Antony Blinken disse aos líderes israelenses que “muito mais precisa ser feito” para obter ajuda humanitária a civis no norte de Gaza, aumentando as possíveis consequências na lei dos EUA se não forem tomadas medidas, disse uma autoridade sênior do governo Biden.
Na terça-feira, o secretário de Estado dos EUA se encontrou com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, o ministro da Defesa Yoav Gallant, o ministro de Assuntos Estratégicos Ron Dermer e altos funcionários militares em uma série de reuniões em Jerusalém e Tel Aviv.
As reuniões fazem parte de uma turnê regional que Washington vê como uma chance de reviver a diplomacia depois que Israel matou o líder do Hamas, Yahya Sinwar, em Gaza na semana passada.
O relato da mensagem cara a cara de Blinken aos israelenses vem apesar das críticas crescentes de que os EUA não conseguiram conter a taxa em que civis foram mortos em Gaza porque não estavam dispostos a usar seu fornecimento de armas a Israel como alavancagem.
Washington tem consistentemente rejeitado as críticas.
O funcionário disse que Blinken também pressionou a liderança israelense sobre relatos de que seus militares vêm implementando um chamado "plano de generais" no norte de Gaza - uma tática descrita como o uso de deslocamento forçado em massa de civis e uma tática de rendição ou fome contra todos os que permanecem.
O funcionário disse que os israelenses lhes disseram que a tática era “absolutamente não” sua política, à qual os americanos responderam que seus colegas israelenses precisavam tornar isso mais claro publicamente.
Israel disse que sua ofensiva no norte de Gaza é derrotar um ressurgimento do Hamas.
A aparente advertência de Blinken sobre ajuda humanitária seguiu sua carta na semana passada, co-assinada pelo secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, que deu ao governo israelense 30 dias para aumentar a ajuda para o norte da Faixa de Gaza ou corre o risco de ter alguma assistência militar cortada.
“Houve uma conversa prolongada sobre isso”, disse o alto funcionário do Departamento de Estado.
Eles acrescentaram: “Os passos que foram dados até agora não foram suficientes e deixamos isso claro hoje, que precisamos ver mais.” “Nós vimos algum progresso inicial.
Ouvimos mais do ministro Gallant em detalhes sobre... passos que ele está supervisionando para responder a isso, mas... tanto com o primeiro-ministro, o ministro Dermer quanto com o ministro Gallant, essa foi uma parte central da discussão”, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato.
Grupos de ajuda humanitária alertaram que civis no norte de Gaza correm o risco de morrer de fome em meio ao cerco militar de Israel.
Israel diz que sua ofensiva está focada nos combatentes do Hamas, enquanto os EUA alertaram para não tentar deslocar à força os moradores para o sul de Gaza, onde 1,7 milhão de civis estão amontoados em uma área perigosamente superlotada com “risco letal” de doença.
Pressionado sobre se Blinken advertiu verbalmente os israelenses sobre as repercussões se Israel não atendesse às suas demandas, o funcionário disse que Blinken “deixou claro que tem implicações sob nossa lei e política, [e] quais essas ações precisam ser”.
Um comunicado emitido pelo gabinete de Netanyahu após a reunião não fez menção à assistência humanitária.
Ele enfatizou a “ameaça iraniana” contra Israel e a necessidade de os EUA e Israel se “unirem” contra ela.
O comunicado também disse que Blinken expressou o "choque profundo" da América sobre o que Israel diz ser uma tentativa de assassinato iraniana contra Netanyahu através de um ataque de drone do Hezbollah em sua residência privada no fim de semana.
A empresa disse que Blinken caracterizou o evento como “um incidente excepcionalmente extremo”.
Questionado se esta conta era precisa, o funcionário dos EUA disse que Blinken “expressou preocupação de que foi um incidente muito grave... ‘Excepcional e extremo’ não é uma linguagem que ele normalmente usaria”. O funcionário acrescentou que os EUA não tinham avaliação alguma sobre a alegação de envolvimento iraniano.
A discrepância na caracterização de sua conversa vem com Israel prestes a realizar um ataque retaliatório contra o Irã por seu ataque de mísseis balísticos de 1 de outubro contra Israel.
Isso se seguiu ao recente assassinato de Israel do líder do Hezbollah Hassan Nasrallah em Beirute e do líder político do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã.
Os EUA estão tentando fazer com que Israel reduza a escala de sua resposta por medo de mais escalada regional.
O funcionário dos EUA também disse que Blinken discutiu a guerra entre Israel e o Hezbollah no Líbano como parte de um "impulso diplomático" que os americanos estão fazendo para diminuir a escalada dos combates, mas não forneceu nenhuma atualização sobre se isso fez progresso.