A polícia mexicana prendeu um homem acusado de assassinar um padre católico romano e ativista de direitos humanos no estado de Chiapas, no sul do país.
O padre Marcelo Pérez foi morto no domingo depois de celebrar a missa em sua igreja na cidade de San Cristóbal de las Casas.
Testemunhas dizem que os tiros vieram de dois homens que se aproximaram da igreja em uma motocicleta.
As autoridades identificaram o suposto assassino como Edgar N, um traficante de drogas local.
O padre Marcelo fez uma campanha incansável contra o tráfico de drogas em Chiapas, que tem visto um aumento da violência nos últimos anos ligada a guerras entre cartéis rivais.
A conferência de bispos do México disse que o assassinato silenciou uma voz profética que trabalhou incansavelmente pela paz e justiça.
De acordo com o Ministério Público de Chiapas, seu suspeito assassino havia sido identificado usando imagens de câmeras de segurança, testemunhos de testemunhas e outras pistas, informou a agência de notícias AFP.
O pai Marcelo havia sido morto por dois homens em uma motocicleta, que abriram fogo em seu veículo.
O incidente aconteceu no início do domingo, quando o padre Marcelo estava retornando à sua paróquia depois de fazer missa no bairro de Cuxtitali, em San Cristóbal de Las Casas.
Ele havia sido transferido para a cidade depois de receber ameaças de morte na paróquia rural onde havia trabalhado anteriormente.
O padre tentou negociar o fim da violência causada por confrontos entre uma gangue criminosa e um grupo de vigilantes.
Em uma entrevista no mês passado, ele descreveu o estado de Chiapas, no sul do país, como uma bomba-relógio.
Há muitas [pessoas que] desapareceram, muitas que foram sequestradas, muitas que foram assassinadas por causa da presença do crime organizado aqui, disse ele enquanto liderava uma marcha de protesto que descreveu como uma peregrinação.
Centenas de pessoas participaram de seu funeral na terça-feira em sua cidade natal, San Andrés Larráinzar, cantando o padre Marcelo, sacerdote dos pobres.
Chiapas viu um aumento na violência no ano passado, com o cartel de Sinaloa e o Cartel de Nova Geração de Jalisco lutando pelo controle da área.
Os grupos criminosos exploram migrantes que atravessam o estado do sul a caminho do norte para a fronteira do México com os Estados Unidos.
As comunidades da região têm sido duramente atingidas pela violência, às vezes tendo que se esconder em suas casas por dias enquanto os tiros ressoam fora.
Mas o assassinato de um defensor franco dos direitos humanos é visto como uma escalada perigosa da violência que assola a comunidade há meses.
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