Um tribunal de Uganda condenou um ex-comandante do notório Exército de Resistência dos Lordes (LRA) a 40 anos de prisão após um julgamento histórico de crimes de guerra.
Thomas Kwoyelo foi considerado culpado de 44 acusações, incluindo assassinato, estupro, sequestro e pilhagem.
Ele negou todas as acusações que foram feitas contra ele.
Kwoyelo é o primeiro comandante do temido grupo rebelde a ser condenado por um tribunal ugandense.
Fundada no final da década de 1980, a LRA é acusada de cometer atrocidades em Uganda e nos países vizinhos.
O julgamento de Kwoyelos foi realizado na cidade de Gulu, no norte de Uganda - a região que foi aterrorizada pelo LRA por mais de duas décadas.
Um incidente notório foi um ataque a um acampamento para civis deslocados em Pagak, no norte de Uganda, em 2004.
Dezenas de mulheres e crianças foram espancadas até a morte com tacos de madeira.
A Divisão Internacional de Crimes do Supremo Tribunal de Uganda decidiu não dar a Kwoyelo a sentença de morte ou prisão perpétua porque ele foi sequestrado por combatentes do LRA quando criança e se transformou em um soldado.
O grupo era conhecido por sequestrar crianças e transformá-las em crianças-soldados ou escravas sexuais.
Kwoyelo diz que tinha 12 anos quando foi sequestrado.
O tribunal também disse que Kwoyelo havia expressado remorso e foi considerado não mais uma ameaça à sociedade.
Joseph Kony formou o LRA em Uganda mais de duas décadas atrás, e alegou estar lutando para instalar um governo baseado nas Bíblias 10 Mandamentos.
O grupo era notório por cortar os membros das pessoas.
Centenas de milhares de pessoas foram forçadas a deixar suas casas pelo conflito.
O LRA operou principalmente no norte de Uganda no início, em seguida, mudou-se para a República Democrática do Congo, onde o Sr. Kwoyelo foi preso em 2009, e mais tarde a República Centro-Africana.
O grupo foi em grande parte dizimado.
Um esforço internacional para capturar Kony falhou e mais tarde foi suspenso depois que ele foi considerado não representar mais um perigo para Uganda.
Kwoyelo originalmente tinha 78 acusações movidas contra ele - ele foi absolvido de três acusações de assassinato e 31 outras acusações foram rejeitadas.
O ex-comandante cumprirá um total de 25 anos de prisão, já que já passou 15 anos em prisão preventiva.
Seus advogados disseram que pretendem apelar contra cada condenação e o tribunal deu-lhes 14 dias para fazê-lo.
O tribunal ouvirá o caso sobre reparações para as vítimas de Kwoyelos separadamente.
O Tribunal Penal Internacional na Holanda condenou outro comandante do LRA, Dominic Ongwen, a 25 anos de prisão, em 2021.
Como no caso de Kwoyelo, Ongwen foi poupado de uma sentença de prisão perpétua pela consideração de que ele foi levado quando criança e preparado por rebeldes que mataram seus pais.
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