Na tarde de quarta-feira, Kamala Harris ficou em frente à residência vice-presidencial em Washington DC, e fez um ataque curto, mas murcho, contra seu oponente presidencial republicano.
Chamando Donald Trump de “cada vez mais desequilibrado e instável”, ela citou comentários críticos feitos por John Kelly, ex-chefe de gabinete da Casa Branca de Trump, em uma entrevista ao New York Times.
O vice-presidente citou Kelly descrevendo Trump como alguém que "certamente cai na definição geral de fascistas" e que falou com aprovação de Hitler várias vezes.
Ela disse que seu rival queria “poder desmarcado” e, mais tarde, durante uma prefeitura da CNN, foi perguntado se ela acreditava que ele era um fascista.
Sim, eu sei, ela respondeu.
A campanha de Trump rapidamente acusou o candidato democrata de vender mentiras.
Ela está cada vez mais desesperada, disse o porta-voz Steven Cheung, porque “ela está flagelando, e sua campanha está em frangalhos”. No trecho doméstico de campanhas políticas – particularmente uma tão apertada e duramente disputada quanto a corrida presidencial de 2024 – há uma tendência natural para os candidatos se tornarem negativos.
Os ataques tendem a ser mais eficazes para motivar os apoiadores a irem às urnas e interromper as campanhas opostas.
Para Harris, no entanto, a mão mais pesada em direção a Trump contrasta com a mensagem mais otimista e “alegrosa” dos primeiros dias de sua campanha.
Embora ela tenha alertado na convenção democrata de uma presidência Trump sem os corrimões de guarda, Harris recuou em grande parte da mensagem de campanha do presidente Joe Biden de que Trump representava uma ameaça existencial à democracia americana.
De acordo com o estrategista político Matt Bennett, do grupo centrista democrata Third Way, no entanto, está claro por que Harris foi rápido desta vez para amplificar o retrato sombrio de Kelly de Trump como um homem com tendências autoritárias.
“Tudo o que ela faz agora é tático”, disse ele.
O imperativo era garantir que o maior número possível de eleitores soubesse sobre o que Kelly disse. As últimas observações do vice-presidente vêm na esteira de uma estratégia de várias semanas de sua campanha para atrair eleitores independentes e republicanos moderados que poderiam estar abertos a apoiar o bilhete democrata.
Pesquisas sugerem que a corrida é extremamente apertada, com nenhum dos candidatos tendo uma liderança decisiva em qualquer um dos estados do campo de batalha.
Os subúrbios ao redor das maiores cidades dos principais estados de batalha – Filadélfia, Detroit, Milwaukee e Phoenix, por exemplo – são povoados por profissionais com formação universitária que tradicionalmente votaram nos republicanos, mas que as pesquisas indicam ter dúvidas sobre o retorno de Trump à Casa Branca.
“Seu caso de como ela ganha essa coisa é criar uma coalizão tão ampla quanto possível e trazer republicanos descontentes – pessoas que simplesmente não sentem que podem votar em Trump novamente”, disse Bennett.
Devynn DeVelasco, um jovem de 20 anos independente de Nebraska, é um daqueles que já havia sido convencido pela longa lista de republicanos seniores que trabalharam para o então presidente Trump, mas agora dizem que ele é inadequado para o cargo.
Embora ela espere que alguns republicanos se juntem a ela para apoiar Harris, ela teme que haja fadiga em torno das alegações feitas sobre o ex-presidente.
Quando esses relatórios [sobre os comentários de Kelly] saíram, eu não fiquei chocada, não mudou muito, disse DeVelasco à BBC.
A estrategista republicana Denise Grace Gitsham disse que os eleitores têm ouvido retórica semelhante sobre Trump desde 2016, então é improvável que novas alegações mudem o mostrador.
“Se você está votando contra Donald Trump porque não gosta de sua personalidade, você já é um eleitor decidido”, disse ela à BBC.
“Mas se você é alguém que está olhando para as políticas e isso é mais importante para você do que uma vibe ou uma personalidade, então você vai com a pessoa que você sentiu que fez melhor enquanto eles estavam na Casa Branca.” Ambos Harris e Trump têm aguçado suas farpas nos últimos dias.
Durante um balanço pelos Estados do Meio-Oeste dos Estados do campo de batalha na segunda-feira, Harris advertiu repetidamente sobre as consequências de uma presidência de Trump – sobre os direitos ao aborto, sobre a saúde, sobre a economia e sobre a política externa dos EUA.
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Na sexta-feira, ela realizará um comício no Texas – o estado que ela disse que representa mais dramaticamente o futuro anti-aborto se Trump estiver de volta ao poder.
Na próxima terça-feira, ela mudará o foco para Washington DC, com um comício supostamente planejado pelo National Mall, onde Trump falou antes de alguns de seus apoiadores atacarem o Capitólio dos EUA.
Trump, enquanto isso, continuou sua batida de bateria de ataques contra seu colega democrata.
Em um fórum da prefeitura da Carolina do Norte, ele disse que Harris era “preguiçosa” e “estúpida” e só se tornou candidata ao partido por causa de sua etnia e gênero.
Ele também emitiu seu próprio aviso, dizendo que "podemos não ter mais um país" se Harris vencer.
No entanto, nenhuma dessas linhas é uma partida particular para Trump, já que ele passou a maior parte de sua campanha atacando os democratas e mantendo sua mensagem central sobre imigração, comércio e economia.
O discurso de fechamento de Harris, enquanto isso, dirigido para conquistar republicanos e independentes anti-Trump não é sem seus riscos, disse o estrategista democrata Bennet.
“Você está sempre fazendo uma coisa curta para tentar ajudar a promover outra coisa”, disse ele.
O tempo do candidato e o tempo gasto em publicidade são as duas mercadorias mais preciosas.
Trump tem sido uma figura polarizadora na política americana há mais de oito anos.
A maioria dos americanos tem mantido fortemente, e profundamente enraizada, opiniões sobre o homem por agora.
Se o sentimento anti-Trump colocar Harris no topo no dia da eleição, sua última ênfase estratégica terá valido a pena.
Se não, a segunda adivinhação virá rápida e furiosa.
Reportagem adicional de Ana Faguy North America correspondente Anthony Zurcher faz sentido da corrida para a Casa Branca em seu boletim duas vezes por semana U.S. Election Unspun.
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