As gigantes mineradoras BHP e Vale assinaram um acordo com o governo brasileiro para pagar quase US $ 30 bilhões em compensação pelo colapso da barragem de Mariana em 2015, que causou o pior desastre ambiental do país.
O presidente do Brasil, Luis Inácio Lula da Silva, participou da assinatura do acordo na sexta-feira.
O colapso da barragem liberou resíduos tóxicos e lama, que inundaram cidades próximas, rios e florestas.
Matou 19 pessoas, deixou centenas de outras desabrigadas e envenenou o rio.
O presidente Lula disse: “Espero que as empresas de mineração tenham aprendido sua lição; teria custado menos para evitar o desastre.
A barragem era de propriedade da Samarco, uma joint venture entre a Vale e a BHP.
Desde o desastre, as empresas criaram uma base para compensar as pessoas, que já realizou bilhões de dólares em reparos.
Isso incluiu a construção de uma nova cidade para substituir uma das cidades que foi destruída.
No entanto, muitas pessoas na comunidade ainda estavam argumentando que não haviam recebido justiça ou o suficiente para reconstruir suas vidas nove anos depois.
Separadamente a esses processos judiciais no Brasil, mais de 620.000 pessoas levaram a BHP a tribunal no Reino Unido, onde a BHP estava sediada na época, em um julgamento que começou no início desta semana.
Eles estão buscando cerca de US $ 47 bilhões em danos no julgamento civil.
A primeira etapa determinará se a BHP - como empresa-mãe - era responsável.
Cerca de 70.000 queixosos também estão levando a Vale a tribunal na Holanda.
Ambas as empresas negam a responsabilidade e argumentam que esta ação legal no exterior é desnecessária e duplica processos judiciais no Brasil.
Alguns membros da comunidade em Mariana disseram à BBC que se juntaram à ação legal do Reino Unido após frustração de que o processo brasileiro estava demorando muito, mas suspeitavam que o acordo brasileiro pudesse ser alcançado logo após o caso do Reino Unido abrir devido a mais pressão internacional.
Em 2016, ambas as empresas concordaram em pagar cerca de US $ 3,5 bilhões na taxa atual em compensação, mas as negociações foram reabertas em 2021 devido ao lento progresso do sistema de justiça do Brasil na resolução da disputa.
O acordo de sexta-feira cobre suas obrigações passadas e futuras de ajudar pessoas, comunidades e ecossistemas afetados pelo desastre.
As empresas concordaram em pagar 100 bilhões de reais (US$ 17,5 bilhões; 13,5 bilhões) às autoridades locais ao longo de 20 anos e 32 bilhões de reais para compensar e reassentar as vítimas e reparar os danos causados ao meio ambiente.
Os 38 bilhões de reais restantes são o valor que as empresas dizem que já pagaram em compensação.