Houve um tempo em que um convite para uma festa organizada por Sean “Diddy” Combs foi um dos ingressos mais procurados na indústria do entretenimento.
Com listas de convidados que incluíam Justin Bieber, Mariah Carey, Paris Hilton e Jennifer Lopez, foi uma chance de se esfregar com algumas das maiores celebridades.
Jay-Z e Beyoncé até lançaram novas músicas em seus eventos.
“Quando Diddy piscou para você e disse para entrar na seção VIP, você sabia que ia ter uma boa noite”, disse Rob Shuter, que trabalhou como publicitário para o rapper no auge de sua fama, à BBC News em uma entrevista exclusiva.
Agora, o ex-cliente estrela do Sr. Shuter está sentado em uma cela de prisão do Brooklyn, a uma curta distância de carro dos Hamptons, onde ele presidiu uma vez sobre decadentes bashes de celebridades.
A queda de Combs foi rápida, com um extenso caso criminal federal acusando-o de tráfico sexual e conspiração de extorsão.
Mais de uma dúzia de processos civis também foram arquivados, acusando o magnata da música de agressões, estupro e extorsão sexual.
Um advogado disse que ele representa mais de 100 supostas vítimas que afirmam ter sido abusadas sexualmente.
O rapper nascido no Harlem negou repetidamente qualquer irregularidade, seja em relação às alegações criminais ou civis.
Um porta-voz negou as alegações contra Diddy e disse à BBC News para esta história que o Sr. Combs permanece forte, saudável e disciplinado, totalmente comprometido com sua defesa com o apoio inabalável de sua família, equipe jurídica e da verdade.
Ele deve ser julgado em maio de 2025.
Shuter, que trabalhou para Diddy entre 2002-04, disse que Combs estava em um momento crucial em sua carreira quando começou a trabalhar para o rapper.
Combs fundou a Bad Boy Records em 1993, uma gravadora que representava alguns dos maiores nomes do hip hop - incluindo artistas como Notorious B.I.G.
e Usher.
Em 1998, ele criou a linha de roupas Sean John que mais tarde se tornou um fenômeno cultural.
De lá, ele mergulhou em fragrâncias, álcool e até montou uma empresa de mídia, tornando-se o anfitrião de vários reality shows onde ele descobriria novos talentos e faria as pessoas estrelas.
Shuter disse que quando ele entrou pela primeira vez no mundo do rapper, Combs queria transformar sua persona e elevar sua carreira, procurando usar suas festas para se manter no centro da indústria do entretenimento.
“Ele estava apenas descobrindo que como ele poderia obter mais atenção era para se tornar o rei do partido de Nova York.” Shuter disse que o Sr. Combs estava obcecado com o poder e um profundo desejo de permanecer famoso, explicando que a estrela adorava ter sua foto tirada e queria mostrar seu estilo de vida.
O trabalho de Shuter era ajudar a manter “Diddy” no topo.
Fazer parte de sua comitiva, disse ele, era como fazer parte de um circo - o rapper era o "ringmaster".
Ele disse que nunca presenciou qualquer má conduta sexual.
Eu vi o desequilíbrio de poder, disse ele.
O que eu não vi é o que é agora alegado, o que é simplesmente horrível.
“A razão pela qual ele era um superstar é porque tudo o que ele pensa é em Diddy.
Desde o minuto em que ele acorda até o minuto em que vai para a cama”, disse Shuter à BBC News.
“O hobby de Diddy é Diddy.” Ele também afirma que o Sr. Combs também tinha um profundo fascínio com a família real britânica.
Shuter disse que se lembra de ter sido convidado mais de 10 vezes para ligar para o príncipe Harry e o príncipe William com convites para festas, oferecendo-se para cobrir suas viagens, hospedagem e até mesmo pagar por sua segurança.
Em seu luxuoso apartamento em Nova York, o rapper manteve fotos emolduradas dos príncipes, disse Shuter, explicando: “Ele pensou em si mesmo como um rei, então faz todo o sentido que ele gostaria de ter dois príncipes em sua comitiva”. Harry e William nunca aceitaram um convite do Sr. Combs, acrescentou.
Mas dizer “não” ao magnata da música não foi algo que muitos outros fizeram.
“Sempre havia armas em torno de Diddy”, disse Shuter, descrevendo detectores de metal em seu apartamento que se assemelhavam aos de um aeroporto.
“Foi estranho.” O Sr. Shuter descreveu armas de fogo em toda a casa do rapper.
Em seus aposentos privados, os guardas de segurança tinham armas amarradas aos tornozelos.
Combs manteve um círculo próximo e foi sério sobre sua segurança e sua imagem.
“Você não pode ser Diddy...
A menos que as pessoas ao seu redor estivessem abotoadas.
