O Hezbollah confirmou que o clérigo indicado para se tornar o próximo líder do grupo foi morto em um ataque aéreo israelense há quase três semanas.
Os militares israelenses disseram na noite de terça-feira que mataram Hashem Safieddine em um ataque nos subúrbios do sul de Beirute.
Na quarta-feira, o Hezbollah divulgou um comunicado dizendo que estava de luto "um grande líder e um grande mártir" que viveu uma "vida honrosa".
Safieddine era chefe do conselho executivo do grupo e primo de seu falecido secretário-geral, Hassan Nasrallah, que foi morto em um ataque aéreo israelense na capital libanesa em 27 de setembro.
Após a morte de Nasrallah, Saffiedine assumiu um papel de liderança dentro do Hezbollah, e esperava-se que fosse formalmente eleito como seu próximo secretário-geral, embora nenhum anúncio oficial ainda tenha sido feito.
Israel realizou uma série de ataques aéreos perto do aeroporto de Beirute em 4 de outubro, após o que autoridades do Hezbollah disseram ter perdido contato com Safieddine.
A mídia norte-americana citou autoridades israelenses dizendo que o clérigo havia sido alvo do bombardeio.
Na terça-feira, as Forças de Defesa de Israel (IDF) emitiram um comunicado dizendo que Safieddine foi morto junto com Ali Hussein Hazima, que descreveu como comandante da sede de inteligência do Hezbollah.
Ele acusou Safieddine de dirigir ataques terroristas contra o Estado de Israel por anos, bem como participar dos processos centrais de tomada de decisão do Hezbollah.
O Hezbollah é uma organização militar, política e social que exerce um poder considerável no Líbano.
É designado como uma organização terrorista por Israel, bem como os EUA, o Reino Unido e outros países.
O próprio Safieddine foi designado terrorista global pelos EUA e Arábia Saudita em 2017.
Ele realizou estudos religiosos no Irã e seu filho foi casado com uma filha do general Qasem Soleimani, o poderoso comandante da Guarda Revolucionária Iraniana que foi morto em um ataque aéreo dos EUA em 2020 no Iraque.
Acreditava-se que Safieddine tinha cerca de 60 anos no momento de sua morte.
Em um discurso proferido em Beirute neste verão, Safieddine descreveu como o Hezbollah via sua sucessão de liderança.
Em nossa resistência, quando qualquer líder é martirizado, outro pega a bandeira e continua com uma determinação nova, certa e forte, disse ele à agência de notícias AFP.
Israel entrou na ofensiva contra o Hezbollah depois de quase um ano de hostilidades transfronteiriças desencadeadas pela guerra em Gaza, dizendo que queria garantir o retorno seguro dos moradores de áreas de fronteira deslocadas por foguetes, mísseis e ataques de drones do Hezbollah.
No ano passado, pelo menos 2.500 libaneses foram mortos e quase 12 mil feridos, de acordo com o Ministério da Saúde do Líbano.
O Hezbollah atacou Israel com milhares de foguetes e drones durante o mesmo período, e pelo menos 59 pessoas foram mortas no norte de Israel e nas colinas ocupadas de Golã, informou a agência de notícias Reuters.