Taylor Lawrence é um dos travões de bobsleigh mais bem sucedidos da Grã-Bretanha, Taylor Lawrence era um jogador de futebol altamente talentoso, jogador de críquete e jogador de rugby quando jovem, mas bobsleigh não estava nem perto de um esporte que eu jamais pensei em dar uma chance.
Tudo mudou quando um colega militar o viu jogando em uma partida de rugby e pensou que sua construção e velocidade seriam perfeitas para o esporte de inverno.
Lawrence, um fuzileiro naval servindo Royal Marine, foi oferecido a oportunidade como parte de seu dever militar e nunca olhou para trás.
Ele entrou pela primeira vez em um bobsleigh no final de 2019.
Ele caiu, mas isso não o impediu.
Eu não tinha nenhum quadro de referência do que eu estava me metendo, Lawrence, 28, disse à BBC Sport.
De repente, houve um acidente todo-poderoso e eu estava me perguntando o que estava acontecendo.
Finalmente chegamos a uma parada e, para ser honesto, o som era pior do que o próprio acidente real.
Nós nos expulsamos, nos expulsamos, voltamos para o topo e saímos novamente.
Foi um baptismo absoluto de fogo.
Dentro de algumas semanas, ele havia sido levado para o esquadrão da Copa do Mundo, por causa de ferimentos em outros.
E sua carreira se moveu tão rápido quanto um bobsleigh descendo uma pista a 95 mph.
Ele é considerado um dos melhores travões de bobsleigh da Grã-Bretanha, tendo ganho 15 medalhas da Copa do Mundo - incluindo três ouros - como parte das equipes de dois e quatro homens.
Em 2023, ele fez parte da equipe piloto Brad Halls, que ganhou a primeira medalha do Campeonato Mundial de quatro homens em 84 anos - e a equipe também fez história ao ser coroada campeã europeia pela primeira vez.
Sean Olsson, Dean Ward, Courtney Rumbolt e Paul Attwood ganham bronze para a equipe GB nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 em Nagano, Japão Bobsleigh tem fortes laços militares e é um dos poucos esportes de inverno onde a diversidade étnica é evidente.
Tem havido muito poucos atletas olímpicos de inverno britânicos negros, mas tem havido representação em esquadrões olímpicos de bobsleigh desde a década de 1980.
Na frente da medalha, Courtney Rumbolt e Dean Ward fizeram parte da equipe de quatro homens de 1998 que ganhou bronze em Nagano, assim como Joel Fearon, que ganhou bronze com a equipe de quatro homens em Sochi em 2014.
Lenny Paul foi um dos primeiros negros britânicos bobsleighers e um veterano de quatro Jogos Olímpicos de Inverno, mas sofreu brincadeiras racistas enquanto tentava pela primeira vez para o esquadrão quando um treinador questionou se ele poderia suportar temperaturas frias.
Se alguém me dissesse algo assim, eu diria algo sobre isso, mas essa narrativa e essa suposição meio que desapareceram, disse Lawrence, que está em 6 pés 4ins e pesa 107 kg.
Ele é apaixonado por oportunidades esportivas que estão disponíveis para todos, independentemente do fundo.
Você não tende a ver um grupo particularmente diversificado de pessoas em todos os esportes de inverno, mas o bobsleigh é um daqueles esportes que tem uma boa inclusão, disse ele.
Para mim, não é apenas mostrar às pessoas de cor o que eu fiz, você também pode.
É sobre todo mundo, porque há uma série de pessoas diferentes que não tiveram as mesmas oportunidades que eu tive de crescer.
Tenho muita sorte que os militares me permitam fazer o que estou fazendo.
Lawrence (à esquerda) em ação nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2022 A tripulação de quatro homens terminou em sexto lugar nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2022, que foi o melhor resultado de todas as equipes de esqueleto e bobsleigh da Equipe GB que enfrentaram um jogo difícil.
Quando ele se juntou pela primeira vez ao esquadrão, eles não foram financiados, mas Bobsleigh recebeu 1,5 milhões do UK Sport antes de Pequim.
Para o ciclo de Milão 2026, o bobsleigh recebeu 2,8 milhões após uma elevação de 900.000 em agosto de 2023.
Para colocá-lo em contexto, as equipes da Alemanha gastam 2 milhões por ano em pesquisa e desenvolvimento sozinho.
“Nós fazemos o melhor com o que temos”, disse Lawrence.
O financiamento extra do Reino Unido Sport nos permitiu olhar para diferentes bits de P & D, novos trenós de dois e quatro homens, diferentes peças aerodinâmicas etc.
Isso custa muito dinheiro, mas quando você está em um esporte que é ganho por centésimos de segundo, são todos esses pequenos pedaços que ajudam.
A temporada seguinte aos Jogos de Pequim foi o ano não-olímpico mais bem sucedido dos bobsleighs britânicos, mas o início da campanha de Lawrences 2023-24 foi adiado depois que Hall teve uma cirurgia nas costas.
Em seu retorno, a equipe de quatro homens continuou onde eles haviam parado com um pódio em Lillehammer.
Eles estão atualmente na Noruega treinando antes do início da temporada em Altenberg, Alemanha, em dezembro.
A contagem regressiva está firmemente ligada aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026.
A pista em Cortina ainda está sendo construída, o que Lawrence disse que representará um novo desafio para as equipes.
O principal será quem se familiarizar com a pista o mais rápido, ele explicou.
Mas ele é otimista sobre as chances de medalha de GBs da equipe, pois eles visam um primeiro ouro de bobsleigh desde 1964.
“Obviamente queremos ouro, mas vamos procurar uma medalha olímpica”, disse Lawrence.
Qualquer coisa menos do que isso e bem sair desapontado porque sabemos o quão bom somos.
Estávamos competindo contra as mesmas pessoas dia após dia do circuito da Copa do Mundo para que saibamos que podemos vencê-las.
É só ter essas estrelas alinhadas.