Dois países, a Moldávia e a Geórgia, têm votos cruciais nos próximos dias que decidirão seu futuro caminho na Europa.
Ambos sentiram a sombra da guerra da Rússia na Ucrânia, e ambos são ex-repúblicas soviéticas.
Enquanto a presidente pró-UE da Moldávia, Maia Sandu, é a favorita para vencer e as negociações começaram a se juntar à União Europeia, o governo da Geórgia foi acusado de “retrocesso democrático” e se afastar da Europa.
Os moldavos vão às urnas no domingo em um referendo sobre consagrar o caminho da Moldávia para a adesão da UE à Constituição - ao lado da eleição presidencial.
Um voto sim consolidaria o status da Moldávia como um país pró-ocidental, voltado para a UE.
Isso também significaria que a Moldávia teria que seguir um longo caminho de reformas democráticas e judiciais para garantir que ela aderisse aos padrões da UE.
Uma pesquisa no mês passado sugeriu que mais de 63% dos eleitores apoiariam a campanha do Sim.
No entanto, muitos no campo pró-europeu denunciaram o que dizem ser esforços russos para espalhar desinformação e influenciar o voto.
A população da Moldávia é de pouco mais de 2,5 milhões, enquanto 1,2 milhão de moldavos vivem no exterior.
O atual presidente da Moldávia é Maia Sandu – o fundador de 52 anos do liberal Partido de Ação e Solidariedade, que chegou ao poder em 2020 e é um pró-europeu comprometido.
Ela enfrentará Alexander Stoianoglo, o ex-procurador-geral da Moldávia, que pegou muitos de surpresa quando anunciou a candidatura à presidência em julho.
Ele é apoiado pelo Partido Socialista pró-Rússia, cujo líder é o ex-presidente e figura da oposição popular Igor Dodon.
Prevê-se que a participação no domingo seja alta – acima de 80%.
Pesquisas recentes sugerem que Sandu poderia ganhar mais de 35% dos votos no domingo, com Stoianoglo chegando a um distante segundo com 9%.
Existem vários outros candidatos, a maioria dos quais são pró-russos.
No entanto, quase 30% dos eleitores ainda estavam indecisos, de acordo com as pesquisas.
Se nenhum candidato obtiver mais de 50% dos votos, a eleição presidencial irá para uma votação de segundo turno em 3 de novembro.
Embora Sandu deva confortavelmente vencer as duas rodadas, as eleições parlamentares em julho do próximo ano parecem menos positivas para seu partido, que pode ter que trabalhar com forças menos firmemente pró-UE se quiser governar.
Uma figura que paira grande sobre a eleição, embora ele não seja um candidato, é Ilan Shor, um empresário e político.
Seu Partido Shor foi banido na Moldávia no ano passado após alegações de trabalhar com a Rússia para minar a segurança e a ordem constitucional da Moldávia.
Shor fugiu para Israel em 2019 depois de ser condenado por fraude e lavagem de dinheiro, e recentemente viveu na Rússia.
Ele não faz segredo de onde suas lealdades estão.
Em setembro, ele ofereceu dinheiro para convencer "o maior número possível de pessoas" a votar Não ou a se abster no referendo da UE.
As forças pró-europeias na Moldávia há muito alertam para a interferência russa na eleição e no referendo.
Um site de notícias da Moldávia disse que a campanha eleitoral foi marcada pela campanha de desestabilização mais caluniosa, violenta e perturbadora da Rússia desde a independência do país.
Autoridades ligaram alguns casos de vandalismo e campanhas de desinformação nas mídias sociais a Shor e seus supostos apoiadores do Kremlin.
No mês passado, o chefe de polícia da Moldávia, Viorel Cernauteanu, disse que 130 mil moldavos receberam transferências de dinheiro da Rússia – no valor de US$ 15 milhões – como subornos para votar em candidatos favoráveis à Rússia e contra o referendo da UE.
Na quinta-feira, Cernauteanu alegou que dezenas de moldavos viajaram recentemente a Moscou, aparentemente para participar de “programas de intercâmbio cultural”, mas na verdade receberam treinamento para provocar violência antes das eleições.
O Kremlin afirma que não interfere nos assuntos de outros povos e acusou as autoridades da Moldávia de negar a muitos cidadãos o direito de dizer que apoiam ter boas relações com a Rússia.
Há muita participação para os georgianos quando votam nas eleições parlamentares no sábado, 26 de outubro.
Este país de 3,7 milhões de pessoas tornou-se altamente polarizado - com o partido governante, Georgian Dream, acusado de desmantelar a sociedade civil e adotar leis ao estilo da Rússia.
Os partidos de oposição têm procurado enquadrar esta votação como uma escolha entre a Europa e a Rússia - um rótulo firmemente rejeitado pelo Georgian Dream.
Foi apenas em dezembro passado que os georgianos estavam celebrando a UE concedendo ao seu país o status de candidato oficial, com pesquisas sugerindo apoio de pelo menos 80% dos georgianos.
No verão, a UE havia congelado esse processo, por causa de uma “lei de influência estrangeira” ao estilo russo que trouxe dezenas de milhares de manifestantes para as ruas da capital Tbilisi.
A lei exige que a mídia e ONGs com financiamento estrangeiro se registrem como agindo no interesse de uma potência estrangeira.
Desde então, o Georgian Dream também promulgou uma lei que restringe os direitos LGBT.
Os EUA, a UE e os EUA emitiram avisos contra o retrocesso da democracia.
O embaixador da UE em Tbilisi alertou que poderia suspender temporariamente seu regime de isenção de vistos com a Geórgia se a votação não for considerada livre e justa.
O presidente dos EUA, Joe Biden, retirou um convite recente para uma recepção ao primeiro-ministro da Geórgia, Irakli Kobakhidze.
A Rússia acusou o Ocidente de descaradamente tentar pressionar a Geórgia, negando que o próprio Kremlin tenha procurado fazê-lo.
Mas o Georgian Dream afirma que ainda está no caminho para se juntar à UE.
O primeiro-ministro promete uma redefinição nas relações com o Ocidente e a adesão à UE até 2030, além de aprofundar a cooperação com a OTAN.
O partido está no poder desde 2012, e se o Georgian Dream vencer uma quarta eleição consecutiva, a fundadora do partido Bidzina Ivanishvili, um bilionário que fez fortuna na Rússia, prometeu proibir grupos de oposição.
Mas para fazer isso, eles precisariam de três quartos dos assentos no parlamento de 150 assentos para mudar a constituição.
A oposição em si está longe de estar unida, por isso, embora o Sonho Georgiano tenha diminuído em popularidade, ainda lidera nas pesquisas de opinião.
Quatro grupos de oposição têm a chance de garantir os 5% dos votos necessários para entrar no parlamento.
O maior - United National Movement ou UNM - também é considerado o mais divisivo.
Muitos eleitores ainda têm más lembranças de seus nove anos no poder antes do Georgian Dream assumir o cargo, então as outras três forças da oposição se esquivaram de formar uma frente unida.
Coalizão para a Mudança, Geórgia Forte e Gakharia para a Geórgia estão todos bem sondados, mas mesmo que os quatro grupos encontrem um terreno comum, pode levar meses para formar um governo, abrindo caminho para um período de instabilidade.
Embora os georgianos votarão pela primeira vez sob um sistema de representação proporcional, visto pela maioria das partes como mais justo, os críticos reclamaram que o partido no poder ainda mantém um controle sobre a mídia e controla o espaço público.