O capitão da Nigéria, William Troost-Ekong, descreveu o tratamento dos esquadrões na Líbia como jogos mentais que a Nigéria boicotará sua qualificação para a Copa das Nações Africanas de 2025 na Líbia na terça-feira depois que seus jogadores foram deixados presos em um aeroporto durante a noite.
Os esquadrões dos Super Eagles deveriam pousar em Benghazi no domingo, mas seu avião foi desviado para Al Abraq, que fica a cerca de 230 quilômetros de distância de seu destino pretendido.
Um funcionário da Federação de Futebol da Nigéria (NFF) disse à BBC Sport Africa que o contingente viajante foi “completamente abandonado” e depois trancado dentro do prédio do aeroporto depois de tomar providências para sair.
O capitão William Troost-Ekong disse que o esquadrão decidiu não jogar o jogo e pediu ao governo de seu país para intervir e nos resgatar.
O senador John Owan Enoh, ministro do desenvolvimento esportivo da Nigéria, disse que a principal preocupação era o retorno seguro da equipe.
A Federação Líbia de Futebol (LFF) disse que estava profundamente preocupada com relatos sobre a situação vivida pelo lado viajante, mas negou sugestões de jogo sujo.
Temos o maior respeito pelos nossos homólogos nigerianos e queremos tranquilizá-los de que o desvio do seu voo não foi intencional.
A Confederação Africana de Futebol (Caf) esteve em contato com representantes da Líbia e da Nigéria depois que os Super Eagles ficaram presos em condições perturbadoras.
Um comunicado da Caf acrescentou que o assunto foi encaminhado ao seu conselho disciplinar para investigação e ação será tomada se seus estatutos e regulamentos tiverem sido violados.
Troost-Ekong postou uma atualização em X às 12:00 GMT que o esquadrão esperava sair da Líbia na tarde de segunda-feira.
Aparentemente, nosso avião está sendo abastecido enquanto falamos e devemos partir para a Nigéria em breve, disse o centro-back.
Enoh disse que instruiu a NFF a apresentar uma queixa formal com Caf sobre o tratamento dos esquadrões na Líbia.
O gerente de mídia da NFF, Promise Efoghe, disse que nenhuma razão foi dada para a decisão de desviar seu avião para Al Abraq.
Nenhum funcionário da FA da Líbia veio para dar razões ou fornecer qualquer esclarecimento, disse ele.
Os líbios não fizeram nenhum esforço para ajudar.
Quando a NFF tentou fazer um arranjo alternativo, estávamos trancados dentro do aeroporto.
É como se estivéssemos numa prisão no aeroporto.
O atacante da Nigéria, Victor Boniface, disse nas redes sociais que o esquadrão ficou sem comida, wi-fi ou em qualquer lugar para dormir, e a conta do Super Eagles em X postou fotos de jogadores espalhados nos assentos do aeroporto.
Troost-Ekong anunciou a intenção de boicotar a partida durante uma série de posts na manhã de segunda-feira.
Como capitão junto com a equipe, decidimos que não jogaremos este jogo, disse o lateral-central.
Eu já experimentei coisas antes de jogar fora na África, mas isso é um comportamento vergonhoso.
Em resposta, a LFF disse que as interrupções podem ocorrer a partir de protocolos de tráfego aéreo de rotina, verificações de segurança ou outros desafios logísticos e disse esperar que o mal-entendido possa ser resolvido com compreensão e boa vontade.
O senador Enoh disse que manteve conversas com o presidente do Caf, Patrice Motsepe, e com o secretário-geral Veron Mosengo-Omba, e que os futebolistas africanos que governam o órgão queriam que a partida continuasse conforme programado às 19:00 GMT de terça-feira.
Deve haver uma séria consequência adversa para a LFF por esse comportamento indescritível, disse Enoh em um comunicado.
Isso não pode ser através da insistência de que a Nigéria ainda participa neste jogo, dada a situação muito óbvia.
A equipe insiste que eles são incapazes de ir em frente com o jogo, não só por causa do trauma e consequente tortura psicológica, mas também por medo de sua segurança.
A situação segue as queixas da Líbia de suposto tratamento hostil durante sua visita à Nigéria para o dispositivo reverso em Uyo na sexta-feira passada.
As autoridades líbias alegaram que foram redirecionadas para Port Harcourt e também acusaram os nigerianos de não lhes fornecer um ônibus para cobrir a jornada de 130 quilômetros até Uyo, deixando-os presos por horas.
Essas alegações foram negadas pela NFF.
Troost-Ekong descreveu o tratamento da Nigéria na chegada ao norte da África como jogos mentais, que a LFF refutou.
Não há motivos para acusar as equipes de segurança líbias ou a LFF de orquestrar deliberadamente esse incidente, acrescentou um comunicado.
Tais ações são inconsistentes com nossos valores e princípios.
Rejeitamos firmemente quaisquer alegações que sugiram jogo sujo ou sabotagem nesta situação.
A viagem de Al Abraq a Benghazi levaria mais de três horas e meia de estrada, mas Troost-Ekong disse que os jogadores não gostariam de viajar por esse meio por causa da situação de segurança na Líbia.
O país é dividido entre duas administrações - uma baseada na região leste, que inclui Benghazi, e outra no oeste, na capital Trípoli.
Ambos os governos afirmam ser os governantes legítimos do país.
Efoghe disse que a embaixada nigeriana em Trípoli era deficiente e não podia intervir por causa da situação política.
Nós não aceitaremos viajar para qualquer lugar por estrada aqui, mesmo com segurança.
Não é seguro, acrescentou Troost-Ekong.
Só podemos imaginar como seria o hotel ou a comida que nos seria dado se continuássemos.
Nós respeitamos a nós mesmos e respeitamos nossos oponentes quando eles são nossos hóspedes na Nigéria.
Erros acontecem, mas essas coisas de propósito não têm nada a ver com o futebol internacional.
A Nigéria venceu por 1-0 quando os dois lados se encontraram em Uyo na sexta-feira e no Grupo D em sete pontos, com a Líbia no fundo da mesa em um ponto e à beira da eliminação.