O coordenador especial da ONU para o Líbano criticou Israel depois que ataques aéreos em edifícios municipais na cidade de Nabatieh, no sul do país, mataram o prefeito e outras 15 pessoas.
Jeanine Hennis-Plasschaert chamou o assassinato do prefeito Ahmad Kahil de “alarmante” e disse que quaisquer violações do direito internacional humanitário são “completamente inaceitáveis”.
Pelo menos cinco dos mortos na greve de quarta-feira foram funcionários municipais que coordenavam a ajuda aos civis que permaneciam na área, disse o governador de Nabatiyeh, Howaida Turk, à BBC.
O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, condenou o ataque, dizendo que ele tinha intencionalmente como alvo uma reunião do conselho.
O ataque foi o mais significativo contra um edifício estatal libanês desde a mais recente escalada nos combates, que começou há cerca de duas semanas, e levantou preocupações sobre a segurança da infraestrutura estatal do país.
Um porta-voz dos militares israelenses disse que suas forças lançaram ataques contra dezenas de alvos do Hezbollah na área e destruíram um túnel usado pelo grupo apoiado pelo Irã.
Sabemos que o Hezbollah muitas vezes se aproveita das instalações civis, disse o embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, em uma reunião da ONU em Nova York na quarta-feira.
Turk, o governador, disse que, embora a maioria dos moradores de Nabatieh já tenha deixado a área após pesados ataques aéreos israelenses, o prefeito e outros funcionários municipais ficaram para trás para ajudar aqueles que permaneceram.
“Isso é como ataques em todo o Líbano”, disse ela.
“Eles [Israel] atingiram civis, a Cruz Vermelha, a defesa civil.
Agora eles têm como alvo um edifício do governo.
É inaceitável.
Ataques anteriores a Nabatieh nos últimos dias destruíram edifícios históricos, incluindo um mercado da era otomana que data de 1910.
Israel também lançou pelo menos um ataque aéreo contra Beirute na quarta-feira.
A greve, que atingiu o subúrbio sul de Dahieh, foi a primeira na capital libanesa em cinco dias.
Ele veio depois de uma intervenção relatada pelos EUA em que pediu moderação sobre o bombardeio da capital.
Os moradores de Dahieh começaram a retornar à área nos últimos dias, aproveitando a aparente pausa no bombardeio para verificar suas casas e recuperar roupas e outros bens.
Vários disseram à BBC na quarta-feira que a área se assemelhava a uma cidade fantasma, com escombros e detritos de edifícios espalhados pelas ruas.
O ataque a Dahieh ocorreu poucas horas depois que um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, expressou publicamente preocupação com o “escopo e a natureza” do bombardeio israelense em Beirute.
Miller disse que as preocupações do Departamento de Estado foram esclarecidas para o governo de Israel.
Um porta-voz militar israelense disse que antes de atacar Beirute, "várias medidas foram tomadas para mitigar o risco de prejudicar civis, incluindo o avanço de avisos para a população na área".
Israel enfrentou críticas nesta semana por causa de seus avisos, que a Anistia Internacional chamou de “inadequados” e “enganadores”.
A organização de direitos humanos disse que as advertências “não absolveram Israel de suas obrigações sob o direito internacional humanitário”.
Israel expandiu sua campanha aérea nos últimos dias, lançando um ataque inesperado no extremo norte do país na segunda-feira.
A greve, que destruiu uma grande casa residencial que havia sido alugada por uma família deslocada na aldeia cristã de Aitou, matou 23 pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde libanês.
Doze dos mortos eram mulheres e dois filhos, disse o ministério.
O escritório de direitos humanos da ONU pediu uma investigação sobre a greve de Aitou, dizendo que levantou preocupações reais com relação ao direito internacional humanitário.