Liam Williams, um dos melhores boxeadores do País de Gales das últimas duas décadas, diz que se aposentou do esporte depois de receber várias concussões.
O jovem de 32 anos, que ganhou títulos britânicos, europeus e da Commonwealth, diz que está pendurando suas luvas porque está preocupado em dar mais golpes na cabeça e sofrer mais danos ao seu cérebro.
Williams diz que lutou com Chris Eubank Jr. em 2022, apesar de saber que ele estava sofrendo os efeitos de uma concussão e contra os conselhos médicos que se dirigiam para a luta, já que ele não queria decepcionar seus fãs.
Williams diz que percebeu depois de sua última luta - uma derrota do primeiro round do KO por Hamzah Sheeraz em fevereiro - que ele havia tomado muito, e não quer apenas lutar por dinheiro e comprometer seu futuro com sua família.
Williams diz que se preocupa com a encefalopatia traumática crônica (CTE), uma condição cerebral ligada a repetidos golpes na cabeça e concussão.
A condição, que gradualmente piora com o tempo e leva à demência, só pode ser diagnosticada após a morte.
Eu sei que o boxe é brutal, acrescentou Williams.
Depois de uma cirurgia na mandíbula quebrada, dei tudo ao boxe e ainda não tenho nada Um boxeador amador galês condecorado, Williams se tornou profissional depois que suas esperanças de boxe nos Jogos Olímpicos de 2012 foram arruinadas quando ele foi atingido por um carro enquanto trocava de pneu, terminando sua carreira amadora - ele foi incapaz de competir na classificação olímpica - e seu tempo como parte do esquadrão de desenvolvimento do GB Boxing.
Escapando surpreendentemente sem ferimentos permanentes, Williams permaneceu determinado a box e seguir os passos de seu herói Tommy Farr, cuja casa de família estava na mesma rua que a de Williams.
Farr, que ganhou 83 lutas em uma carreira que durou de 1926 até 1953, é considerado um dos maiores boxeadores do País de Gales para nunca ganhar um título mundial, embora ele encabeçou um show no Yankee Stadium contra o grande Joe Louis.
Williams virou treinamento profissional na mesma academia que Nathan Cleverly - que passou a ganhar um título mundial - mas mudou para treinar com o ex-candidato ao título mundial Gary Lockett, procurando sair da sombra de Cleverly.
Tendo passado a maior parte de seu treinamento de carreira sob Lockett, foi amigo e mentor de Williams que confirmou a ele que ele precisava se aposentar depois que Sheeraz o derrubou duas vezes e o parou em Londres.
Depois da luta Sheeraz, Liam e eu estávamos no ringue e ele me disse que eu terminei Gar não sou eu?
Eu não posso mais tirar fotos na cabeça, disse Lockett.
Eu disse que sim.
O que mais eu poderia dizer?
Não podia mentir para ele.
Williams admite que aceitar o inevitável tem sido difícil.
Voltei para o meu camarim sentindo-me para baixo e me sentindo mal por mim mesmo, fiquei devastada com a forma como eu tinha me comportado.
Eu confio nas pessoas ao meu redor e quando elas estão dizendo que acabou, você tem que ouvir.
Foi muito difícil de ouvir.
Tive alguns problemas com concussões.
Tive três ou quatro em 18 meses.
Eu não quero box apenas por dinheiro e obter um hit na cabeça que você nunca pode voltar de.
Eu tenho uma família adorável, um parceiro adorável, se eu não posso desfrutar da minha vida com eles por causa de danos ao meu cérebro, para que seria?
Williams e Chris Eubank Jr. lutaram em 2022 depois de trocar palavras aquecidas on-line As lesões sempre pareciam vir na hora errada para Williams, que como seu herói Farr, será lembrado como um dos melhores lutadores galeses nunca para ganhar um título mundial.
Ser atropelado por um carro e perder o evento olímpico de qualificação para Londres 2012 porque na época ele não conseguia nem andar.
A lesão no joelho que ele teve quando tinha 22 anos e em uma lágrima absoluta como um profissional invicto que já havia ganho um título da Commonwealth, o que um cirurgião superior lhe disse que ele deveria se aposentar imediatamente.
As cirurgias de duas mãos seguiram-se antes de Williams voltar e ganhar títulos europeus e britânicos em 2015 e 2016, enquanto mantinha seu recorde invicto e ganhava oito lutas sucessivas por parada, estabelecendo uma luta provisória pelo título mundial da WCO contra Liam Smith.
Lesão iria mais uma vez scoupper Williams em sua grande noite em Manchester como um corte em sua pálpebra - que o árbitro considerou ser de um soco, mas Williams pensou que era de um headbutt - viu seu canto terminar o concurso na 10a rodada com Williams liderando em todos os três scorecards.
