O parlamento do Quênia começou a etapa final para remover o vice-presidente Rigathi Gachagua do cargo apenas dois anos depois de ter sido eleito em uma passagem conjunta com o presidente.
Uma esmagadora maioria votou na Assembleia Nacional na semana passada para aprovar seu impeachment, preparando o cenário para o julgamento de dois dias no Senado que toma a decisão final.
O vice-presidente enfrenta 11 acusações, incluindo corrupção, incitando divisões étnicas e minando o governo - tudo o que ele nega.
A linha segue sua recente precipitação com o presidente William Ruto, que permaneceu em silêncio sobre o assunto.
O julgamento de Gachagua está sendo conduzido perante a casa inteira do Senado depois que ele abandonou um processo para criar um comitê de 11 membros para investigar as acusações.
O vice-presidente estava diante da câmara quando as acusações foram lidas para ele no início do julgamento - declarando-se inocente de cada um.
Analistas esperam que o impeachment dos vice-presidentes seja confirmado, já que os senadores do partido governista provavelmente serão apoiados pelos da oposição principal, como aconteceu quando a câmara baixa votou sobre o caso.
Pelo menos dois terços dos 67 membros do Senado devem aprovar a moção para que Gachagua seja removido do cargo.
Caso isso acontecesse e seu impeachment permanecesse, ele seria impedido de ocupar um cargo público.
O cronograma das quartas-feiras envolve evidências da Assembleia Nacional contra Gachagua, incluindo quaisquer testemunhas, sendo introduzidas e examinadas por três horas seguidas por outras duas horas de interrogatório.
A mídia queniana informou que vídeos do vice-presidente comparando o Quênia a uma empresa acionista foram reproduzidos na audiência.
Gachagua provocou uma reação no ano passado por essa declaração, na qual ele disse que aqueles que votaram para a atual administração eram mais merecedores de nomeações e contratos do governo.
Quando a audiência de quarta-feira ocorreu, moradores da região natal de Gachaguas, o Monte Quênia, protestaram contra o impeachment.
Mais de 1.000 pessoas tomaram as ruas da cidade de Kagio e bloquearam uma rodovia, informou a mídia local.
Na quinta-feira, o julgamento será retomado para lidar com as evidências e testemunhas do lado de Gachagua até o final da tarde.
Na conclusão do processo à noite, os senadores debaterão a moção por cerca de duas horas e depois votarão - programada para acontecer na noite de quinta-feira.
O Senado pode decidir estender o processo até sexta-feira, o último dia em que pode ser ouvido legalmente.
Espera-se que ele desafie o impeachment nos tribunais se ele passar.
O vice-presidente fez inúmeras tentativas frustradas de interromper o processo de impeachment, com pelo menos 26 casos judiciais arquivados até agora.
Na terça-feira, um juiz decidiu que o tribunal não interferiria e disse que o Senado deveria prosseguir com seu mandato constitucional.
E pouco antes do início do processo na quarta-feira, um banco de três juízes também recusou um pedido semelhante.
Alguns dos motivos para o impeachment de Gachaguas incluem acusações de que ele adquiriu ativos no valor de 5,2 bilhões de xelins quenianos (US $ 40 milhões; 31 milhões) nos dois anos desde que se tornou vice-presidente - supostamente adquiridos por meios corruptos.
Ele explicou, inclusive durante seu julgamento na Assembleia Nacional, que a maioria das propriedades em questão eram de sua propriedade de irmãos falecidos.
O vice-presidente é um rico empresário da região central do Monte Quênia, rica em votos.
Em apenas cinco anos, ele deixou de ser deputado pela primeira vez para se tornar o número dois na liderança do Quênia, depois que Ruto o escolheu como seu companheiro de chapa nas eleições de agosto de 2022.
Na época, ele estava lutando contra alegações de corrupção no tribunal, que mais tarde foram retiradas depois que ele veio para o vice-presidente.
Seu julgamento de impeachment dominou as discussões de muitos quenianos e da mídia nas últimas semanas.
Alguns vêem o alto drama político que o assunto provocou como uma distração das preocupações econômicas da maioria dos quenianos que lutam com o alto custo de vida.
Em junho, os quenianos descontentes foram às ruas em protestos mortais que eclodiram por causa de aumentos de impostos impopulares e que expuseram uma profunda fenda entre Ruto e Gachagua.
Gachagua agora é acusado de minar o trabalho das agências de segurança na sequência de comentários que ele fez na época culpando a agência de inteligência.
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