LinkedIn: a rede social para CVs, mensagens corporativas aparentemente motivacionais e - até tarde da noite passada - brigas diplomáticas transatlânticas.
Quando Sofia Patel, chefe de operações do Partido Trabalhista, postou no site na semana passada que estava coordenando quase 100 atuais e ex-funcionários do partido para fazer campanha em estados de campo de batalha nas últimas semanas da eleição presidencial dos EUA, ela certamente não poderia ter imaginado que provocaria uma queixa legal apresentada na Flórida.
Em uma queixa formal à Comissão Eleitoral Federal (FEC), o vice-conselheiro geral da campanha presidencial de Trump declarou: “Quando representantes do governo britânico procuraram anteriormente ir de porta em porta na América, isso não acabou bem para eles”. Na semana passada, ele observou, foi o 243o aniversário da Batalha de Yorktown - uma vitória militar que garantiu a independência duradoura dos Estados Unidos da “Great Britian [sic].
Por mais que isso possa parecer bombástico, dificilmente é de interesse trivial que um Partido Trabalhista que tem procurado visivelmente melhorar seus laços com Trump e sua equipe esteja agora sendo formalmente acusado de “inferência estrangeira flagrante” em nome de seu oponente, Kamala Harris.
O que está por trás de tudo isso?
De acordo com as regras da FEC, voluntários estrangeiros em campanhas dos EUA são permitidos, desde que sejam apenas isso - voluntários - e não sejam compensados por seu trabalho.
Isso é exatamente o que o Partido Trabalhista diz que esses agentes eram: voluntários.
Enquanto o post de Patel no LinkedIn disse aos interessados em fazer campanha que “vamos classificar sua habitação”, está sendo argumentado que essa era uma linguagem imprecisa.
Sir Keir Starmer disse a repórteres na noite passada que os funcionários do Partido Trabalhista que vão aos EUA para fazer campanha estão “fazendo isso como voluntários, eles estão ficando, eu acho que com outros voluntários lá”.
Há uma pergunta sobre o que exatamente Patel quis dizer ao dizer que ela tinha “10 vagas disponíveis” para pessoas dispostas a fazer campanha na Carolina do Norte.
Isso implicou custos de viagem para chegar lá sendo coberto?
Mesmo que isso aconteça, os trabalhistas estão convencidos de que não pagaram.
Mas, sem dúvida, a acusação mais pertinente, diplomaticamente pelo menos, é a alegação de que o Partido Trabalhista como uma instituição está formalmente vindo em auxílio dos democratas.
Isso também está sendo negado.
Fontes trabalhistas dizem que Patel estava, em seu tempo livre, organizando funcionários do partido para ir para os EUA em seu tempo livre.
Esse foi o argumento de Steve Reed, secretário do meio ambiente, esta manhã: “Cabe aos cidadãos privados como eles usam seu tempo e seu dinheiro”.
E, claro, não é surpreendente que aqueles que estão à esquerda da política aqui gostariam que o candidato democrata vencesse a eleição dos EUA, assim como pelo menos um ex-conselheiro especial conservador recente está atualmente em uma campanha do estado para Trump.
Há outro elemento nisso também.
O mundo político britânico está totalmente obcecado com a política americana, mesmo que seja uma paixão quase totalmente não correspondida.
A cada quatro anos, políticos britânicos fluem através do Atlântico para um gosto de fazer campanha em uma tela muito maior.
Existem inúmeros exemplos.
No início deste verão, Nigel Farage, o líder da Reforma do Reino Unido, estava na convenção republicana poucos dias depois de sua eleição como parlamentar, assim como Liz Truss, a ex-primeira-ministra, poucos dias depois de perder seu assento.
Penny Mordaunt, ex-ministro do gabinete conservador, trabalhou para George W. Bush antes de se tornar deputada.
Liam Fox, outro ex-deputado conservador, tem laços com figuras seniores nos republicanos há vários anos.
Não que as partes de ambos os lados do Atlântico sempre se encaixem perfeitamente.
Em janeiro de 2020, eu estava à sombra de um pequeno grupo de colportores para Joe Biden nas primárias presidenciais de New Hampshire, quando percebi que um deles era Sir Simon Burns, o ex-deputado conservador de Chelmsford.
Nas últimas semanas, Sir Robert Buckland, que perdeu seu assento como conservador nas eleições gerais, esteve nos EUA em campanha para Harris.
Por mais que seja, é inegável que este é um local seriamente estranho para o governo trabalhista se encontrar, exatamente duas semanas antes de Starmer poder estar fazendo um telefonema parabenizando o presidente eleito Trump.
Na oposição e no governo, os funcionários trabalhistas investiram energia significativa na tentativa de forjar ligações com Trump e seus aliados.
David Lammy, o secretário de Relações Exteriores, passou um tempo com JD Vance, o senador de Ohio, que então se tornou candidato de Trump para vice-presidente.
Os diplomatas ficaram encantados com a rapidez com que Starmer conseguiu falar ao telefone com Trump após a tentativa fracassada de assassinato contra ele em julho, e apenas algumas semanas atrás eles se encontraram pela primeira vez durante o jantar na Trump Tower, em Nova York.
Figuras trabalhistas seniores acreditam que essa disputa legal não é realmente uma repreensão dessa abordagem, mas sim apenas uma simples politização da campanha de Trump, que estão ansiosos para usar os voluntários trabalhistas como uma maneira de atacar a campanha de Harris no trecho final crucial.
Eles precisam estar certos.
Porque se eles estão errados, então isso pode não ser um mero constrangimento passageiro, mas uma disputa que ameaça a relação diplomática mais importante que qualquer primeiro-ministro britânico tem.
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