Brest está participando de sua primeira campanha da Liga dos Campeões na Bretanha, noroeste da França, o futebol é uma força motriz cultural.
Graças às oito vezes campeãs francesas Nantes e Rennes, cuja academia produziu estrelas francesas como Eduardo Camavinga e Ousmane Dembele, sempre teve uma reputação feroz.
Mas depois de viver na sombra de seus vizinhos mais dominantes, o Stade Brestois 29 alcançou algo notável na última temporada: a qualificação da Liga dos Campeões.
Ao longo dos últimos 33 anos, Brest lutou contra o deserto financeiro.
Como Bordeaux está experimentando agora, Brest enfrentou um feitiço nas ligas amadoras depois de se expandir financeiramente e entrar em colapso.
De fato, Brest existiu naquelas fileiras entre 1991 e 2004 antes de se tornar profissional novamente.
Após a promoção da Ligue 1 em 2019, Brest sobreviveu com um pequeno orçamento com instalações que dificilmente eram adequadas para o propósito.
Um jornalista local descreveu seu estádio como da Idade Média - um novo está em obras - enquanto uma fonte descreve Brest como o fim do mundo em uma cidade de futebol.
Dizem que as pessoas se orgulham de caráter, humildade e trabalho duro, e essas qualidades ressuscitaram o clube em sua hora mais escura.
Depois de lutar por cinco anos, muitos esperavam que eles caíssem na temporada passada.
Em vez disso, eles terminaram em terceiro.
De certa forma, o heroísmo de 2023-24 causou dores de cabeça dentro do clube.
O terreno modesto de Brests - Stade Francis-Le Ble - não atende aos padrões da Uefa, então eles devem jogar seus jogos domésticos europeus em Guingamp, a 70 milhas de distância.
Mas a natureza de conto de fadas de sua ascensão não é perdida em todos os envolvidos.
É uma história mágica, Yann Pondaven, podcaster com Brest on Air, diz à BBC Sport.
As pessoas dizem, olhem para Girona, olhem para Bolonha, olhem para Brest, é a mesma coisa.
Não, você precisa entender; venha ver o estádio, as instalações de treinamento.
Este é um clube que não deveria jogar na primeira divisão.
Brest enfrenta a Bayer Leverkusen em sua terceira partida da campanha da Liga dos Campeões na quarta-feira e está procurando sua terceira vitória, tendo vencido os austríacos Sturm Graz e Red Bull Salzburg.
O Real Madrid e Barcelona ainda estão por vir na nova fase da liga, mas Pondaven diz que a pressão já está desligada.
Foi estressante [contra Sturm Graz], porque eles eram a equipe em nosso nível, diz ele.
Mas ganhámos.
Em seguida, tivemos o primeiro jogo fora em Salzburgo.
Não se importava com o resultado.
Talvez pareça falta de ambição, mas vencemos um jogo da Liga dos Campeões.
Estávamos muito felizes.
Agora é apenas um bônus.
O Real Madrid é o maior clube do mundo.
É um jogo que você joga na Fifa ou no Football Manager.
Não deveria acontecer, mas vai acontecer.
15 vezes a visita dos campeões europeus em 29 de janeiro.
No próximo mês, Brest vai para o Nou Camp.
Brest ganhou seus dois jogos de abertura da Liga dos Campeões Há muito orgulho em Brest, mas muito pouco ego.
Denis Le Saint, presidente do clube desde 2016, é um empresário local, enquanto a festa na cidade depois de Brest garantiu seu lugar na Liga dos Campeões com uma vitória por 3 a 0 em Toulouse foi uma para as idades.
A maioria dos funcionários vem de Brest, diz Pondaven.
Muitos deles jogaram pelo clube e se juntaram à equipe.
Os treinadores e fisioterapeutas estão aqui há 20 anos.
A história é escrita por pessoas de Brest.
O dinheiro não importa, estamos fazendo isso através de pessoas da nossa cidade para o nosso clube.
É isso.
Dentro do clube, o realismo sobre o futuro é evidente.
Gregory Lorenzi, diretor esportivo desde 2017, criou um ambiente harmonioso com apenas 50 funcionários administrativos e um pequeno esquadrão de jogo.
A nomeação de Eric Roy como gerente na temporada passada foi uma surpresa completa.
Ele estava fora de administração por uma década depois de deixar Nice, trabalhando como consultor em Watford brevemente em 2019, mas principalmente como comentarista na TV francesa.
A temporada passada foi um one-off.
É objetivo neste momento, desafiando o PSG e para os spots da Liga dos Campeões, diz Luke Entwistle, editor-chefe da Get French Football News.
Eles estavam tocando de ouvido e isso funcionou para eles.
No esquema maior das coisas, ele quer ser um lado superior da Ligue 1; entre o sexto e o décimo é um bom lugar para se consolidar.
No campo, uma equipe foi construída através das assinaturas de cabeças experientes com um ponto para provar e fazendo negócios astutos, trazendo jogadores das divisões inferiores.
O ex-atacante da cidade de Huddersfield, Steve Mounie, liderou a linha antes de se mudar para o clube alemão Augsburg, apoiado pelo ex-meio-campista Pierre Lees-Melou.
Lees-Melou superou Kylian Mbappe na última temporada, em termos de consistência, acrescenta Entwistle.
Ele foi o jogador mais importante para qualquer clube único na Ligue 1 por muitas métricas.
Muito do seu recrutamento é franco-cêntrico - não necessariamente francês, mas do mercado interno.
Brest não faz grandes negócios, eles olham para opções sem risco.
Isso não é tão comum na França, porque as equipes francesas são conhecidas por desenvolver seus próprios talentos.
Mas eles não têm a reputação ou as instalações de Rennes ou Nantes.
Eles são os pequenos peixes no grande lago da Bretanha.
Jogadores-chave como Mounie e Martin Satriano - um atacante uruguaio que se juntou a empréstimo da Inter de Milão - partiram, enquanto Lees-Melou e o defensor Bradley Locke estão lutando com lesões.
Mas Brest começou bastante bem internamente, embora não pelos padrões extremamente altos que estabeleceram no último mandato.
Com três vitórias em seus primeiros sete jogos, eles se sentam em 11o.
A incerteza contínua em torno dos direitos de transmissão da Ligue 1 e os avisos do que aconteceu há duas décadas significam que não gastarão muito para se manterem competitivos.
Queremos continuar vivendo esse sonho o máximo possível, diz Pondaven.
Mas o estádio estará pronto para 2027 ou 2028; precisamos ficar na Ligue 1 até lá.
Depois, podemos tentar subir a escada e nos tornar uma equipe que pode desafiar a Europa todos os anos.
A estabilidade é a coisa mais importante.
Brest pode ter atordoado o mundo para competir como Davids de futebol contra os Golias do jogo, mas eles não vão esquecer o que importa no coração do clube.
Veja os destaques de todos os jogos da Liga dos Campeões a partir das 22:00 de quarta-feira na BBC iPlayer e no site e aplicativo BBC Sport.
Também haverá um Jogo do Dia da Liga dos Campeões na BBC One na quarta-feira, das 22:40 às 00:00.