Olhando sobre seus óculos, a juíza francesa olhou fixamente através do tribunal subterrâneo cavernoso em direção a uma figura notória sentada em uma gaiola de vidro.
“Não haverá mais mau comportamento.
Não mais ameaças.
Isso está entendido?
Arabelle Bouts, a principal juíza de um julgamento de contrabando de pessoas em toda a Europa tão vasto que gerou 67 toneladas de papelada.
“Sim”, respondeu Mirkhan Rasoul, 26 anos, calmamente.
Rasoul, já condenado por acusações anteriores de contrabando e por cumprir uma sentença separada de oito anos por tentativa de assassinato, interrompeu o processo alguns dias antes, ameaçando dois dos tradutores que trabalhavam no tribunal.
Agora ele foi flanqueado por dois policiais armados.
De pé perto do juiz, a promotora principal, Julie Carros, inclinou-se em direção ao microfone, olhou para suas anotações e começou a expor seus argumentos finais em um caso amplo que envolve um total de 33 supostos membros de uma gangue de contrabando curda, acusada de responsabilidade pela maior parte dos migrantes que cruzam o Canal em pequenos barcos entre 2020 e 2022.
Enquanto Rasoul permaneceu atrás de uma tela de vidro, cerca de 10 outros acusados sentaram-se no tribunal aberto cercado por outros 15 policiais armados, que só removeram as algemas dos homens quando o tribunal estava em sessão.
“Este é um caso parecido com um tentáculo...
envolvendo comerciantes da morte”, disse Carros, descrevendo como a gangue sobrecarregou os pequenos barcos, às vezes amontoando até 15 vezes mais pessoas a bordo do que os barcos são projetados para transportar.
O resultado, disse ela, foi uma margem de lucro “fenômeno” para as gangues, que poderiam chegar a 60.000 (US $ 65.000; 50.000) para cada barco lançado, com cerca de metade desses barcos chegando às águas do Reino Unido, levando a uma renda para a gangue de 3,5 milhões (US $ 3,8 milhões; 2,9 milhões) por ano.
A própria gangue foi acusada de controlar a parte de leão de todas as travessias do Canal da costa francesa – com sua rede fornecendo equipamentos de toda a Europa – até que, no final de 2021 e 2022, seus membros foram presos na França, Reino Unido, Holanda, Bélgica e Alemanha, como parte da maior operação internacional de seu tipo na época contra traficantes de pequenos barcos.
Ao todo, 17 homens e uma mulher estão agora em julgamento, 12 foram considerados culpados mais cedo e mais três serão julgados no próximo ano.
Como Ms Carros expôs o caso da acusação contra cada um dos acusados, houve suspiros de decepção de pelo menos dois parentes sentados no tribunal, nas longas sentenças que estão sendo exigidas.
O julgamento deve terminar no início de novembro.
“Pedimos uma sentença de 15 anos, uma multa de 200.000 e uma proibição permanente do território francês”, disse Carros em referência a Mirkhan Rasoul, que é acusada de continuar a controlar a gangue de uma prisão no centro da França.
“Encontramos três telefones celulares em sua cela”, disse ela, passando a descrever uma gravação de áudio na qual Rasoul se vangloriava da prisão em Tours sendo “quase como um hotel... eles revistaram a cela, mas nunca encontraram meus telefones.
A polícia é muito gentil”.
Mas este enorme julgamento, e a perspectiva de sentenças duras, atuarão como um sério impedimento para uma indústria de contrabando que, em termos do grande número de travessias de pequenos barcos bem-sucedidas, continuou a prosperar nos anos desde essas prisões?
Os promotores diretamente envolvidos neste julgamento não estavam dispostos a falar com a BBC, mas Pascal Marconville, promotor principal do Tribunal de Apelação regional para o norte da França, sugeriu que as longas sentenças faziam parte de uma estratégia mais ampla para aumentar o custo do contrabando para as gangues e seus clientes.
“A ação tomada pela polícia francesa, com o apoio de juízes investigativos, é projetada não apenas para frustrar suas ações, mas também para tornar essas operações tão caras que elas perdem seu apelo”, disse Marconville.
Ele descreveu como as gangues evoluíram nos últimos anos de grupos informais apoiando seus próprios compatriotas para “redes organizadas como gangues de drogas”.
Ele passou a esboçar uma rede fragmentada com diferentes “setores” com foco em partes separadas da indústria de contrabando.
“É como o xadrez, e eles têm [a vantagem] no tabuleiro.
Eles estão sempre um passo à nossa frente.
Temos que nos adaptar e entender como podemos combater essas redes.
Nós lutamos com os líderes porque quando eles são presos e presos, eles ainda conseguem executar suas redes de dentro”, disse ele.
Apesar das dificuldades para as autoridades policiais que trabalham em diferentes países e, por exemplo, diferentes leis relacionadas à fiança e padrões de evidência, Marconville elogiou a colaboração entre autoridades francesas e britânicas, dizendo que o Reino Unido estava “muito disposto a encontrar soluções para melhorar a cooperação”.
Os alemães, por outro lado, “que sempre pensamos como pessoas muito eficientes, não facilitam as coisas [para nós]”, observou ele.
Mas um dos advogados de defesa envolvidos neste caso minimizou seu impacto mais amplo na crise dos pequenos barcos.
“As sentenças estão se tornando muito mais duras agora.
Isso é claro.
E eu acho que eles vão continuar a endurecê-los.
Infelizmente...
Sou pessimista porque não acho que isso vai parar...
Nesses círculos, as pessoas pensam apenas em dinheiro”, disse Kamal Abbas.
Abbas, que está defendendo um homem acusado de atuar como motorista de chamariz para comboios de contrabandistas, explicou como três dos acusados neste julgamento, que foram libertados sob fiança no ano passado depois de dois anos de detenção, foram presos logo depois na Bélgica por novas acusações de contrabando.
“Nada os desencoraja...
Eles vêem a prisão como apenas mais um obstáculo na estrada”, disse ele.
Depois de mais de uma década envolvido em julgamentos de contrabando, Abbas teve outra preocupação sobre seu impacto.
“[Os verdadeiros líderes] sempre escapam.
Se o seu líder é iraquiano, ele está no Iraque.
Se ele for iraniano, estará no Irã.
Mas a ligação é muitas vezes na Inglaterra, tenho certeza disso.
As autoridades britânicas devem olhar mais atentamente para certas áreas de Londres se quiserem parar esse fenômeno”, disse Abbas.