Foi apenas pelo objetivo número 10 que o ritmo diminuiu.
Robin van Persies greve contra Watford - um corte dentro, seguido por um Henry-esque enrolada terminar no canto inferior - era limpo, mas faltava o soco dos nove anteriores.
Porque o objetivo do mês de dezembro de 2006 era algo poderoso, um coquetel 100% à prova de comentaristas gritantes e tiros gritantes como passos semtex bater a bola com abandono alegre.
Paul Scholes casualmente punts uma bola caindo na barra transversal Aston Villa.
Didier Drogba swats um swerving hack de um voleio passado Tim Howard.
Michael Essien espingarda um abaixo do barril, apenas a rede salvando os rostos da primeira fila da Stamford Bridge.
Os objetivos vieram grossos, rápidos e de distância ultrajante.
Mesmo que você não se lembre da seleção, você provavelmente já viu.
Ele ressurge regularmente, para aclamação, nas mídias sociais.
De todos os finalistas, o gol de Matt Taylor foi mais longo.
O meio-campista de Portsmouth estava logo além do círculo central quando a bola saiu de um tackle.
Sua voleio de 55 jardas navegou sobre Howard - que estava tendo um mau dezembro - e em.
Apareceu adorável, diz ele, quase 18 anos depois.
E eu pensei, vá em frente, por que não bater?
Mas para os jogadores modernos parece haver muitas razões pelas quais não.
O screamer é uma espécie em declínio gritante.
Na temporada 2006-07 da Premier League - aquela com esse objetivo estelar da compilação do mês - 22,3% dos objetivos de não penalidade vieram de fora da caixa.
O valor para 2023-24 foi quase metade do que em 12,4%.
De fato, na última campanha, os objetivos fora da caixa representaram a menor parcela dos objetivos totais em qualquer temporada da Premier League.
A tendência nas intenções das equipes é ainda mais clara.
Desde que o StatsPerform coletou dados em 2003-04, o número médio de tiros fora da caixa por jogo da Premier League caiu de forma constante e significativa de 13,3 para 9,1 na última temporada, um declínio de 32%.
Em toda a Europa a evidência é semelhante.
As cinco principais ligas dos continentes – Premier League, La Liga da Espanha, Bundesliga da Alemanha, Ligue 1 da França e Serie A da Itália – mostraram equipes se aproximando cada vez mais do objetivo.
A tendência, mostrada nos dados coletados pelo Driblab, é notavelmente consistente.
A distância média de tiro diminuiu cerca de 2,5 jardas nas últimas nove temporadas em todas as cinco ligas, bar La Liga, onde a redução é mais modesta 1,2 jardas.
Mas a história por trás das estatísticas?
Isso é mais difícil de discernir.
Eu fiz um cálculo rápido, diz James Yorke, diretor de futebol da StatsBomb, um dos principais fornecedores de dados esportivos e empresas de análise.
Depois de cerca de 25 jardas, o valor esperado de um tiro é de cerca de 0,03, então cerca de um em 33 entra.
A partir de 20 jardas, isso dobra, mas ainda é apenas 0,06.
Mesmo de 12 jardas – você pensa, oh, ponto de penalidade, que é uma boa chance – mas a probabilidade de pontuação ainda é de um em seis.
Você tem que estar na caixa de seis jardas antes mesmo de falar sobre 50:50 flips de moeda.
Parece loucura – sua intuição é que os objetivos são mais prováveis do que realmente são.
Para qualquer tiro, todos superestimam a probabilidade de ele entrar.
Mas há uma verdade fundamental de que chegar mais perto em mudanças é algo que é altamente raro em algo que é, relativamente, muito mais freqente.
Não é exponencialmente mais provável, mas a curva é o passo.
O que Yorke está descrevendo – um modelo de metas esperadas – é um dos blocos de construção mais básicos na análise de futebol.
Mas menos de uma década atrás, o uso de números frios para avaliar as oportunidades de tiro, em vez de confiar no sentimento do intestino e no otimismo, foi revolucionário.
Por volta de 2012 até 2015, os modelos de metas esperadas tornaram-se predominantes, entendidos e conhecidos mais amplamente, diz Yorke.
Você seria louco como um treinador para não incorporar o que esses modelos estão lhe dizendo no que você está dizendo aos jogadores.
Então, os dados mudaram de tática?
Os treinadores viram na planilha que os objetivos de longo alcance se esculpiram em nossas memórias, mas, ao longo da temporada, tentar repeti-los prejudica sua chance de vitória?
Há um precedente.
No basquete, onde tiros de longo alcance bem-sucedidos valem três pontos em vez de dois, as análises alimentaram inversamente uma mudança para as equipes que enfrentam mais tentativas à distância.
Mas mesmo os maiores cérebros em dados de futebol não estão convencidos de que sua indústria é a causa da tendência.
Falando na conferência do MIT Sloan Sports Analytics em março, Sarah Rudd – que foi pioneira no uso de estatísticas avançadas no futebol quando foi trazida pelo Arsenal em 2012 – foi questionada sobre como e por que as coisas mudaram em campo.
Os dados estão forçando as pessoas a serem um pouco mais intencionais na forma como analisam as coisas, disse ela.
Então as pessoas agora perguntam se eu atiro de fora da caixa, quais são as consequências?
Mas ela também apontou que muito antes de os modelos matemáticos chegarem, as melhores equipes tendiam a se concentrar em tirar fotos de maior qualidade, mais próximas.
Um dos primeiros projetos de Rudds nos Emirados foi avaliar se, de acordo com uma crítica comum ao falecido Arsene Wenger, sua equipe do Arsenal estava tentando entrar.
O que eu descobri foi que eles eram, mas assim como todas as outras boas equipes da Premier League, ela disse.
