Um décimo segundo macaco morreu em um zoológico de Hong Kong, com testes em andamento para determinar se sucumbiu à mesma infecção bacteriana que matou outros 11 macacos nos últimos 10 dias.
O macaco De Brazzas estava isolado desde 13 de outubro, quando as primeiras oito mortes foram relatadas.
As autópsias encontraram uma grande quantidade de bactérias indutoras de sepse que provavelmente vieram de solo contaminado perto dos recintos dos primatas, disseram as autoridades.
Acredita-se que os trabalhadores que estavam desenterrando o solo perto das gaiolas trouxeram solo contaminado através de seus sapatos, disse o secretário de Cultura, Esportes e Turismo de Hong Kong à emissora local RTHK.
O risco de a infecção se espalhar para os seres humanos é bastante baixo, disse Dirk Pfeiffer, epidemiologista veterinário da Universidade da Cidade de Hong Kong.
Ele acrescentou que a contaminação do solo é muitas vezes subnotificada na Ásia, mas é sempre preocupante se múltiplas mortalidades de repente ocorrem em populações de animais em cativeiro, onde isso não aconteceu antes.
Os 11 macacos encontrados mortos anteriormente incluem os tamarins de algodão-top criticamente ameaçados, bem como sakis de rosto branco, macacos-esquilo comuns e um macaco de Brazza.
As autoridades disseram que morreram devido à melioidose, uma doença infecciosa que pode se espalhar através do contato com solo, ar ou água contaminados.
É causada por Burkholderia pseudomallei, uma cepa de bactérias que vivem no solo endêmica em regiões tropicais e subtropicais.
O décimo segundo macaco morreu na terça-feira e os primeiros resultados indicaram que também tinha lesões semelhantes.
nos tecidos de seus órgãos, disseram as autoridades.
Enquanto as autoridades disseram que a saúde dos 78 mamíferos restantes no zoológico era normal, a seção de mamíferos foi fechada desde 14 de outubro para desinfecção e limpeza.
O Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong é o parque mais antigo da cidade e fica no seu centro, espalhado por 14 acres.
O grupo de direitos dos animais Peta disse que está preocupado com o risco de doenças zoonóticas como a varíola, que pode se espalhar de animais para humanos.
A única maneira de garantir a saúde emocional e física dos animais e evitar novas mortes e a disseminação de doenças zoonóticas é parar de prendê-los para entretenimento e, em vez disso, se concentrar em proteger seus habitats naturais, disse a gerente de campanha de Petas, Abigail Forsyth, à BBC.
O primeiro relatório de melioidose em Hong Kong remonta a meados da década de 1970, quando 24 golfinhos morreram repentinamente da doença no Ocean Park, um parque temático.