Noel Drake, uma jovem de 29 anos que vive em Utah, disse que se sentia “muito sombria” sobre a política antes deste ano.
Durante a eleição presidencial de 2020, ela se sentiu totalmente desiludida.
Mas Taylor Swift – e seus fãs – ajudaram a mudar de ideia, ela me disse.
“Com esse senso de comunidade que eu estabeleci através da interação com outros Swifties on-line, isso realmente mudou a maneira como eu interajo com a política neste ciclo eleitoral”, disse ela.
Depois que Swift endossou a candidata democrata Kamala Harris há um mês, Drake começou a seguir um grupo de campanha liderado por fãs chamado “Swifties for Kamala.
O grupo não é oficialmente afiliado à campanha Harris, mas mantém contato regular com a equipe da campanha.
Desde que interagiu com outros Swifties de mentalidade semelhante, a Sra. Drake decidiu se envolver mais em campanhas locais em seu estado natal.
A BBC rastreou dezenas de eleitores como Drake, que dizem que postagens de Swift e seus mega fãs nas mídias sociais os motivaram a sair e votar, ou se envolver em ativismo.
Mas só porque você é fã de Swift não significa que você vai votar como ela, eu aprendi.
Para o último episódio do Why Do You Hate Me USA da BBC Radio 4, eu estive investigando como uma entusiasta de meme Irene Kim - a co-fundadora da Swifties para Kamala - se transformou de superfan para estrategista político.
Alguma das táticas usadas por ela e seus colegas ativistas realmente funcionou?
No mês passado, enviei mensagens para várias contas que gostam e comentam sobre os posts do Swifties for Kamala.
Embora algumas pessoas já fossem apoiantes democratas, outras não tinham tanta certeza.
Pegue Destiny, de 27 anos, da Carolina do Sul, que não quer compartilhar seu sobrenome.
Ela disse que ela e seu namorado "não são tão políticos", mas que os Swifties para postagens Kamala ajudaram a apoiar seu raciocínio para votar nos democratas nesta eleição.
“Eu realmente quero uma mulher presidente que tenha valores semelhantes aos meus.
Esta é a minha primeira eleição que me levou a votar por essa razão”, disse ela.
Até mesmo seu namorado, a quem ela descreveu como “moderadamente conservador”, foi influenciado a votar em Harris, e ela disse que foi em parte inspirado por seu lobby baseado em alguns posts Swifties para Kamala.
Parte do apelo de um endosso de celebridades – e o conteúdo político gerado por seus fandoms – é que, ao contrário dos anúncios pagos, esse tipo de conteúdo gerado pelo usuário parece genuíno.
Um estudo da Harvard Kennedy School que analisou o impacto das celebridades quando se trata de registro de eleitores descobriu que sua “autenticidade” pode ser fundamental ao motivar as pessoas a sair e votar.
Sua autora, Ashley Spillane, disse à BBC que as celebridades estão entre os “membros mais bem posicionados da sociedade” quando se trata de lidar com causas de apatia dos eleitores, como “falta de informação, falta de confiança e falta de motivação”.
“As pessoas os conhecem de lugares fora da política, o que faz com que seu envolvimento pareça mais profundo e menos interessado em si mesmo”, disse ela.
Dentro de 24 horas após o endosso de Taylor Harris no Instagram, quase 340.000 pessoas visitaram o vote.gov, um site de registro, usando um link personalizado que ela criou.
Embora Harris tenha desfrutado de endossos de Swift, Beyoncé e algumas outras celebridades de grande nome, Trump também não está sem seus fãs.
Endorsements de Kid Rock, Elon Musk, John Voight e YouTubers, os Nelk Boys podem ajudá-lo a alcançar homens jovens da mesma forma que o endosso de Swifts impulsionou o perfil de Harris com mulheres jovens.
Os próprios apoiadores comprometidos de Trump on-line também operam um pouco como um fandom.
