O índio "gênio" que quebrou as barreiras de castas

18/10/2024 09:48

Em um pequeno apartamento lotado nas favelas da cidade de Pune, nas ndias, Shailaja Paik cresceu, cercada por becos repletos de lixo e lutando contra os desafios diários de água limitada e sem banheiro privativo.
Hoje, ela se destaca como um dos 22 destinatários deste ano da prestigiada bolsa de gênios MacArthur, um testemunho de uma carreira dedicada a pesquisar as complexas vidas das mulheres dalits - aquelas nascidas na casta considerada "intocável" na sociedade hierárquica do sul da Ásia.
O prêmio da Fundação MacArthur - que inclui um estipêndio de US $ 800.000 concedido ao longo de cinco anos - não é apenas reconhecimento por sua pesquisa sobre casta, gênero e sexualidade, mas um poderoso endosso de sua missão contínua: desvendar as ideias, ações e vidas dos oprimidos.
Marlies Carruth, diretor do Programa MacArthur Fellows, diz que o prêmio interdisciplinar busca “permitir” que pessoas com histórico e potencial produzam trabalho extraordinário adicional.
Através de seu foco nas experiências multifacetadas das mulheres dalits, Paik elucida a natureza duradoura da discriminação de castas e as forças que perpetuam a intocabilidade e a marginalidade, disse a Fundação ao anunciar os indicados deste ano.
Em entrevista à BBC, Paik disse que a bolsa ofereceu imensas possibilidades para enfatizar as questões de Dalit como questões de direitos humanos e “conectar histórias dos marginalizados em diferentes partes do mundo”.
Ele também desempenha um papel no aprimoramento das conversas globais de justiça social, Paik, que é professor de história na Universidade de Cincinnati, acrescentou.
“Eu me sinto muito grata como uma mulher indiana-americana por estar entre esse grupo de gênios, pessoas criativas dos EUA.
Historiadora moderna que estuda a vida das mulheres dalit através das lentes de casta, gênero e sexualidade, Paik cresceu na ndia, mas trabalha nos EUA há 20 anos.
Passando sua infância em um quarto de 20x20ft em favelas Yerwada de Pune, Paik lembrou-se de ficar em longas filas todos os dias para buscar água da torneira pública para cozinhar e limpar.
“Em todos os níveis – social, educacional, emocional e mental – tudo isso definitivamente teve um efeito profundo em mim”, disse ela.
Sua irmã mais nova, Rohini Waghmare, disse que foram seus pais que enfatizaram a importância da educação e garantiram que todos os seus filhos estudassem em inglês.
“Normalmente, quando há filhas, a mentalidade é que as meninas devem se casar em breve”, disse ela.
Paik foi um excelente aluno durante toda a escola e faculdade.
Sua mãe Sarita Paik creditou seu trabalho duro por seu sucesso.
“Sou menos educada, mas seu pai e eu sempre sentimos que as meninas deveriam aprender muito.” Mas estudar era um desafio, disse Paik.
“Lembro-me de me envolver em uma colcha e dizer aos membros da minha família para falar suavemente e não fazer nenhum barulho”, contou ela.
Eu iria dormir por volta das 19:30 até por volta das 3 da manhã, depois me levantar para estudar até às 6-7 da manhã, antes de sair para a escola.” Paik desenvolveu um amor pela história enquanto prosseguia seu curso de graduação no Nowrosjee Wadia College da cidade e mestrados na Universidade Savitribai Phule Pune.
“Os livros didáticos, em seguida, forneceram apenas uma visão geral de diferentes períodos de tempo da ndia, EUA, Japão ou China sem qualquer conhecimento aprofundado sobre a sociedade ou a cultura.” medida que Paik se aprofundou mais no assunto, ela percebeu que não havia muito trabalho feito na educação de mulheres dalit.
Os dalits constituem 17% da população total da ndia”, disse Paik.
“Há estatísticas, mas não houve pesquisa qualitativa.
Ninguém havia escrito a história da casta através do ponto de vista das mulheres dalit, então decidi que queria fazer esse trabalho.” Em 2014, ela publicou seu primeiro livro, Dalit Womens Education in Modern India, examinando a “dupla discriminação” de gênero e casta que enfrentam no acesso aos direitos básicos.
Historicamente, não era permitido a uma população tão grande qualquer forma de educação, infra-estrutura pública, corpos públicos de água ou poços, muito menos o uso de chinelos ou roupas novas, mesmo que alguém pudesse pagá-las.” Tendo vindo deste fundo, Paik fez disso o centro de sua pesquisa e escrita.
As mulheres dalit são, sem dúvida, as mais desfavorecidas e oprimidas.
Eles são os dalits entre os dalits em termos de gênero e política, disse Paik.
Ela mesma não é estranha à discriminação e lembra que as pessoas ao seu redor ficaram surpresas por ela ter recebido a bolsa da Fundação Ford por seu doutorado.
O segundo livro de Paik, The Vulgarity of Caste: Dalits, Sexuality, and Humanity in Modern India, publicado pela Stanford University Press em 2022, analisou a história social e intelectual da performance Dalit de Tamasha, uma forma popular de teatro itinerante em Maharashtra.
O livro ganhou a American Historical Associations John F.
Prêmio Richards para o mais distinto trabalho de bolsa de estudos em Inglês no Sul da Ásia.
O livro também ganhou o prêmio de livro Associação de Estudos Asiáticos Ananda Kentish Coomaraswamy.
Com sua significativa população indígena-americana, a casta tornou-se uma conversa crescente nos EUA, mesmo enquanto a ndia continua a contar com ela.
O historiador disse que, para combater a discriminação, era crucial que aqueles que desfrutassem das vantagens do sistema de castas reconhecessem sua existência globalmente, em vez de se afastarem dela.
A discriminação mais negativamente afeta pessoas de castas baixas e párias, disse Paik.
“Então, é importante se envolver com os vulneráveis e desfavorecidos, ficar com eles na luta contra a discriminação em linhas de casta, gênero e raça.” Estudiosos de castas marginalizadas enfrentam diferentes tipos de obstáculos à medida que navegam pelo mundo acadêmico, um dos quais é a fluência na língua inglesa.
“Muitos deles são educados em médiuns vernaculares e, à medida que sobem nas escadas do ensino superior, precisam trabalhar mais do que seus colegas fluentes em inglês.” Esses estudiosos também lutam para acessar recursos financeiros e redes sociais suficientes para explorar recursos e se conectar com renomados estudiosos.
Aqui, disse Paik, é importante que as instituições concedam bolsas de estudo ou tenham indivíduos que financiem e apoiem intelectuais que buscam pesquisa.
“A imagem mudou na última década e estou feliz que muitos estudiosos emergentes estão cientes de oportunidades variadas e usá-las para sua vantagem”, disse ela.
Paik espera que sua bolsa MacArthur fortaleça a luta contra o racismo, a discriminação de gênero e a discriminação de castas “tanto para dalits quanto para não-dalits no sul da Ásia e além.
“Eu usarei a bolsa para continuar minha pesquisa, escrever e trabalhar com meus colegas de coorte na criação de novas oportunidades para trabalhar pela justiça social”, disse ela.
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