Custa 15.000 ( 12.500) para todo o “pacote”, nos dizem.
Para isso, ser-nos-ia dado um bote inflável, com um motor de popa e 60 coletes salva-vidas, para atravessar o Canal da Mancha.
Este é o “bom preço” oferecido por dois contrabandistas de pequenos barcos a um jornalista disfarçado da BBC em Essen – uma cidade da Alemanha Ocidental onde muitos migrantes vivem ou passam.
Uma investigação da BBC de cinco meses expôs a significativa conexão alemã com o comércio letal de contrabando de seres humanos em todo o Canal da Mancha.
Como o novo governo do Reino Unido promete “esmagar as gangues”, a Alemanha tornou-se um local central para o armazenamento de barcos e motores eventualmente usados nas travessias do Canal – confirmado à BBC pela Agência Nacional de Crime da Grã-Bretanha.
Durante as filmagens secretas, os contrabandistas nos revelaram que armazenam barcos em vários armazéns secretos - enquanto jogam jogos de gato e rato com a polícia alemã.
Este ano já é o mais mortífero para as travessias de canais de migrantes, mostram os números da ONU, enquanto mais de 28 mil pessoas até agora fizeram a viagem em barcos pequenos e perigosamente embalados.
__ Nosso repórter disfarçado está esperando do lado de fora da estação central na cidade de Essen.
Ele está usando uma câmera secreta e posando como um migrante do Oriente Médio, ansioso para atravessar o Canal para o Reino Unido com sua família e amigos.
Ele deve permanecer anônimo, para sua segurança, mas vamos nos referir a ele como Hamza.
Ele se aproxima de um homem.
É alguém com quem Hamza está em contato há meses, através de chamadas WhatsApp, depois de obter seu número através de um contato dentro da comunidade de migrantes - mas esta é a primeira vez que eles se encontram.
O nome deste homem – ou pelo menos o nome que ele nos deu – é Abu Sahar.
Desde que Hamza entrou em contato com ele, eles discutiram como Sahar pode ajudar a fornecer um bote para chegar à costa sul da Inglaterra.
Hamza disse a ele que as más experiências com as gangues de contrabando na região de Calais levaram ele, sua família e amigos a tentar gerenciar sua travessia sozinhos - um passo incomum.
Sahar já enviou um vídeo de um bote inflado que, ele sugeriu, é “novo”, disponível e sendo mantido em um armazém na área de Essen.
Ele vai continuar a fornecer mais imagens, incluindo outros, aparência semelhante, barcos, bem como motores de popa sendo disparados.
Hamza disse que quer verificar a qualidade dos itens oferecidos por si mesmo e é por isso que ele insistiu em uma reunião presencial.
Uma equipe da BBC está próxima, monitorando os movimentos de Hamza, caso algo dê errado, ou precisamos extraí-lo rapidamente.
Enquanto os dois homens caminham pelo centro de Essen, Sahar declara que é muito “arriscado” ir ao armazém para ver o barco, mesmo que ele diga que está a menos de 15 minutos de carro.
Quando Hamza pergunta por que os barcos são mantidos nesta parte da Alemanha, Sahar fala sobre “segurança” e “logística”.
Essen fica a apenas quatro a cinco horas de carro da área de Calais - perto o suficiente para levar os barcos para lá rapidamente, mas não muito perto das praias mais fortemente monitoradas do norte da França.
Embora os ataques policiais aconteçam, a facilitação do contrabando de pessoas não é tecnicamente ilegal na Alemanha se for para um terceiro país fora da UE, que o Reino Unido agora está após o Brexit.
O Ministério do Interior de Berlim argumenta que, como a Alemanha e o Reino Unido não são vizinhos geográficos, “nenhum contrabando direto” realmente ocorre – mas uma fonte do Ministério do Interior do Reino Unido disse à BBC que há “frustração” sobre o quadro legal da Alemanha.
Sahar leva Hamza para um café onde eles pedem cafés e cigarros leves, embora eles movam mesas porque há falantes de árabe ao lado deles e Sahar não quer ser ouvido.
Pouco mais de 35 minutos depois, Sahar se levanta de sua cadeira e diz a Hamza: “Baixe sua voz, ele está vindo.” Um homem bem vestido em um boné de beisebol se aproxima.
Ele é referido como "al-Khal", que significa "o tio" - uma frase em árabe que implica alguém que exige respeito significativo.
Khal é acompanhado por outro homem que permanecerá em grande parte em silêncio, mas parece ser seu guarda-costas.
