Três dias antes de os georgianos votarem em uma eleição anunciada como um momento decisivo no futuro de seu país, o fundador do Partido dos Sonhos Georgianos disse a milhares de apoiadores que escolhemos a paz, não a guerra.
Depois de 12 anos no governo, Bidzina Ivanishvilis Georgian Dream enfrenta uma corrida apertada contra quatro grupos de oposição para se apegar ao poder neste estado do Cáucaso.
Seu partido acusa a oposição de tentar arrastar a Geórgia para o envolvimento na guerra na Ucrânia, mas a oposição argumenta que a eleição é uma escolha entre a Rússia sob o Sonho Georgiano, ou Europa.
Ivanishvili, visto como a figura mais poderosa da Geórgia, disse à multidão na Praça da Liberdade que eles deveriam ter um futuro europeu digno com base na igualdade.
Os georgianos esmagadoramente voltaram a se juntar à União Europeia, mas a UE congelou esse processo este ano em meio a acusações de Bruxelas de que o governo estava recuando na democracia.
O partido é acusado pela oposição de sabotar a tentativa da Geórgia de se juntar à UE, embora o Georgian Dream insista que eles ainda estão no caminho certo para fazê-lo até 2030.
As pesquisas de opinião na Geórgia não são consideradas confiáveis, mas a pesquisa mais recente sugere que o Georgian Dream vencerá a corrida, mas que os quatro partidos da oposição combinados os venceriam.
No domingo passado, a oposição encheu a Praça da Liberdade e as ruas circundantes com apoiadores agitando bandeiras georgianas e da UE.
Desta vez foi a vez dos Sonhos Georgianos, como um grupo de apoiadores agitando bandeiras georgianas e do partido marcharam em direção ao palco cantando Long live Georgian Dream.
Ivanishvili, o fundador bilionário do partido e presidente honorário, dirigiu-se à multidão por trás do vidro protetor.
O prefeito de Tbilisi e o secretário geral do Sonho Georgiano, Kakha Kaladze, ecoaram sua mensagem, acusando os chamados amigos da Geórgia de interferir diretamente nas próximas eleições de sábado: Nós nos recusamos a ser vassalos de qualquer pessoa, seguindo os desejos dos outros.
Essas palavras podem não ganhar corações e mentes em Tbilisi ou nas outras principais cidades da Geórgia - um país de cerca de 3,7 milhões de pessoas.
Mas é uma história diferente nas regiões e áreas rurais.
Eu não gosto do Georgian Dream, mas odeio o Movimento Nacional – e pelo menos bem estar em paz, disse Lali, um eleitor de 68 anos ao norte de Tbilisi.
Os georgianos se lembram vividamente de uma guerra de cinco dias com a Rússia em 2008, quando o Movimento Nacional estava no poder, e 20% do país permanece ocupado.
No entanto, preocupações foram levantadas sobre a justiça nesta eleição.
Houve relatos de funcionários públicos, professores e bombeiros sendo intimidados a votar no governo.
Eles estão ameaçados de perder o emprego... dizendo que todo mundo vai descobrir quem votou em quem, disse Vano Chkhikvadze, gerente do programa de integração da UE na Fundação da Sociedade Civil.
O Movimento Nacional (UNM) compõe o maior dos quatro grupos de oposição e Ivanishvili pediu que ele seja banido, junto com qualquer outra pessoa na oposição vista como inimiga do povo e inimiga do país.
O sonho georgiano (DG) já passou por duas grandes leis amplamente criticadas pelo Ocidente.
No início deste mês, o presidente do parlamento assinou uma lei anti-LGBT, desafiando o presidente pró-ocidental Salome Zourabichvili, que se recusou a fazê-lo.
Em maio, uma lei de agentes estrangeiros de estilo russo visou o financiamento estrangeiro de meios de comunicação e grupos de direitos civis, em face de protestos em massa na Praça da Liberdade e no parlamento próximo.
Zourabichvili pediu aos georgianos que não tenham medo.
Falando na Formula TV, que apoia a oposição, ela disse que eles deveriam votar em partidos da oposição que haviam se inscrito em um plano de ação para se juntar à UE.
A Geórgia tornou-se tão polarizada que os canais de TV maiores e que apoiam o governo dão uma história, e os canais da oposição contam outra.
O Georgian Dream afirma que ainda está a caminho de se juntar à UE.
Ele até adaptou as 12 estrelas douradas da UE em seu próprio logotipo de estrela azul, independentemente da aplicação da Geórgia congelante da UE para se juntar.
Mas um de seus cartazes eleitorais é muito mais sinistro, mostrando seis líderes da oposição, todos mantidos em uma coleira acima da mensagem: Não à guerra, não aos agentes.
Ele se encaixa com a retórica geral do GD de figuras sombrias no Ocidente - descrito como o partido de guerra global - empurrando a Geórgia para a guerra, e a oposição fazendo as licitações do Ocidente.
Natalie Sabadnadze, ex-embaixadora georgiana da UE, sugeriu que o partido do governo parece estar buscando um modelo húngaro estilo Viktor Orban com a mensagem de paz com eles - ou guerra com a oposição.
O sonho georgiano quer uma maioria absoluta para desmantelar o sistema e fazê-lo legalmente - como a Hungria.
Mas eles não deveriam ter um, ela acredita.