“Escolha a paz e não a guerra” é a mensagem principal do Georgian Dream, o partido que esteve no poder na Geórgia nos últimos 12 anos.
A guerra da Rússia na Ucrânia está com destaque na campanha eleitoral parlamentar do partido do governo, antes de uma escolha decisiva para os georgianos em 26 de outubro.
Billboards com imagens de igrejas e piscinas ucranianas bombardeadas, ônibus queimados e salas de aula escolares são contrastadas com imagens pacíficas da Geórgia.
A implicação é que a oposição arrastará a Geórgia para uma guerra ao estilo da Ucrânia, enquanto o Sonho Georgiano pode garantir a paz.
É uma mensagem poderosa em um país de 3,7 milhões de pessoas que faz fronteira com a Rússia e sofreu um curto, mas devastador conflito com seu vizinho em 2008.
A verdadeira ameaça, diz a oposição do país, representada nas próximas eleições por várias coalizões pró-ocidentais, é a perda da democracia georgiana, juntamente com uma oportunidade única de se juntar à União Europeia.
A Geórgia recebeu o status de candidata à adesão à UE em dezembro de 2023, mas a União Europeia congelou o processo de adesão devido ao aumento da retórica anti-ocidental por Georgian Dream e à aprovação de uma controversa lei de “influência estrangeira” em junho de 2024.
Foi uma lei que trouxe dezenas de milhares de jovens manifestantes georgianos para as ruas na primavera.
A lei exige que os grupos de mídia e da sociedade civil financiados do exterior se registrem como agindo no interesse de uma potência estrangeira.
Os manifestantes viram isso como uma ameaça à democracia do país e seu futuro na Europa.
Críticos dizem que foi inspirado por uma lei russa usada para esmagar a dissidência.
O homem mais poderoso da Geórgia, o bilionário Bidzina Ivanishvili, prometeu proibir grupos de oposição se o Georgian Dream vencer.
Ele fundou a festa e atualmente é o presidente honorário.
Ele agrupa todos os grupos de oposição juntos como um Movimento Nacional Unido coletivo, ou UNM, o nome do maior partido de oposição da Geórgia.
“Hoje, o coletivo UNM apoiado do exterior está tentando chegar ao poder através da agitação e enredar este país na guerra e no caos”, disse Ivanishvili a apoiadores em Batumi em 10 de outubro.
“Isso vai acabar de uma vez por todas.
É por isso que a Geórgia precisa do partido no poder para ganhar uma maioria constitucional nas eleições de 26 de outubro. "O risco de guerra e outras "ameaças" apresentam destaque na mídia pró-governo.
Estes incluem a ideia de que a Europa quer fazer homens georgianos gays, ou que um exército de "agentes estrangeiros" da sociedade civil vibrante do país e da mídia livre fazem parte de uma conspiração ocidental "Partido de Guerra Global" para fomentar a revolução.
Na cidade ocidental de Kutaisi, uma multidão de várias centenas de apoiadores escutam Nika Gvaramia, da Coalizão pela Mudança da oposição, enquanto ele fala de um palco iluminado por bandeiras da UE e da Geórgia em telas planas.
“Nosso futuro está na Europa”, ele grita.
Sua coalizão tem como objetivo atrair os eleitores da Geração Z da Geórgia – as mesmas pessoas que saíram em grande número para protestar contra a lei de “influência estrangeira”.
Saindo do palco, ele disse à BBC que a eleição parlamentar era, em essência, um referendo sobre o futuro europeu da Geórgia.
“Não existe um tipo de ameaça à paz na Geórgia”, disse Gvaramia.
Isso é propaganda russa.
O ponto principal da nossa agenda é como sobreviver.
Como salvar nossa pátria.
A oposição espera que a votação da próxima semana traga o primeiro governo de coalizão na Geórgia e um fim ao que eles descrevem como “regra de partido único” pelo Georgian Dream.
Mas, com Bidzina Ivanishvili no comando, a Georgian Dream está confiante de que garantirá uma vitória decisiva.
“Chegamos a uma classificação histórica máxima de aprovação, principalmente devido a dois fatores.
A primeira é que, apesar dos desafios, a paz é garantida em nosso país.
O segundo é o rápido crescimento econômico nos últimos três a quatro anos”, disse o primeiro-ministro Irakli Kobakhidze ao apresentar o programa eleitoral de seu partido em 7 de outubro.
Em vez disso, os críticos apontam para o número de georgianos indo para o exterior em busca de trabalho.
De acordo com estatísticas oficiais, 243.000 emigraram em 2023.
“Se a economia está indo tão incrivelmente bem, por que os georgianos estão deixando o país?”, pergunta Zviad Adzinbaia, membro sênior da Escola Fletcher de Direito e Diplomacia da Universidade Tufts.
A oposição queixou-se de que as autoridades não criaram assembleias de voto suficientes fora da Geórgia para acomodar seus votos.
A Comissão Central de Eleições anunciou no mês passado que abriria 60 assembleias de voto em 42 países.
A UE, os EUA e o Reino Unido se manifestaram contra a direção que o Georgian Dream está puxando seu país, com conversas de retrocessos democráticos e narrativas que servem apenas à Rússia.
Na terça-feira, o Reino Unido congelou seu diálogo anual de segurança com a Geórgia, com seu embaixador em Tbilisi citando preocupações sobre o declínio da democracia e da retórica anti-ocidental do governo georgiano.
O Kremlin insiste que não está interferindo nos assuntos domésticos da Geórgia, argumentando que é o Ocidente fazendo “tentativas descaradas” de pressionar o governo.
Além das grandes cidades, porém, não é a geopolítica que preocupa muitos georgianos.
Durante meses, Tamaz Neparidze, 66, e dezenas de outros de Shukruti protestaram do lado de fora do parlamento em Tbilisi, dizendo que sua aldeia em uma encosta acima da cidade de Chiatura estava desmoronando por causa de uma vasta rede de minas subterrâneas.
Eles culparam a empresa de mineração e o governo por sua situação.
“Perdi todas as expectativas.
Acho que não vou votar nessas eleições, não acredito em nada disso”, disse Tamaz.