Há alguns apertos de mão antes de Khal falar com a garçonete em alemão e depois voltar para o árabe, sua língua nativa.
Hamza é dito para entregar seu telefone, que é colocado em uma mesa separada.
O guarda-costas senta-se ao lado de Hamza e passará a maior parte dos próximos 22 minutos olhando atentamente para ele.
Durante a reunião, por causa da estrita lei alemã, a BBC só pode gravar vídeo, não o áudio.
Nossa reportagem disso é, portanto, parcialmente baseada na lembrança imediata de nosso jornalista disfarçado - um método estabelecido na reportagem investigativa alemã.
É apoiado por mensagens, registros de chamadas e notas de voz entre Hamza e os contrabandistas.
“Não levante sua voz”, diz Khal enquanto ele instrui Hamza a explicar quem ele é e o que ele quer.
Hamza repete sua história de capa, aparentemente de forma convincente.
Ele também sugere que a compra de barcos que eles estão discutindo agora pode não ser, de fato, ilegal por causa de áreas cinzentas na lei alemã.
Mas Khal rejeita essa sugestão.
“Quem lhe disse isso?”, ele pergunta.
“Não é legal.” Mesmo que existam brechas legais na Alemanha em torno do contrabando de barcos, parece que esses homens sabem que estão envolvidos em uma rede criminosa mais ampla.
Durante o seu café, Khal às vezes provoca Hamza no peito como os contrabandistas revelam que eles têm cerca de 10 armazéns na área de Essen.
Isso, está implícito, é uma maneira de dividir seus bens em caso de um ataque policial – que houve há “poucos dias”.
s vezes, sugere-se, eles recebem a notícia de que a polícia está chegando e dar-lhes "bait" - o que significa que os suprimentos são confiscados, mas aparentemente não o suficiente para perturbar seriamente a operação.
Os contrabandistas falam sobre sua capacidade de levar equipamentos para Calais dentro de “três, quatro horas”, o que indica que eles se sentem ousados o suficiente para usar auto-estradas, em vez de estradas secundárias.
A localização de Essen significa que os barcos podem ser entregues dentro de uma manhã ou tarde, se uma boa previsão do tempo provocar um aumento nas tentativas de travessia e, portanto, demanda.
De acordo com uma pesquisa da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional, os barcos são normalmente transportados por vans ou carros da Alemanha, Bélgica ou Holanda para a costa francesa, com a Alemanha um “ponto de trânsito particularmente importante”.
A maioria dos navios, eles descobriram, foram fabricados na China antes de serem enviados, por contêiner, para a Turquia e depois se mudaram para a Europa.
Um dos autores do relatório, terça-feira Reitano, diz que o papel da Alemanha como um hub cresceu por várias razões, incluindo robustos “controles anti-trouxa” na França, que levaram gangues cada vez mais organizadas a operar em distâncias mais longas.
Ela também acredita que as autoridades alemãs estão menos envolvidas com a questão das travessias do Canal porque “não é um problema que está na fronteira deles”.
De volta ao café, Khal está aparentemente satisfeito que Hamza é legítimo e começa a falar dinheiro.
Sua preferência é que Hamza aceite o acordo de “pacote” que custará 15.000 ( 12.500).
Isso envolve a coleta do barco perto de Calais, juntamente com um motor, combustível, bomba e 60 coletes salva-vidas - mais do que Hamza disse que precisa, mas essa é a oferta geral, e que mais provavelmente seria feita a um colega contrabandista organizando diretamente as travessias na França.
Os lucros desses contrabandistas são potencialmente “extraordinários” se você assumir que os adultos estão sendo cobrados cerca de 2.000 ( 1.660) por uma única viagem com dezenas de pessoas a bordo – de acordo com a Global Initiative.
Se um acordo for acordado agora, Khal afirma que poderia obter um barco para um local que fica a apenas 200 metros (655 pés) da costa francesa, em breve.
Khal e Sahar também se referem a um “novo ponto de passagem”, sugerindo que encontraram um lugar menos sob os olhos das autoridades francesas, embora não revelem sua localização.
Há uma segunda opção, mais barata, que Hamza tem vindo a lançar por todo o tempo.
Por cerca de 8.000 ( 6.670) Hamza poderia pegar o barco sozinho, aqui em um armazém em Essen, e levá-lo para o norte da França de forma independente.
Se você for pego, os contrabandistas dizem a ele que não somos responsáveis.
