Andando pelas ruínas do que costumava ser sua casa, Ahmad Musa al-Qumbar, de 29 anos, sempre temia que as autoridades da cidade de Jerusalém viessem atrás dele.
O pai-de-quatro palestino casado construiu o modesto prédio de um andar há sete anos, em terra que ele possui e onde sua família vive há gerações.
Mas Ahmad nunca teve uma permissão legal para construir.
Ele vive no distrito de Jabal Mukaber, em Jerusalém Oriental.
vista da Cidade Velha e de seus muitos monumentos religiosos históricos, é uma das partes mais densamente povoadas e ferozmente contestadas da região.
Foi capturado por Israel da Jordânia na guerra do Oriente Médio de 1967, e mais tarde anexado, mas é amplamente considerado internacionalmente como território palestino.
O controle de Jerusalém é uma das questões mais controversas do conflito de décadas.
Os palestinos reivindicam oficialmente Jerusalém Oriental como sua capital, enquanto Israel considera toda a cidade como sua capital.
“Quem” tem permissão para construir “onde” na cidade é uma grande parte dessa batalha.
A taxa em que as casas palestinas estão sendo demolidas na Jerusalém Oriental ocupada quase dobrou desde o início do conflito em Gaza, dizem grupos de direitos humanos e organizações de monitoramento.
As demolições são ordenadas pela autoridade municipal administrada por Israel, que diz que muitos edifícios, como o de Ahmad, são construídos ilegalmente sem permissão.
Uma ONG, Ir Amim, diz que “sob a cobertura da guerra”, Israel está “forçadamente deslocando palestinos de suas casas e da cidade”.
“Eu tive que demolir minha casa depois que fui atingido com penalidades pela polícia e pelos tribunais israelenses”, Ahmad me diz enquanto ele está nos escombros do que costumava ser sua cozinha.
“Eu não poderia pagar as multas e arriscar perder coisas como cuidados de saúde e meu seguro para crianças.
Claro, nós apelamos para o tribunal, mas eles se recusaram.” Como muitos na mesma situação, Ahmad relutantemente contratou máquinas pesadas para derrubar a casa.
Ele disse que as autoridades da cidade de Jerusalém teriam cobrado o equivalente a US $ 100.000 ( 75.600) se tivessem realizado a ordem.
Isso tornou o trabalho talvez ainda mais doloroso - derrubando os trabalhos de sua família e o futuro de seus filhos com suas próprias mãos.
Quase todas as tentativas de famílias palestinas em Jerusalém Oriental de solicitar permissão de planejamento são rejeitadas pelas autoridades israelenses.
Isso significa que as famílias em crescimento dizem que não têm escolha a não ser construir ilegalmente e enfrentar as consequências potenciais – multas enormes e ordens de demolição.
Alguns dizem que a lei e os tribunais estão sendo deliberadamente usados para suprimir o crescimento e as ambições palestinas.
“Essas comunidades palestinas pedem permissão e entre 95% e 99% dos pedidos são negados”, diz Shay Parnes, porta-voz da organização israelense de direitos humanos B’Tselem.
“Isso vem acontecendo há anos”, continua Parnes.
s vezes eles usam razões de segurança para justificar isso, mas está sempre sob o mesmo quadro de expulsar palestinos.
No lado predominantemente judeu ocidental da cidade, o que costumava ser um horizonte de edifícios relativamente baixos e de pedra branca mudou drasticamente nos últimos anos.
A construção está crescendo.
Os guindastes operam praticamente 24 horas por dia, 7 dias por semana, com novos edifícios altos, residenciais e comerciais, crescendo à medida que o lado de Jerusalém se expande.
Houve construção frenética, também, em algumas áreas de Jerusalém Oriental, onde a terra foi reivindicada por Israel para abrir caminho para assentamentos judaicos.
Em Har Homa, estima-se que 25 mil pessoas agora vivem em novas casas em terras formalmente expropriadas por Israel em 1991.
Do outro lado da estrada estão as aldeias palestinas de Umm Tuba e Sur Baher, onde muitas instalações públicas são notavelmente inferiores às de Har Homa.
Em contraste com o trabalho de construção do outro lado da rodovia, várias casas foram forçosamente demolidas aqui nos últimos anos, no que a Anistia Internacional descreve como “uma violação flagrante do direito internacional e parte de um padrão sistemático pelas autoridades israelenses para deslocar à força os palestinos”.
Sua imagem semelhante no assentamento de Gilo, expandindo-se rapidamente no que é internacionalmente considerado como Jerusalém Oriental ocupada, enquanto, argumenta-se, os subúrbios palestinos vizinhos são negados a capacidade de crescer a qualquer coisa como a mesma taxa.
A comunidade internacional considera os assentamentos israelenses em Jerusalém Oriental ilegais sob o direito internacional, mas o governo israelense contesta isso.
Israel também nega que as demolições sejam parte de uma política deliberada de discriminação que tem aumentado o ritmo sob a cobertura da distração da guerra de Gaza.
Em um comunicado, o município de Jerusalém disse que as acusações eram “absolutamente falsas” e que tinha apoio local para “planos abrangentes de construção e construção em quase todas as áreas de Jerusalém Oriental”.
“Os planos visam fornecer opções para a expansão da vizinhança, abordar a questão generalizada da construção ilegal e designar áreas para a construção de estruturas de serviços municipais”, acrescentou.
Mas não é difícil encontrar exemplos onde as ordens de demolição israelenses contra casas palestinas estão sendo aplicadas em toda Jerusalém Oriental.
No subúrbio de Silwan, logo abaixo da Cidade Velha, encontramos outra casa palestina em ruínas.
Lutfiyah al-Wahidi diz que o anexo foi construído para a família de seu filho há mais de uma década, mas, eventualmente, as autoridades vieram chamar.
“Mesmo que construamos apenas um tijolo, as autoridades vêm e o demolem.
Como nossa casa os prejudicou?
A avó diz que pagou milhares de dólares em multas judiciais ao longo dos anos em uma tentativa vã de manter a propriedade.
“Meu filho tem uma família de seis pessoas com apenas um provedor.
O que eles estão fazendo de mal, mas eles ainda querem demolir”, diz ela, sua família mais ampla agora dispersa para outras partes da cidade.
Em um resumo abrangente da política, Ir Amim descobriu que desde a eclosão da guerra de Gaza em 7 de outubro de 2023, “houve uma grande aceleração na promoção e rastreamento rápido de novos planos de assentamento em Jerusalém Oriental e um aumento dramático na taxa de demolições de casas palestinas.
O governo israelense está claramente explorando a guerra para criar mais fatos no terreno”, continua.
Estima-se que haja pelo menos 20.000 ordens de demolição pendentes em Jerusalém Oriental – ordens que não têm limite de validade.
Muitos comentaristas também observaram que, desde 7 de outubro, membros de extrema direita do governo de Benjamin Netanyahu e do município de Jerusalém se tornaram mais confiantes em expressar publicamente sua intenção de ver mais casas judaicas construídas em terras ocupadas ou contestadas.
Enquanto os palestinos, como as famílias de Ahmad e Lutfiyah, tornam-se visivelmente mais temerosos de perder suas casas, eles insistem que vão ficar e, eventualmente, reconstruir suas vidas aqui em Jerusalém Oriental.