Laila Soueif não come há mais de três semanas e já passou do estágio de sentir fome.
Em Londres para fazer campanha pela libertação de seu filho britânico-egípcio, Alaa Abdel Fattah, a professora de matemática de 68 anos insiste – estoicamente – que ela “não está se sentindo mal de jeito nenhum”.
Ela entrou em greve de fome no dia seguinte ao que deveria ter sido o fim de sua sentença de cinco anos de prisão – embora seus parentes, juntamente com grupos de direitos humanos, digam que ele nunca deveria ter estado na prisão.
Alaa Abdel Fattah é o prisioneiro político mais conhecido do Egito.
Blogueiro, escritor e ativista pró-democracia, ele esteve preso na maior parte da última década.
A greve de fome de sua mãe – ela está sobrevivendo com água, sais de reidratação e chá ou café sem açúcar – é um sinal do crescente desespero de sua família.
“Eu vou mantê-lo até que Alaa esteja livre ou eu seja levada para o hospital em um estado terrível”, ela me diz.
“Sua vida está em espera há 11 anos.
Alaa Abdel Fattah foi preso em setembro de 2019, seis meses depois de terminar uma sentença anterior de cinco anos.
Ele foi condenado em 2021 por espalhar notícias falsas, por compartilhar um post no Facebook sobre tortura no Egito.
As autoridades egípcias estão se recusando a contar os mais de dois anos que ele passou em prisão preventiva para seu tempo servido.
Embora tenha adquirido a cidadania britânica em 2021, o Egito nunca lhe permitiu uma visita consular.
Na oposição há dois anos, o então secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Lammy, pediu "sérias consequências diplomáticas" se o acesso não fosse concedido imediatamente e Alaa Abdel Fattah não fosse libertado.
Mas sua família está profundamente decepcionada com a forma como o atual governo, e o anterior, lidaram com seu caso.
Eles acreditam que o Reino Unido tem mais alavancagem com o Egito - um aliado-chave - do que está preparado para usar.
“Eu não sou um tolo.
Não espero que o governo arruine bilhões de dólares em acordos comerciais para meu filho”, diz Laila Souief, que vive no Cairo, mas nasceu em Londres.
Ela, no entanto, espera que o Sr. Lammy, agora que ele é secretário de Relações Exteriores, pressione os ministros egípcios a agir, diz ela.
Pelo menos não dê a eles oportunidades de fotos como a que vi recentemente de David Lammy sorrindo de orelha a orelha com o secretário de Relações Exteriores do Egito.” Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse: “Nossa prioridade continua garantindo o acesso consular ao Sr. El-Fattah e sua liberação.
A campanha da família foi apoiada por Richard Ratcliffe, que sabe muito bem o que leva alguém a entrar em greve de fome - como ele mesmo fez por sua esposa, Nazanin Zaghari-Ratcliffe.
“Chegamos a um ponto em que precisávamos fazer algo drástico para abalar a complacência do governo e lembrar aos ministros que eles tinham um papel além de esperar e torcer ou lavar as mãos”, ele me conta sobre a campanha de sua família.
A própria greve de fome de Alaa Abdel Fattah em 2022, quando o Egito sediou a conferência climática da ONU, levou à pressão internacional por sua libertação e uma melhoria em suas condições na prisão.
Ele agora tem permissão para ler livros e assistir esportes na TV.
Mas ele está “na maior parte do tempo” de acordo com sua mãe, e desanimado com o futuro e suas chances de liberação.
Ele agora só quer deixar o Egito para estar com seu filho de 13 anos, que está no espectro do autismo e frequenta uma escola de necessidades especiais em Brighton.
Ela diz que outros países fizeram acordos que permitem que seus cidadãos presos no Egito sejam libertados e deportados se desistirem de sua nacionalidade egípcia.
“Ele não tem nenhum desejo de liderar a oposição egípcia de Brighton”, ela me disse.
Quanto a ela e sua greve de fome, ela diz que quer se tornar uma “dor de cabeça” para os governos britânico e egípcio.
“Isso é o menor do que eu espero alcançar.”