Tua Tagovailoa liderou a NFL para passar jardas na última temporada Tua Tagovailoa deve retornar à ação da NFL neste fim de semana depois de se recuperar de sua última concussão.
Seis semanas atrás, o quarterback do Miami Dolphins sofreu sua terceira concussão em menos de dois anos - e quarto no geral, incluindo sua carreira universitária.
Muitos especialistas e ex-jogadores pediram que o jovem de 26 anos do Havaí se aposentasse.
Alguns até disseram que a NFL deveria tomar a decisão fora de suas mãos.
A BBC Sport analisa por que Tagovailoa optou por continuar jogando e o Dr. Allen Sills, diretor médico da NFL, explica a postura das ligas.
Após meses de concussão, Tagovailoa foi imediatamente colocado na lista de reservas de Miami (IR), o que significa que ele deve perder um mínimo de quatro jogos.
Tendo feito isso, ele voltou a praticar na quarta-feira e, se ele limpar a etapa final do protocolo de concussão da NFL, ele pode jogar no jogo em casa de domingo com o Arizona Cardinals (17:00 GMT).
Durante sua ausência, Tagovailoa consultou especialistas médicos em todo os EUA.
Ele admitiu que, depois de duas concussões em 2022, ele considerou se aposentar, externo após discussões com sua esposa e família.
Na segunda-feira, ele disse a repórteres que desta vez ninguém [médico] avisou sobre qualquer coisa que eu pensei em termos de retorno e ele teve algumas conversas com minha esposa, mas foi isso.
O protocolo de concussão (veja abaixo) é um meio de avaliar os jogadores depois que eles parecem mostrar sintomas de concussão.
Envolve uma série de verificações neurológicas, conduzidas por um médico da equipe e um consultor neurológico independente (INC).
Durante um jogo, é conhecido como uma lista de verificação do dia do jogo, e os jogadores devem limpar cada passo para retornar ao campo.
Fora dos jogos, os jogadores devem limpar um protocolo de cinco etapas de retorno à participação, que Tagovailoa vem seguindo esta semana.
Tagovailoa já teve quatro concussões e estudos anteriores sugerem que três podem ter um impacto duradouro.
No entanto, não há dados definitivos.
Escrevendo para o site da NFL em 2015, um neuropsicólogo externo disse que os especialistas simplesmente não sabem quantas concussões são demais, e isso continua sendo o caso.
Ninguém tem uma resposta absoluta, diz o Dr. Sills.
Não depende apenas do número de concussões, mas da gravidade, do tempo entre essas lesões, da idade do atleta e de sua condição geral.
Que perguntas a NFL enfrenta após a última concussão?
A NFL e o sindicato dos jogadores (NFLPA) gerenciam o protocolo de concussão para garantir que os jogadores se recuperem completamente antes de retornar à ação.
Eles também garantem que tenham acesso aos melhores cuidados e conselhos, mas, como com a possibilidade de estabelecer um limite de concussão, prever o risco de lesões futuras é problemático.
Mais uma vez, foram realmente prejudicados pelas limitações da medicina, diz o Dr. Sills.
Damos aos pacientes o nosso melhor palpite, mas é isso que é - uma estimativa.
A decisão final tem que estar com o paciente, sua família e seus conselheiros, com base em sua compreensão do risco e tolerância ao risco.
Isso é algo que diferentes jogadores respondem de forma diferente, particularmente em diferentes estágios de sua carreira.
Essa abordagem espelha a prática médica geral, e um direito dos jogadores de continuar sua carreira é algo que a NFL e a NFLPA estão profundamente comprometidas.
É uma decisão muito pessoal, acrescenta o Dr. Sills.
Tentamos dar aos pacientes todos os fatos e informações relevantes, então temos que respeitar a decisão que eles tomam.
Isso é autonomia do paciente e eu acho que é o que qualquer um de nós iria querer se fôssemos o paciente.
A NFL reconheceu pela primeira vez em 2016 que o trauma craniano relacionado ao futebol pode levar a encefalopatia traumática crônica (CTE).
Vários casos de alto perfil aumentaram a conscientização no esporte britânico e durante a última série de jogos em Londres, a NFL convocou uma reunião com pessoas como a Associação de Futebol e a Rugby Football Union para compartilhar dados e pesquisas que ajudaram a melhorar a saúde e a segurança dos jogadores.
Nesta temporada, a NFL mudou suas regras de pontapé inicial e, pela primeira vez, os jogadores estão autorizados a usar bonés Guardian - acolchoados, capas de concha macia que se encaixam sobre um capacete de jogadores e reduzir a força de colisões de cabeça.
Eles foram mandatados para uso na prática de pré-temporada desde 2022 e este ano o número de concussões caiu 31%, de 26 para 18.
Nenhum dos nove jogadores a usá-los até agora durante os jogos são quarterbacks e Tagovailoa disse que não vai usar um, por causa da escolha pessoal.
Os capacetes de testes da NFL a cada ano, com modelos específicos de posição agora disponíveis, pois os impactos na cabeça são diferentes para jogadores em posições diferentes.
Tagovailoa, que assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 212 milhões em julho, está usando o capacete específico de quarterback e disse a repórteres na segunda-feira que está disposto a jogar as probabilidades.
Ele acrescentou: Quanto risco corremos quando nos levantamos de manhã e dirigimos para o trabalho?
Há apenas risco em tudo e qualquer coisa.
Eu amo este jogo e eu amo até a morte de mim.
É isso.
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