Na área de Los Angeles, o rapper viveu no que ficou conhecido como a rua mais cara de Beverly Hills.
As cercas altas permitem que celebridades se escondam de olhares indiscretos.
A mansão Playboy de Hugh Hefner fica algumas portas abaixo.
Os portões altos da propriedade do Sr. Combs têm tochas flamejantes queimando dia e noite.
Vizinhos disseram à BBC que muitas vezes chamaram a polícia sobre seus partidos.
Um pedido de liberdade de informação da BBC revelou que os oficiais foram enviados para festas na mansão P Diddy 14 vezes ao longo de sete anos.
Em uma rua onde discrição e privacidade são de extrema importância, ninguém queria ser nomeado, mas os vizinhos descreveram em particular à BBC o que testemunharam, dizendo que estavam fartos e perturbados com o que viram.
“Durante seis ou sete anos foram apenas festas, festas, festas”, disse uma vizinha, acrescentando que viu mulheres em todas as horas “sair e sentar-se na rua, elas não sabiam onde estavam”.
Ela disse que eles pareciam perdidos e suas roupas íntimas estavam aparecendo.
A mansão de Combs em Beverely Hills foi um dos vários locais que ele usou para sediar seu “White Party” anual, um evento emblemático que ele realizou de 1998 a 2009.
Ele começou as festas na área exclusiva de Hamptons em Nova York com um rigoroso código de vestimenta todo branco, reunindo a elite de dinheiro antigo de East Hamptons e as estrelas em ascensão do hip hop.
Combs uma vez descreveu as partes como uma maneira de quebrar as barreiras raciais e geracionais.
Mas a festa mais quente do ano foi uma fachada que permitiu conduta sinistra, alega um processo recente.
Em uma ação movida esta semana, um homem - que tinha 16 anos na época - descreveu a emoção de participar do primeiro "White Party" de Combs em 1998.
Caminhando na mansão de Hamptons, ele viu celebridades e executivos de entretenimento à esquerda e à direita.
No processo, ele disse acreditar que a festa poderia abrir portas para uma carreira musical.
Ele disse que estava a caminho do banheiro quando encontrou o rapper.
Eles começaram a falar e depois se mudaram para outra área mais privada.
Foi quando o Sr. Combs disse que o adolescente tinha o “olhar” certo e ele poderia transformar qualquer um em uma estrela, afirma o processo.
Então as coisas tomaram um rumo.
O Sr. Combs ordenou abruptamente que o então adolescente deixasse cair as calças para que o Sr. Combs pudesse examiná-lo e tocá-lo, alega o processo.
De acordo com o processo, o Sr. Combs disse que era “um rito de passagem” e “o caminho para se tornar uma estrela”.
Ele também afirma que ele disse que era uma maneira de provar a si mesmo, perguntando ao adolescente: “Você não quer entrar no negócio?” Pelo menos dois outros processos se concentram nas partes.
A ex-estrela de cinema adulto Adria English alegou que ela foi preparada para o tráfico sexual ao longo do tempo depois de trabalhar em vários eventos do White Party, onde ela alega que o álcool foi atado com drogas.
Outro processo, arquivado anonimamente esta semana por um homem, faz alegações sobre um partido branco de 2006.
Ele disse no processo que estava trabalhando em segurança no evento, onde as bebidas foram supostamente misturadas com drogas, e disse que foi estuprado pelo Sr. Combs.
Mais de uma dúzia de processos civis no total foram apresentados acusando o magnata da música de agressões, estupro e extorsão sexual.
Nesses processos, homens e mulheres dizem que foram coagidos ou forçados a fazer sexo, seja pelo Sr. Combs ou por aqueles em sua comitiva.
Outros dizem que foram obrigados porque foram intimidados pelo Sr. Combs e pelo poder que ele detinha na indústria do entretenimento.
Alguns descreveram ter suas carreiras descarriladas ou oportunidades tiradas deles quando não cederam aos caprichos do Sr. Combs.
A equipe jurídica do Sr. Combs descartou os processos como tentativas claras de atrair publicidade.
Em resposta a essa história, um porta-voz do rapper disse à BBC News que as alegações de irregularidades em suas festas notórias eram infundadas.
Os partidos brancos de Sean Combs e outros eventos foram icônicos, uma verdadeira convergência de hip-hop, Hollywood e excelência negra, diz o comunicado.
É decepcionante ver a mídia e comentaristas sociais transformar esses momentos culturais em algo que eles não eram.
Envergonhar celebridades que participaram, tirar videoclipes e fotos fora de contexto e tentar vincular esses eventos a falsas alegações é simplesmente falso.