Os apoios podem sair pela culatra, no entanto, mostram as pesquisas.
Uma pesquisa da Universidade Quinnipiac do final de setembro descobriu que o endosso de Swift a Harris fez 9% dos entrevistados “mais entusiasmados” com sua candidatura, enquanto fez 13% “menos entusiasmados”.
Também analisou como o endosso de Musk afetou a visão dos entrevistados sobre Trump - 13% se sentiam mais entusiasmados, enquanto 21% se sentiam menos.
Em última análise, não saberemos exatamente o impacto que as celebridades - e seus fandoms - terão nesta eleição até depois de novembro.
No que parece ser uma eleição muito disputada, são esses grupos de apoiadores on-line que poderiam motivar os eleitores a irem às urnas – especialmente nos estados em que o vencedor pode ser decidido por apenas milhares de votos.
Kim, a co-fundadora da Swifties para Kamala, me disse que o grupo está alvejando pessoas em estados de swing especialmente.
Peggy Rowe está no Arizona, um dos estados mais observados na eleição.
Ela me disse que foi o apoio de Harris aos direitos ao aborto que a fortaleceu para apoiar o vice-presidente.
“Sou muito apaixonada pelos direitos reprodutivos e as mídias sociais confirmaram ainda mais minhas opiniões”, disse ela.
Enquanto eles estão empregando todos os métodos tradicionais de campanha política, Swifties para Kamala colocou uma reviravolta específica dos fãs em seus esforços.
Sempre que estão em eventos, eles dão pulseiras de amizade com slogans políticos como “na minha era de votação”.
É um aceno à turnê Swifts Eras, onde os fãs têm negociado pulseiras de amizade com tema Swift como um sinal de ser um verdadeiro fã.
Kim disse que eles começaram a fazer campanha cara a cara há algumas semanas, e têm chamado e enviado mensagens de texto diretamente aos seguidores.
Eles pretendem ter 22 milhões de contatos de eleitores diretos no total até o dia da eleição.
O grupo Swifties for Kamala arrecadou mais de US $ 200.000 ( 153.000) para a campanha Harriss, a partir de meados de outubro, ela estimou.
Há alguns fãs Swift, no entanto, que não foram influenciados.
Eu vi comentários de vários partidários republicanos e Trump que escolheram seu político preferido em vez de sua lealdade à sua estrela pop favorita, e enviou dezenas delas mensagens também.
Bri, que vive em Massachusetts, diz que ela escolhe votar republicano ainda porque “no final do dia as pessoas precisam fazer o que é melhor para eles”.
Ela me disse que acha que Swift tem uma base de fãs tão devotada, que ela deveria ficar fora da política para ser justa com todos os lados.
Taylor Swift tem “direito à sua própria opinião”, disse ela, mas: “Ela é a única celebridade que tem essa quantidade de atração que ela não deve mencionar política durante um ano eleitoral.
E, embora ele não tenha recebido seu endosso, os apoiadores de Donald Trump tentaram aproveitar o poder eleitoral dos fãs de Swift, fazendo um meme gerado pela IA de Swift endossando o ex-presidente.
Na verdade, foi Trump compartilhando o meme nas mídias sociais que levou Swift a endossar Harris em primeiro lugar.
Bri disse que "nunca gostaria de alguém por causa de suas crenças políticas" - incluindo os fãs que fazem parte do Swifties para Kamala.
Mas isso não significa que todas as conversas online sejam amigáveis.
Kim me disse que entrar em discussões on-line aquecidas é um pouco como um “rito de passagem” para o fandom dos Swifts.
Mas o grupo de campanha Swifties for Kamala agora tem diretrizes para impedir que isso aconteça, em parte porque eles querem conquistar eleitores que não compartilham os mesmos pontos de vista.
“Eu acho que é sempre bom tentar preencher a lacuna”, disse ela.
Fandom Frenzies: Quem tem medo de nós pequenos e velhos?
está disponível para ouvir no BBC Sounds agora