Como alguém que serviu quatro primeiros-ministros israelenses e foi vice-chefe do Conselho de Segurança Nacional do país, o julgamento de Eran Etzion foi confiável nos níveis mais altos do estado.
Um crítico de longa data do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, ele também é alguém cujos anos de serviço público lhe renderam amplo respeito.
Mas agora Etzion, um ex-soldado, está alertando que os militares de Israel - as Forças de Defesa de Israel (IDF) - podem estar cometendo crimes de guerra no norte de Gaza.
E ele está sugerindo que oficiais e tropas devem rejeitar ordens ilegais.
“Eles devem recusar.
Se se espera que um soldado ou um oficial cometa algo que possa ser suspeito de ser um crime de guerra, eles devem recusar.
É o que eu faria se fosse um soldado.
Isso é o que eu acho que qualquer soldado israelense deve fazer”, ele me diz.
Estamos sentados na varanda de sua casa em Shoresh, no centro de Israel.
Aqui está o sol tranquilo de uma manhã de outono.
Um bairro tranquilo onde alguns construtores estão trabalhando em melhorias na casa.
Menos de 40 milhas abaixo da estrada é o bairro de Gaza de Jabalia.
Enquanto o senhor deputado Etzion e eu estamos a falar, os médicos e a equipa médica do Hospital Indonésio em Jabalia estão a enviar notas de voz desesperadas à comunidade internacional que pede ajuda.
Uma enfermeira sênior - em uma mensagem ouvida pela BBC - fala em uma voz exausta de privações implacáveis supostamente impostas pelos israelenses sitiando Jabalia.
“Meu amigo, estou tão cansado”, diz ele.
“Eu não posso explicar o quão cansado eu estou.
A água está vazia.
Nós não temos água.
Entramos em contato com a força israelense para nos permitir carregar água para o tanque, mas eles não aceitam isso.
E não sabemos o que vai acontecer amanhã.
Outra enfermeira diz: “Sinto muito pela minha língua, não consigo falar bem.
Estou muito cansado e tonto.
Não comi desde ontem.
Tentamos dar a comida que encontramos aos pacientes e famílias e não comemos a nós mesmos.” Dezenas de milhares de pessoas estão agora fugindo de Jabalia, enquanto o exército israelense continua sua ofensiva contra o que diz ser uma tentativa do Hamas de se reagrupar.
Etzion está preocupado com os civis de Jabalia e seu país.
“Há uma erosão muito perigosa das normas.
Há um senso muito difundido de vingança, de raiva”, diz ele.
Isso porque, segundo Etzion, Israel está sob trauma após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, nos quais cerca de 1.200 israelenses foram mortos e mais de 200 foram feitos reféns em Gaza.
“A vontade de vingança pode ser entendida.
Seu ser humano, mas não era uma gangue, não era uma organização terrorista e não era uma milícia.
Era um país soberano.
Temos a nossa história, temos a nossa moral, temos os nossos valores, e devemos operar sob o direito internacional e sob os padrões internacionais, se quisermos continuar a ser um membro da comunidade internacional, o que fazemos.” Ele está falando como um ex-soldado, como alguém cujos filhos serviram nas IDF, e cuja família e amigos ainda servem.
“Sou apenas um cidadão preocupado tentando levantar minha voz.
Então é isso que estou fazendo.
Eu quero ter certeza de que nenhum soldado está envolvido em qualquer coisa que possa ser constituída como um crime de guerra.” Israel tem enfrentado crescentes críticas internacionais sobre sua conduta durante a guerra.
Os Estados Unidos ameaçaram cortar carregamentos de armas se Israel não aumentar a ajuda para Gaza.
A ONU acusou os israelenses de bloquearem ou impedirem repetidamente a transferência de ajuda, mais recentemente para o norte de Gaza.
A IDF tem consistentemente rejeitado alegações de que está implementando uma política deliberada de fome para forçar os moradores a fugir de Jabalia.
Israel há muito tempo acusa o Hamas de usar a população civil como escudos humanos, lançando ataques de escolas e instalações médicas.
"O Hamas não hesita em abusar dos habitantes de Gaza, explorá-los, roubar ajuda deles e impedi-los com força de evacuar quando for necessário para eles fazerem isso", disse a IDF em maio.
Um dos advogados de crimes de guerra mais proeminentes da Grã-Bretanha, o Prof Philippe Sands KC, me disse que, enquanto Israel tinha o direito à autodefesa após os ataques de 7 de outubro, agora estava violando o direito internacional.
“Tem que ser proporcional.
Ele tem que atender aos requisitos do direito internacional humanitário.
Deve distinguir entre civis e alvos militares.
Ele não permite que você use a fome como uma arma de guerra.
Ele não permite que você deportar à força ou evacuar um grande número de pessoas.
Portanto, é impossível ver o que está acontecendo agora em Gaza, como é impossível ver o que aconteceu em 7 de outubro, e não dizer que os crimes estão gritando.” O professor Sands liderou o caso de genocídio contra Mianmar e o caso de Estado palestino no Tribunal Internacional de Justiça em Haia.
Seu livro East West Street: On the Origins of Genocide and Crimes Against Humanity ganhou o Prêmio Baillie Gifford de não-ficção.
O livro também detalha a experiência de sua própria família judaica sobre o Holocausto.
Pergunto se a crise em Gaza faz com que ele se preocupe com a sobrevivência do direito internacional.
Ele aponta para o fato de que o promotor do Tribunal Penal Internacional (TPI) está buscando mandados de prisão para o primeiro-ministro de Israel e ministro da Defesa.
O promotor também pediu mandados para três líderes do Hamas.
Todos os três, incluindo o líder do Hamas Yahya Sinwar, estão mortos.
O direito internacional não está trabalhando no terreno em relação à Rússia e à Ucrânia.
Não está trabalhando no terreno em relação ao Sudão.
Não está trabalhando no terreno em relação à Palestina e Israel.
Não há ifs e buts.
Só temos que reconhecer isso, temos que reconhecer isso.
Mas isso não é motivo para destruir todo o sistema.
Se você se perguntar qual é a alternativa, que é basicamente nenhum pedaço de papel com as palavras Tratados escritos nele, você está de volta à década de 1930, e pelo menos o que temos agora é um sistema de regras de entrada que permite que as pessoas se levantem e digam: “Esta é uma violação de um tratado.” Pedimos à IDF uma entrevista, mas eles disseram que nenhum porta-voz da ajuda estava disponível hoje, e nos remeteu a uma declaração anterior que diz: “A IDF continuará a agir,”
Esta é a narrativa de Israel.
Mas como as cenas de sofrimento civil continuam a emergir de Jabalia, está sendo amplamente desafiada.
Com relatórios adicionais de Rudabah Abbass, Haneen Abdeen e Alice Doyard Correction 23 de outubro de 2024: Uma versão anterior deste artigo afirmou incorretamente que o promotor do TPI está buscando um mandado de prisão para o chefe de gabinete da IDF.