No entanto, são as concussões que fizeram Williams decidir terminar sua carreira para sempre.
Williams diz que sofreu três ou quatro concussões em um período de 18 meses, depois de ter se recuperado de perder para Smith - que também ganhou uma revanche por decisão da maioria - com sete vitórias sucessivas de parada, o que lhe rendeu uma oportunidade de título mundial.
Williams viajou para os Estados Unidos para desafiar Demétrio Andrade pelo título de peso médio mundial da OMB, perdendo por decisão unânime em uma competição onde Williams diz que foi concussionado por um cotovelo.
O galês diz que ele foi então concussionado em uma sessão de sparring antes de enfrentar Eubank Jr 10 meses depois.
Eu provavelmente não deveria dizer isso, mas um médico me disse para não lutar contra Eubank como eu tinha sido concussado novamente, disse Williams.
Eu tive a concussão de um cotovelo na luta de Andrade, brigando, eu provavelmente sabia que eu não deveria box Eubank, mas havia um monte de dinheiro na mesa.
A luta foi em Cardiff e eu tinha vendido um monte de bilhetes.
Vendi 200.000 em bilhetes da minha casa, foi uma loucura.
Eu não queria decepcionar as pessoas, então eu não disse nada.
Eu não tinha nenhuma resistência contra o Eubank.
Obviamente, eu deveria ter ouvido sobre não lutar.
Não há nenhuma sugestão Williams falhou seus testes médicos British Boxing Board antes de lutar contra Eubank, com Williams não divulgar as concussões que ele tinha sofrido.
Williams, mostrado aqui em sua luta final, foi apelidado de The Machine devido à sua alta taxa de trabalho e resistência Williams não precisa lembrar dos perigos do boxe, ele viveu a tragédia que o esporte pode trazer.
Ele era um companheiro estável de Nick Blackwell quando sofreu um sangramento no cérebro na derrota de Eubank Jr em 2016 e passou nove dias em coma induzido.
Seis meses depois, Williams foi apoiar outro companheiro estável, Dale Evans, enquanto lutava contra o lutador local Mike Towell, em Glasgow, em uma luta que viu Towell seriamente ferido e hospitalizado.
Towell morreu de seus ferimentos no dia seguinte.
Depois de várias concussões e muitas lutas extenuantes, Williams diz que a ameaça de mais danos ao seu cérebro e a ameaça de CTE significa que ele não vai voltar como um lutador, tentado como ele tem sido.
Eu levei muito, eu tive uma longa carreira, boxe tem sido tudo que eu já conheci, disse ele.
Sparring pesado, hits pesados, minha resistência a socos não é tão boa e o risco é muito grande, alguns hits que você não pode voltar.
Williams admite que está achando o ajuste difícil depois do boxe basicamente toda a minha vida, mas admite que teve momentos de dúvida.
Por causa de concussões Ive teve que se aposentar, disse ele.
É a decisão certa.
Mas eu tive um blip recentemente, eu assisti a uma briga, eu não consigo nem me lembrar de qual e eu imediatamente me mandei uma mensagem para o meu gerente e disse ‘me dê uma briga.
Então eu liguei para ele de volta no dia seguinte e disse-lhe para esquecer que eu tinha dito qualquer coisa.” Williams diz que ele está aproveitando a vida, tendo se aposentado, com noites fora com amigos e trapacear refeições, agora uma opção para ele pela primeira vez desde que ele era um adolescente.
De olho no futuro, ele construiu um ginásio de fitness na parte de trás de sua casa e atualmente está fazendo treinamento pessoal, mas enquanto ele não descarta um retorno ao boxe como treinador, Williams diz que não tem pressa em fazê-lo.
Eu sei que posso oferecer bons conselhos, eu falo muito com meu ex-estável companheiro (boxeador galês invicto) Rhys Edwards e eu não digo isso de uma maneira horrível, mas eu sei mais sobre boxe do que Rhys Edwards, por causa da minha experiência, ele disse.
Gosto de tentar ajudá-lo.
Talvez um dia no futuro eu queira fazer algum treinamento, mas é um compromisso enorme.
Williams se aposenta com um recorde de 25-5-1, com 20 de suas 25 vitórias chegando via KO ou parada.
Eu gostaria de ter ganho um título mundial, eu era um pouco infeliz, suponho que quando a minha oportunidade veio contra um dos melhores campeões mundiais (Andrade), ele disse.
Eu acho que eu provei na minha carreira que eu poderia encaixotar em um nível mundial, mas eu posso olhar para trás e me orgulhar do que eu fiz.
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