A conversa se volta para como Hamza pagaria a gangue, uma vez que ele tenha decidido o que fazer.
Khal quer o dinheiro pago na Turquia, porque “todas as coisas” vêm de lá.
O dinheiro, ele sugere, pode ser depositado através do sistema Hawala - um método de pagamento que evita o sistema bancário formal e, em vez disso, depende de uma rede de agentes para entregar dinheiro através das fronteiras.
Mais tarde, Hamza recebe um nome de conta no WhatsApp.
Outras mensagens e notas de voz em árabe, também enviadas após a reunião do café, incluem Sahar descrevendo marcas de motores de popa.
Ele “ama” os de Mercúrio, diz ele, embora “se houver Yamaha, eu prefiro a Yamaha”.
Ele fala sobre como eles podem “entregar e enterrar” o equipamento, o que implica que ele pode ser escondido no subsolo perto de um ponto de cruzamento, com Boulogne uma opção melhor porque, “Calais, é difícil”.
No que parece ser uma tática de pressão de vendas, Hamza também é dito que os contrabandistas têm ações “limitadas”, mas muitos compradores.
Khal é mais cuidadoso em suas comunicações, mas em uma nota de voz, transmitida por Sahar, ele expressa desconforto depois de conhecer Hamza, dizendo: “Seu amigo, ele parece não OK.” No entanto, ele instrui Sahar a obter uma decisão de Hamza sobre se ele quer comprar um barco ou não: “Pergunte a ele nas próximas uma ou duas horas.” Eventualmente, Hamza diz a eles que ele não pode mais seguir em frente com o acordo.
A BBC não pagou dinheiro a esses homens, cujas identidades reais não fomos capazes de estabelecer definitivamente.
Nós mostramos imagens que recebemos dos barcos para o presidente da Associação Nacional Independente de Barcos salva-vidas, Neil Dalton, que diz que ele não iria em um "lago de lixo" em tais embarcações.
Comparando um a uma “armadilha da morte”, ele diz que seria “absurdamente perigoso” embalar dezenas de pessoas nesses barcos para uma travessia do Canal, por causa do que parece ser um design “tremendomente frágil”.
Enquanto isso, diplomatas insistem que a cooperação entre a Alemanha e o Reino Unido, no combate a essas gangues, melhorou.
As prisões e incursões em armazéns aconteceram na Alemanha, em parceria com outros países - enquanto o chamado "crime colateral", como violência ou lavagem de dinheiro, pode ser processado dentro da Alemanha.
Fevereiro viu um grande ataque onde barcos, motores, coletes salva-vidas e dispositivos de flutuação para crianças foram apreendidos na Alemanha com 19 prisões - mas estas foram feitas sob ordens judiciais belgas e francesas.
Um julgamento separado, após uma operação semelhante em 2022, está sendo processado na França.
Um porta-voz do Ministério do Interior do Reino Unido disse à BBC que o governo está “acelerando rapidamente” o trabalho com países, incluindo a Alemanha, para “atacar as gangues criminosas de contrabando”, mas “sempre há mais a fazer juntos”.
Um plano de ação conjunto está sendo desenvolvido com a Alemanha, enquanto o novo Comando de Segurança de Fronteiras do Reino Unido será “essencial” no desmantelamento de redes criminosas, acrescentaram.
Esse sentimento é ecoado pelas autoridades francesas.
“É importante demonstrar aos alemães que esses barcos estão ligados a infrações em nossas costas, o que lhes permitirá intervir”, disse Pascal Marconville, promotor no norte da França, à BBC no início deste mês.
O Ministério do Interior de Berlim disse à BBC que a cooperação bilateral era “muito boa” e que as autoridades alemãs podem agir a pedido do Reino Unido.
Um porta-voz acrescentou que, embora não seja ilegal ajudar o contrabando da Alemanha para o Reino Unido, é punível ajudar o contrabando para a Bélgica ou França, onde as travessias do Canal ocorrem.
Ao longo das margens do nordeste da França, você pode encontrar os restos de tentativas fracassadas de travessia em barcos que, de acordo com a Agência Nacional do Crime, estão se tornando "cada vez mais perigosos e inseaworthy".
Os botes deflacionados e coletes salva-vidas abandonados nessas praias podem parecer inúteis, mas alguém terá pago enormes somas pelo que eles esperavam ser uma rota para uma vida melhor.
É um comércio de miséria, desespero e, nos piores casos, morte - mas que continua a evoluir e prosperar nas profundezas da Europa.
Reportagem adicional de Kostas Kallergis