesse disponível, eu esperava que Dallas estivesse disponível, Corry Evans, Jonny, Cathcart, Shane Ferguson.
Normalmente, quando você traz um jovem jogador para a equipe, ele é auxiliado e apoiado por jogadores mais experientes.
Não estavam em condições de fazer isso.
Estavam colocando muitos jovens jogadores ao mesmo tempo e, para ser honesto, acho que eles estão indo bem.
Pierce Charles (19) tornou-se o mais jovem goleiro da Irlanda do Norte desde 1964 contra a Bielorrússia no sábado Em seu primeiro período como gerente, ONeill trabalhou com cinco dos sete jogadores mais limitados da Irlanda do Norte de todos os tempos.
Quando perguntado sobre a chave para garantir uma carreira internacional promissora se transforma em uma longa, ele voltou a um de seus temas recorrentes - em que nível e com que frequência seu esquadrão está jogando seu clube de futebol.
Como Ive disse muitas vezes, não é como se eles tivessem 100 jogos de liga sob seus cintos ou qualquer coisa assim.
Eles tiveram que aprender sem o benefício de voltar e jogar por seus clubes às vezes também.
A influência que podemos ter sobre isso é dar-lhes exposição a nível internacional, o que esperançosamente ajuda a situação do clube quando eles voltam, a maneira como o gerente olha para eles ou talvez os traga à atenção de outros clubes também.
Com ONeill olhando para se tornar apenas o segundo gerente a levar a Irlanda do Norte a um segundo grande torneio, ele vê um lado em desenvolvimento, um já muito bom sem a bola e mostrando um desejo de melhorar juntos antes de campanhas de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 e Euro 2028.
Com o Liverpools Bradley liderando emocionantemente o caminho, houve momentos no ano passado em que parece que o futuro já está aqui.
Em outros, especialmente quando a média de apenas um objetivo de um jogo em seus últimos sete jogos, o lado olhou para o nível correto no terceiro nível da Liga das Nações.
Embora o gerente se descreva como otimista para o futuro, naturalmente não se pode prever exatamente como as carreiras internacionais desses indivíduos talentosos progredirão, ou se um goleador muito necessário surgirá para jogar ao lado deles.
Eu acho que há muitos jogadores que estarão neste grupo por um longo período de tempo.
Para onde vão suas carreiras, eles terão carreiras como Steven Davis?
Como Jonny Evans teve?
Ou o Aaron Hughes já teve?
Quem sabe?
Certamente eles têm o potencial de ter carreiras internacionais longas e estabelecidas e esperançosamente bem-sucedidas também.