Cassie, que namorou o rapper por quase uma década a partir de 2007, acusou o magnata em um processo de controlar todos os aspectos de sua vida, forçando-a a tomar quantidades excessivas de drogas, fazer sexo com outros homens, espancá-la por anos e ameaçá-la - e aqueles em seu círculo - quando ela tentou deixar o relacionamento.
Em um processo - que iniciou uma avalanche de acusações contra o rapper - a cantora disse que, enquanto namorava Combs, percebeu que tinha uma "rede tremendamente leal" que faria qualquer coisa que ele pedisse.
"Ela reconheceu que era impotente, e que relatar o Sr. Combs às autoridades não alteraria o status ou a influência do Sr. Combs, mas simplesmente daria ao Sr. Combs outra desculpa para machucá-la", afirmou o processo.
Cassie, cujo nome completo é Casandra Ventura, disse em um ponto depois que ela tentou deixar Combs, sua gravadora ameaçou “seu single não seria lançado se ela não atendesse os telefonemas do Sr. Combs, afirma o processo.
Os advogados de Combs negaram novamente as alegações, dizendo em um comunicado à BBC no início desta semana que ele nunca agrediu sexualmente ninguém - adulto ou menor, homem ou mulher.
Enquanto vários processos judiciais detalham supostos ataques sexuais em partes realizadas nas propriedades de Combss, as chamadas festas Freak-off nos quartos de hotel parecem ser um foco para as autoridades federais.
O Departamento de Justiça o acusou de conspiração de extorsão, tráfico sexual e transporte para se envolver em prostituição em uma acusação de 14 páginas no mês passado.
Os promotores acusaram Combs de registrar atos sexuais durante o "Freak Offs", que as autoridades federais descrevem como festas sexuais de dias envolvendo várias trabalhadoras do sexo.
A acusação alegou que Combs e seus associados reservaram quartos de hotel e os estocaram com narcóticos como cetamina, lubrificante, lençóis extras e iluminação para que pudessem gravar as orgias.
Durante os “Freak Offs”, o Sr. Combs supostamente “atingiu, chutou, jogou objetos nas vítimas”, o que levou a lesões que às vezes levariam semanas para cicatrizar, afirmam os documentos do tribunal.
De acordo com a acusação, os participantes foram supostamente coagidos com drogas e ameaças a permanecer “obedientes e complacentes”.
Depois, os envolvidos levariam fluidos IV para se recuperar, alegam os promotores.
O processo de Ventura, arquivado em novembro de 2023 - quase um ano antes de sua acusação em Nova York - inclui detalhes gráficos dessas supostas partes "Freak-Off".
O processo afirma que Combs hospedaria esses eventos semanalmente em hotéis em Nova York e Los Angeles, voando em profissionais do sexo, fornecendo drogas que incluíam ecstasy, cocaína e cetamina e forçando o cantor a realizar atos sexuais.
Durante uma incursão nas mansões de Combss Los Angeles e Miami, policiais apreenderam armas AR-15, revistas de grande capacidade, milhares de garrafas de lubrificante e óleo de bebê.
A prisão de Combs e as consequências em torno de sua carreira provocaram esperança entre ativistas e sobreviventes de violência sexual de que seu caso poderia levar a mudanças significativas na indústria da música.
Gloria Allred, uma proeminente advogada de direitos das mulheres que defendeu uma série de mulheres em todo o movimento #MeToo, acredita que o mundo está finalmente vendo um “reconhecimento” na indústria da música.
Ela está representando Thalia Graves, que alega ter sido drogada e violentada pelo rapper em 2001.
Ela disse que foi ameaçada pelo Sr. Combs e não se manifestou, temendo que ele “arruinasse sua vida”, disse Allred.
Mas Allred disse à BBC que acha que as consequências da prisão de Diddy estão longe de terminar.
“Coragem é contagiosa, disse ela.
E promotores e advogados para a crescente lista de acusadores do Sr. Combs sugeriram que há mais por vir.
“As bombas não fizeram tudo isso por conta própria”, disse Damian Williams, procurador do Distrito Sul de Nova York.
“Ele usou seus negócios e funcionários desse negócio e outros associados próximos para conseguir seu caminho.” A investigação sobre o caso ainda está aberta, dizem as autoridades.
Quando Combs deixou sua mais recente aparição no tribunal em um macacão de prisão bege, ele falou para sua família “eu te amo” e repetidamente colocou as mãos em seu coração, fazendo um sinal de oração.
Quando a audiência terminou, um grupo de fãs se reuniu pelas portas do tribunal em seus dedos dos pés na esperança de pegá-lo e mostrar apoio ao rapper.
Para seu ex-assistente, a tempestade da mídia que agora cerca o rapper não é sem um toque de ironia.
“Ele queria se tornar a pessoa mais famosa do mundo, e ironicamente, agora ele é”, disse Shuter.
Christal Hayes contribuiu com reportagem para esta história.