A agência anticorrupção da Nigéria desistiu de um caso de lavagem de dinheiro contra um alto executivo de criptomoeda para permitir que ele receba tratamento médico no exterior.
Tigran Gambaryan, um cidadão norte-americano, foi preso em uma viagem de negócios à Nigéria em fevereiro e depois acusado ao lado de sua empresa Binance de lavagem de US $ 35,4 milhões ( 28 milhões) - o que eles negaram.
O jovem de 40 anos era responsável pela conformidade com crimes financeiros na Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo que a Nigéria culpa por grande parte de sua recente turbulência econômica.
Ele acusou a plataforma digital - onde os investidores podem comprar, vender e negociar criptomoedas - de fixar taxas de câmbio e especulação cambial levando à queda livre da moeda local.
As acusações contra a Binance, incluindo crimes de evasão fiscal que ela nega, faziam parte de uma repressão das autoridades nigerianas às empresas de criptomoedas em geral por temores de que estivessem sendo usadas para lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo.
A família de Gambaryan tem pedido sua libertação por preocupações sobre sua saúde, dizendo que as condições no Centro Correcional Kuje - uma prisão na capital, Abuja, onde ele estava preso desde abril - estavam exacerbando um problema nas costas.
“O disco herniado em suas costas piorou a ponto de deixar danos permanentes e afetar sua capacidade de andar”, disse sua esposa Yuki em agosto.
O juiz da Suprema Corte negou-lhe duas vezes a fiança, dizendo que ele era um risco potencial de fuga.
Isso seguiu a fuga da custódia de seu colega Nadeem Anjarwalla, um cidadão britânico-queniano que era gerente regional da Binance na África.
Ele foi preso ao lado de Gambaryan em fevereiro, mas fugiu do país dentro de semanas após o casal ser colocado em prisão domiciliar - e ainda é procurado pelas autoridades nigerianas.
De acordo com a agência de notícias Reuters, o julgamento de Gambaryan foi adiado na sexta-feira passada, já que ele não conseguiu aparecer por causa da doença.
A Comissão de Crimes Econômicos e Financeiros (EFCC) anunciou em tribunal em Abuja na quarta-feira que estava abandonando o caso contra ele.
Retiramos as acusações de lavagem de dinheiro contra Tigran Gambaryan para permitir que ele receba tratamento médico fora do país, disse o advogado da EFCC, Ekele Ihenacho, segundo a Reuters.
As acusações de evasão fiscal apresentadas contra a Binance pelo Federal Inland Revenue Service ainda serão processadas no tribunal.
A Binance também caiu nas leis dos EUA.
Em novembro passado, seu fundador Changpeng Zhao renunciou e em abril foi condenado a quatro meses de prisão por permitir que criminosos lavassem dinheiro em sua plataforma.
Acesse BBCAfrica.com para mais notícias do continente africano.
Siga-nos no Twitter BCAfrica, no Facebook na BBC África ou no Instagram na bbcafrica