A equipe nacional de futebol do Bahrein diz que não jogará uma partida de qualificação para a Copa do Mundo na Indonésia, para proteger a segurança da equipe.
Os jogadores das nações do Golfo foram submetidos a ameaças de morte on-line de fãs indonésios após um controverso empate de 2 a 2 entre as equipes de ambos os países na semana passada, de acordo com a Associação de Futebol do Bahrein (BFA).
O jogo de retorno está programado para ocorrer em Jacarta em março do próximo ano, mas o BFA pediu à Fifa para transferir a partida para um local fora da Indonésia.
Nem a Associação de Futebol da Indonésia (PSSI) nem a Fifa comentaram publicamente o pedido do Bahrein.
A controvérsia eclodiu na quinta-feira passada depois que o Bahrein marcou um empate de 99 minutos contra a Indonésia - um total de três minutos depois que seus jogadores esperavam que o jogo terminasse.
O objetivo provocou protestos selvagens de jogadores e funcionários da Indonésia, um dos quais teve que ser separado dos funcionários e foi expulso.
A associação de futebol da Indonésia alegou que o árbitro, Omãs Ahmed Al Kaf, deliberadamente permitiu que a partida continuasse até que o Bahrein conseguisse marcar.
Pouco antes do final dos 90 minutos padrão, os árbitros normalmente indicarão quanto tempo eles adicionarão à partida para compensar as paradas durante o jogo.
Neste caso, Al Kaf indicou um extra de seis minutos.
O Bahrein marcou após nove.
Embora controverso, as leis do estado do jogo que indicou tempo adicional é apenas um mínimo, e os árbitros têm o direito de aumentar a quantidade, se necessário.
Estamos muito desapontados com a arbitragem, disse o membro executivo do PSSI, Arya Sinulingga.
Parecia que eles estenderam o tempo adicional apenas para permitir que o Bahrein marcasse um equalizador.
Após o jogo, o PSSI diz que apresentou uma queixa oficial à Fifa e à Confederação Asiática de Futebol (AFC).
Os dias seguintes viram uma torrente de abuso on-line de fãs de futebol indonésios, que inundaram as páginas de mídia social da AFC com críticas e criaram contas falsas imitando Ahmed Al Kaf.
Muitos fãs alegaram que o árbitro omani tinha intencionalmente favorecido uma nação do Golfo, permitindo que a partida continuasse.
Após o jogo, o gerente da Indonésia chamou Al Kaf de tendencioso para o Bahrein.
O abuso provocou uma forte resposta do BFA, que teve que desativar os comentários em suas postagens de mídia social e disse que seu site foi repetidamente alvo de hackers na Indonésia.
O BFA expressa sua extrema surpresa com as múltiplas ameaças de morte recebidas pelos membros da equipe em suas contas de mídia social - um movimento que reflete o desprezo do público indonésio pelas vidas humanas, disse em um comunicado publicado no Instagram.
Não pertence aos princípios, valores e normas islâmicas, nem reflete o progresso e o avanço dos países.
Como resultado, o BFA disse que solicitou que o dispositivo de retorno em Jacarta fosse movido para fora da Indonésia porque se recusa a expor as vidas dos membros da equipe a qualquer perigo potencial.
Se o pedido de BFAs for negado e o Bahrein se recusar a jogar o jogo, a Indonésia receberá uma vitória automática por 3-0.
O problema da multidão é uma questão importante no futebol indonésio, onde as autoridades muitas vezes têm lutado para conter a violência entre grupos de apoio.
Dois anos atrás, a Indonésia viu um dos piores desastres em estádios do mundo, quando 125 pessoas foram mortas em uma queda que foi desencadeada por uma invasão de fan pitch na cidade de Malang.
O Bahrein e a Indonésia têm história quando se trata de encontros controversos.
Em 2012, a nação do Golfo derrotou a Indonésia por 10-0 em uma eliminatória da Copa do Mundo, o que levantou suspeitas porque o Bahrein precisava compensar um déficit de nove gols em relação aos rivais Qatar na classificação do grupo para ter uma chance de avançar para a próxima rodada.
O resultado bizarro levou a uma investigação da Fifa sobre a possível manipulação de correspondências, mas ambos os lados foram finalmente liberados.
O Bahrein, que atualmente está em 76o lugar no mundo, enfrenta a China em sua próxima partida de qualificação para a Copa do Mundo no próximo mês.
A Indonésia, classificada em 129o lugar, joga no Japão em novembro.