A política francesa Marine Le Pen reagiu contra as acusações de financiamento ilegal do partido pelos deputados do Parlamento Europeu de seu partido de extrema direita National Rally (RN).
Le Pen e mais de 20 outras figuras seniores do partido são acusadas de contratar assistentes que trabalharam em assuntos do partido, em vez de para o Parlamento Europeu, que lhes pagou.
Ela disse a um tribunal em Paris na segunda-feira que os assistentes parlamentares pagos pela assembleia de Bruxelas estavam naturalmente envolvidos na política - porque foi isso que os atraiu para o trabalho em primeiro lugar.
Então, ela alegou, era uma falsa distinção afirmar que eles deveriam estar trabalhando exclusivamente para o parlamento.
Assistentes trabalham para seus deputados, ampliando suas ideias, disse Le Pen.
Basta olhar para o número de deputados que começaram como assistentes parlamentares.
É porque eles estão interessados em política.
Não tenho absolutamente nenhum sentimento de ter cometido a menor irregularidade, a menor ofensa.” Juntamente com outros 24 indivíduos nomeados, além do próprio partido como entidade legal, Le Pen é acusado de sincronizar fundos parlamentares da UE para pagar os salários dos trabalhadores do partido.
De acordo com o processo, ela presidiu um sistema por vários anos em que os membros da equipe RN de Paris foram assumidos como assistentes parlamentares da UE em Bruxelas.
Está sendo argumentado no tribunal que esses funcionários da RN - que incluíam o guarda-costas de Le Pen e um designer gráfico no departamento de publicidade - raramente puseram os pés no parlamento da UE e não tiveram nenhum papel lá.
Na segunda-feira, o tribunal ouviu o caso da assistente pessoal de longa data de Le Pen, Catherine Griset.
Acreditada em Bruxelas como assessora parlamentar, ela foi registrada como frequentadora do prédio da assembléia por apenas 12 horas entre agosto de 2014 e outubro de 2015.
Mas respondendo a perguntas pela primeira vez desde que o julgamento foi aberto há duas semanas, Le Pen disse que era ingênuo supor que os assistentes parlamentares não estavam participando o tempo todo no trabalho político.
E ela disse que não apreciar isso era um sinal de como o Parlamento Europeu se divorciou da realidade da vida política.
“O Parlamento Europeu é um pouco como The Blob”, disse ela, referindo-se ao filme de 1958 sobre uma enorme ameba que ameaça destruir o mundo.
“Ele engole os deputados.
“No parlamento você pode dormir, você pode comer, você pode fazer o seu cabelo.
Tudo é planejado para mantê-lo vivendo na caixa.
s vezes você tem que dizer "Cuckoo!
Nós deveríamos estar fazendo política aqui!
Advogado de profissão, Le Pen diz que participará o máximo possível do julgamento - que durará até o final de novembro - apesar do momento político tenso em que a França se encontra atualmente.
Seu partido tem uma rara chance de influenciar eventos por causa da ameaça permanente que agora representa para o novo governo de Michel Barnier.
Com o primeiro-ministro comandando o apoio de pouco mais de um terço dos deputados da Assembleia Nacional, Le Pen pode derrubá-lo a qualquer momento, apoiando uma moção de censura apresentada pela esquerda.
Sabemos que temos o poder de pressionar o botão.
Tu sabes disso.
Eles sabem disso.
Todo mundo sabe disso, disse ela em entrevista à revista Le Point.
A data de venda do governo está escrita na caixa.
Mas as ambições políticas de Le Pens correm o risco de serem seriamente prejudicadas pelo resultado do julgamento de financiamento do partido.
Se ela for considerada culpada, as possíveis penalidades incluem não apenas a prisão e uma grande multa - mas também a inelegibilidade de concorrer a cargos públicos por cinco anos.
Isso, em teoria, descartaria uma corrida para a presidência em 2027 - sua quarta e potencialmente mais promissora tentativa.
Muito provavelmente, os recursos contra tal sentença poderiam encerrar o processo até depois de 2027 - e se ela ganhasse a presidência, ela estaria imune à perseguição judicial até deixar o cargo.
Alguns comentaristas dizem que um veredicto de culpado faria pouco em qualquer caso para prejudicar suas chances, porque permitiria que ela continuasse a se apresentar como vítima do estabelecimento.
Mas outros dizem que fazer campanha sob a sombra de uma condenação alienaria muitos eleitores moderados que, de outra forma, poderiam escolhê-la pela primeira vez.