A polícia francesa e italiana diz ter quebrado um anel internacional de fraude que estava passando garrafas de vinho de má qualidade como safras no valor de até 15.000 ( 12.500) cada.
Seis pessoas - incluindo um cidadão russo que é o suspeito líder - foram presos em Paris, Turim e Milão.
Alega-se que eles fabricaram rótulos falsos representando as famosas vinhas francesas, que foram então vendidas a pleno valor de mercado através de comerciantes de vinho em todo o mundo.
O grupo ganhou 2 milhões com a fraude, disseram os promotores franceses.
Um cidadão francês foi acusado de fraude organizada e lavagem de dinheiro.
O líder suspeito, um cidadão russo de 40 anos, também seria acusado, disseram os promotores.
Em um comunicado à imprensa, a Europol disse que os itens recuperados durante as apreensões incluíram “uma grande quantidade de garrafas de vinho de diferentes domínios Grand Cru falsificados, adesivos de vinho e produtos de cera, ingredientes para reabastecer vinho, máquinas técnicas para recapitular garrafas, bens de luxo”, bem como equipamentos eletrônicos avaliados em 1,4 milhões e mais de 100.000 em dinheiro.
A fraude do vinho existe desde que o vinho foi inventado.
Até alguns anos atrás, na França, estava em um nível bastante gerenciável – alguns especialistas dedicados falsificando rótulos e selos de cera para passar o vinho básico como algo mais extravagante.
Mas, na última década, as coisas mudaram.
Os preços obtidos pelo melhor grande crus no mercado mundial agora são tão altos – milhares de libras por garrafa – que se tornou lucrativo conduzir a fraude de uma maneira muito mais organizada.
Diz-se que o centro desse tipo de fraude é a Itália.
Isso é porque eles têm o know-how do vinho lá: artesãos que entendem rotulagem e garrafas velhas e rolhas; e também um submundo criminoso que está preparado para investir.
Hoje, um leiloeiro de vinhos me disse, a falsificação de garrafas e rótulos antigos é tão hábil que até mesmo as vinhas em si são muitas vezes incapazes de detectar uma falsificação.
E com alguns compradores, em seguida, armazenando o vinho por anos, eles podem nunca descobrir que é uma farsa.
Com compradores internacionais, especialmente na China, dispostos a gastar 20.000 ou mais em uma garrafa de alta qualidade, a tentação criminosa de criar a garrafa perfeita - e depois preenchê-la com lixo - é para alguns grande demais para resistir.