Um aumento dramático e sem precedentes de ameaças de bombas falsas contra companhias aéreas indianas está causando estragos nos horários dos voos, desviando aviões e causando perturbações generalizadas.
Um vídeo postado nas redes sociais na semana passada mostrou passageiros envoltos em lã, descendo a escada gelada de um avião da Air India no ar gelado de Iqaluit, uma cidade remota no Canadá.
Os 211 passageiros do Boeing 777, originalmente a caminho de Mumbai para Chicago, haviam sido desviados no início de 15 de outubro devido a uma ameaça de bomba.
“Estamos presos no aeroporto desde as 5 da manhã com 200 passageiros... Não temos ideia do que está acontecendo ou o que devemos fazer a seguir... Estamos completamente presos”, escreveu Harit Sachdeva, um passageiro, nas redes sociais.
Ele elogiou o “tipo de pessoal do aeroporto” e alegou que a Air India não estava fazendo o suficiente para informar os passageiros.
O post de Sachdeva capturou a frustração e a ansiedade dos passageiros desviados para um destino desconhecido e remoto.
Horas depois, um avião da Força Aérea Canadense terminou sua provação transportando os passageiros encalhados para Chicago.
A Air India confirmou que o voo foi desviado para Iqaluit devido a uma ameaça de segurança postada online.
A ameaça era falsa, espelhando dezenas de fraudes semelhantes visando as companhias aéreas da ndia até agora este ano.
Somente na semana passada, houve pelo menos 90 ameaças, resultando em desvios, cancelamentos e atrasos.
Em junho, 41 aeroportos receberam ameaças de bomba falsa por e-mail em um único dia, o que levou a um aumento da segurança.
Para o contexto, entre 2014 e 2017, as autoridades registraram 120 alertas de fraude de bomba nos aeroportos, com quase metade direcionada a Delhi e Mumbai, os maiores aeroportos do país.
Isso ressalta a natureza recorrente de tais ameaças nos últimos anos, mas o aumento deste ano tem sido sensacional.
(É difícil saber como a ndia se compara a outros países, pois os dados não estão prontamente disponíveis.) Estou profundamente preocupado com os recentes atos disruptivos direcionados às companhias aéreas indianas, afetando as operações domésticas e internacionais.
Tais ações maliciosas e ilegais são uma questão de grave preocupação.
Condeno as tentativas de comprometer a segurança, a segurança e a integridade operacional do nosso setor de aviação, disse o ministro da aviação federal, Kinjarapu Ram Mohan Naidu.
Então, o que se passa?
Ameaças de bombas Hoax visando companhias aéreas são frequentemente ligadas a intenção maliciosa, busca de atenção, problemas de saúde mental, interrupção das operações de negócios ou uma brincadeira, dizem especialistas.
Em 2018, uma onda de piadas sobre bombas de passageiros de aviões na Indonésia levou a interrupções de voo.
Até mesmo panfletos provaram ser culpados: no ano passado, um passageiro frustrado tentou atrasar um voo da SpiceJet chamando um alerta de fraude de bomba depois de perder seu check-in em um aeroporto em Bihar, na ndia.
Essas fraudes acabam causando estragos em um dos mercados de aviação de crescimento mais rápido do mundo.
Mais de 150 milhões de passageiros voaram internamente na ndia no ano passado, de acordo com o Ministério da Aviação Civil.
Mais de 3.000 voos chegam e partem todos os dias no país a partir de mais de 150 aeroportos operacionais, incluindo 33 aeroportos internacionais.
As fraudes da semana passada atingiram o pico mesmo quando as companhias aéreas indianas transportaram 484.263 passageiros em 14 de outubro, um recorde em um único dia para o país.
A ndia tem pouco menos de 700 aviões comerciais de passageiros em serviço, e uma carteira de pedidos de mais de 1.700 aviões, de acordo com Rob Morris da Cirium, uma consultoria.
“Tudo isso certamente tornaria a ndia o mercado de aeronaves comerciais que mais cresce hoje”, diz Morris.
Considere as consequências de um alerta de ameaça de bomba em uma companhia aérea.
Se o avião estiver no ar, ele deve desviar para o aeroporto mais próximo - como o voo da Air India que desviou na semana passada para o Canadá ou um voo Vistara de Frankfurt de Mumbai que desviou para a Turquia em setembro.
Alguns envolvem caças a serem mexidos para escoltar aviões relatando ameaças como o que aconteceu com um voo da Air India em Heathrow sobre Norfolk e um da Air India Express em Cingapura na semana passada.
Uma vez no solo, os passageiros desembarcam, e toda a bagagem e carga e catering passam por buscas completas.
Este processo pode levar várias horas, e muitas vezes a mesma tripulação não pode continuar voando devido às limitações da hora de serviço.
Como resultado, uma equipe de substituição deve ser organizada, prolongando ainda mais o atraso.
“Tudo isso tem implicações significativas de custo e rede.
Cada voo desviado ou atrasado incorre em despesas substanciais, já que as aeronaves aterradas se tornam ativos que perdem dinheiro.
Atrasos levam a cancelamentos, e os horários são descartados”, diz Sidharath Kapur, especialista em aviação independente.
O aumento dramático das ameaças de bomba nas mídias sociais a partir de contas anônimas complicou os esforços para identificar os perpetradores.
Os motivos permanecem incertos, assim como se as ameaças vêm de um único indivíduo, um grupo ou são simplesmente atos imitadores.
Na semana passada, as autoridades indianas prenderam um estudante de 17 anos por criar uma conta de mídia social para emitir tais ameaças.
Suas motivações ainda não estão claras, mas acredita-se que ele tenha alvejado quatro voos - três internacionais - resultando em dois atrasos, um desvio e um cancelamento.
Os investigadores suspeitam que alguns posts podem ter se originado de Londres e da Alemanha depois de rastrear endereços IP.
Claramente, rastrear hoaxers representa um desafio significativo.
Embora a lei indiana exija prisão perpétua por ameaças à segurança do aeroporto ou interrupção do serviço, essa punição é muito severa para chamadas falsas e provavelmente não resistiria ao escrutínio legal.
Os relatórios sugerem que o governo está considerando colocar os infratores em uma lista de exclusão aérea e introduzir novas leis que poderiam impor uma pena de prisão de cinco anos.
Em última análise, essas ameaças de fraude podem causar ansiedade séria para os passageiros.
“Minha tia ligou para perguntar se ela deveria levar seu voo reservado, dadas essas ameaças.
Devo pegar um trem?
Ela perguntou.
Eu disse a ela: “Por favor, continue voando”, diz um consultor de aviação, que preferiu permanecer sem nome.
As ameaças continuam a perturbar vidas e semear o medo.
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