O ex-CEO da Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, declarou-se inocente das acusações de tráfico sexual e prostituição interestadual.
Os advogados entraram no pedido em nome do Sr. Jeffries no tribunal federal de Nova York em Long Island enquanto ele se sentava ao lado deles no tribunal em um terno azul marinho, com o rosto inexpressivo.
Uma fila atrás de Jeffries estava seu suposto intermediário, James Jacobson, que também se declarou inocente durante uma audiência logo após o ex-CEO.
O sócio britânico-americano Matthew Smith, que enfrenta as mesmas acusações, deve aparecer no tribunal de Nova York em uma data posterior.
Promotores federais disseram que os homens usaram força, fraude e coerção para se envolver em atos sexuais violentos e exploradores.
O FBI lançou uma investigação sobre o ex-CEO da A&F no ano passado, depois que uma investigação da BBC encontrou vários homens que acusaram Jeffries e Smith de abusar sexualmente deles em eventos que hospedaram em suas residências em Nova York e hotéis em todo o mundo.
Durante uma audiência judicial de 10 minutos na sexta-feira em Long Island, o juiz de Nova York Steven Tiscione disse ao Sr. Jeffries que ele estaria sob prisão domiciliar, acrescentando que ele só foi autorizado a deixar suas casas em Nova York e na Flórida para consultas médicas, visitas com seus advogados e eventos religiosos.
Jeffries postou um título de US $ 10 milhões ( 7,7 milhões) usando sua casa em Fisher Island, em Nova York, como garantia.
A audiência contou com a presença do filho e da esposa de Jeffries, que tiveram que concordar em usar sua casa para o vínculo, já que ela também é proprietária da propriedade.
O juiz perguntou a sua esposa, Susan, se ela entendeu que sua casa poderia ser fechada se o Sr. Jeffries não comparecer ao tribunal.
Ela disse ao juiz que entendeu.
Uma das supostas vítimas de Jeffries, David Bradberry, que anteriormente contou à BBC sobre o suposto abuso, sentou-se na primeira fila do tribunal quando as acusações contra o ex-CEO foram lidas.
Jeffries não respondeu às perguntas dos repórteres na tarde de sexta-feira, quando saiu do tribunal e entrou em um SUV preto.
A investigação da BBC encontrou uma operação sofisticada envolvendo um intermediário, Jacobson, e uma rede de recrutadores encarregados de encontrar homens para esses eventos.
Os promotores revelaram uma acusação contra os três homens pouco depois de Jeffries e seu parceiro terem sido presos em West Palm Beach, Flórida, na terça-feira.
Jacobson foi preso em Wisconsin.
Jeffries e Jacobson foram libertados sob fiança.
O Sr. Smith foi detido.
Os promotores dizem que Jeffries e seu parceiro atacaram dezenas de jovens vulneráveis que buscavam carreiras na moda e na modelagem, e os exploraram para seu próprio prazer sexual entre 2008 e 2015.
A acusação lista 15 vítimas que não foram identificadas.
Os três homens poderiam enfrentar a prisão perpétua se condenados por tráfico sexual e até 20 anos de prisão se condenados por prostituição interestadual.
O advogado norte-americano do Distrito Leste de Nova York, Breon Peace, alegou na terça-feira que Jeffries gastou uma quantidade prolífica de dinheiro para traficar homens para se envolver em atos sexuais com ele e seu parceiro, enquanto a equipe e a segurança protegiam os eventos.
Peace disse que o casal contratou Jacobson para recrutar homens para o casal, levando-os para sua casa em Nova York e outros locais onde foram pressionados a consumir álcool, Viagra e relaxantes musculares ou injetados com eles contra sua vontade.
Em sua investigação inicial, a BBC falou com 12 homens que descreveram participar ou organizar eventos envolvendo atos sexuais com Jeffries, 80, e seu parceiro britânico, Smith, 61.
Os oito homens que participaram dos eventos disseram que foram recrutados por um intermediário que a BBC identificou como James Jacobson.
Então, mais homens se apresentaram no mês passado.
Alguns supostos assistentes do Sr. Jeffries injetaram-nos no pénis com o que lhes foi dito era Viagra líquido.
Depois que a investigação inicial da BBC foi publicada no ano passado, a A&F anunciou que estava abrindo uma investigação independente sobre as alegações.
Jeffries atuou como CEO da empresa de 1992 a 2014, quando deixou o cargo após o declínio das vendas e deixou com um pacote de aposentadoria avaliado em cerca de US $ 25 milhões ( 20,5 milhões).
Ele deve comparecer ao tribunal em 12 de dezembro.