Os números só confirmaram a sabedoria no que os melhores já estavam fazendo.
Ao lado de Rudd no painel estava Ian Graham, que, até 2023, ocupou um papel semelhante nos bastidores de Liverpool.
Em vez de dados que afetam táticas, ele vê o oposto: uma mudança radical nas abordagens táticas que afetam os dados.
Acho que uma diminuição na distância de disparo é uma consequência de uma mudança no estilo de jogo, disse ele.
Em comparação com 10 anos atrás, quando havia muito futebol de bola longa e tentativas de fora da área, as equipes estão jogando em um estilo muito mais semelhante ao trazido por Pep Guardiola e Jurgen Klopp.
Eu acho que é apenas um acidente feliz que parece relacionado à análise.
As defesas de alta linha sendo pressionadas duramente e rapidamente pela oposição significam que, quando as chances vêm no jogo de hoje, os atacantes têm uma visão mais próxima do objetivo ou uma corrida clara para ele.
Eles já não estão se alimentando de knock-downs e snap-shots como backlines profundos mantê-los em comprimento braços.
Mas o processo de pensamento de Taylor em Fratton Park em dezembro de 2006 não era tão complexo.
Como uma bola solta voou para fora de um concurso entre Nwankwo Kanu e Simon Davies, ele não pensou em tiros de alto valor ou blocos defensivos baixos, custo de oportunidade ou meio espaço.
Em vez disso, Taylor percebeu que estava linda.
Agora um gerente, ele acha que a geração de jogadores de hoje tem mais em mente.
Se você sentasse jogadores de dezembro de 2006 e agora, eles seriam dois grupos diferentes de pessoas, diz ele.
Sempre houve pressão interna – do seu treinador, colegas de equipe e fãs no estádio – mas há muito mais pressão externa agora.
Depois de um jogo um jogador vai tomar banho, fazer seus bits de mídia, em seguida, ligue o telefone e eles podem ter 50.000 mensagens onde eles foram marcados no Twitter ou Instagram.
É aí que os jovens jogadores – os jovens em geral – obtêm muitas informações e feedback.
E todos os humanos gostam de louvor e não gostam de ficar.
Se você tirar um tiro de 25 jardas, ele passa e você recebe essa crítica, da próxima vez que surgir a chance, você provavelmente estará pensando na parte de trás de sua cabeça, se eu perder novamente, eu posso obter a mesma resposta.
Isso afeta as pessoas e molda sua tomada de decisão?
Claro que tem, tem de ser.
Em novembro, o editor de dados da Sky Sports, Adam Smith, notou uma peculiaridade estatística que poderia reforçar a teoria de Taylor, de que o que os jogadores consomem através de suas telas afeta o que produzem em campo.
O lançamento da série documental da Netflix que mapeou a carreira de David Beckhams - o primeiro episódio do qual se concentrou em seu famoso objetivo de longo alcance contra Wimbledon em 1996 - coincidiu com um aumento de quatro vezes nas fotos de 30 jardas e além na Premier League.
Algumas semanas depois, as tentativas à distância pareciam cair de volta ao seu nível anterior.
As redes sociais quase não nasceram em dezembro de 2006.
Análise de Podcast e YouTube Watch-Alongs não existiam.
A televisão mostrou que menos jogos e destaques eram mais difíceis de encontrar.
O contágio social se espalhou de uma maneira mais pessoal.
Na Premier League de hoje, sistemas e processos concorrentes trituram um caminho para um resultado.
Os jogadores são engrenagens na máquina.
A noughties, no entanto, foi um tempo de alpha ball-strikers.
A grandeza veio mais frequentemente através de um único ato de um único ator.
Um parafuso do azul - ou 25 jardas mais - formado equipes figuras.
Os artilheiros dos gols da Premier League de fora da caixa mapeiam os maiores nomes e rivalidades das épocas: Frank Lampard do Chelsea, Steven Gerrard de Liverpool, David Beckham do Manchester United e Thierry Henry do Arsenal.
Quando a bola caiu para qualquer um deles 25 jardas fora, foi o seu instinto, indomado pela crítica multi-outlet, para tentar ofuscar as estrelas em outro lugar?
Embora mais prolíficos e prontamente associados a ataques de maravilha, esses nomes não são os melhores atiradores de longo alcance.
Ou, pelo menos, não o mais eficiente.
Desde que o Stats Perform começou a coletar os dados em 2003-04, o jogador mais bem sucedido na conversão de tiros fora da caixa em gols na Premier League é Matheus Pereira, o brasileiro que passou duas temporadas com West Brom entre 2019 e 2021 antes de ir para a Arábia Saudita.
Curiosamente, o Manchester City - conhecido por seu ataque altamente estruturado e intrincado destinado a contornar as defesas - está bem representado entre os artistas de longo alcance mais eficientes, com Bernardo Silva, Phil Foden e Sergio Aguero entre os cinco primeiros.
Toda a lista é mais recente, sugerindo que os jogadores atuais são mais exigentes sobre suas chances à distância, atirando com menos frequência, mas com mais sucesso.
Há um parceiro silencioso em cada grito, é claro.
Um excesso de metas de longo alcance neste Campeonato Europeu de Verão voltou a atenção para a bola, com sugestões de que algo sobre a criação da Adidas – que continha cana-de-açúcar e polpa de madeira – favorecia mais os grevistas do que os goleiros.
Na Copa do Mundo de 2010, um número acima da média de gols de longo alcance coincidiu com goleiros alegando que a bola Adidas Jabulani tinha uma trajetória imprevisível.
As temporadas 2006-07 e 2007-08 – as duas campanhas na história da Premier League com a maior parcela de gols de longo alcance – foram disputadas com o Nike Total 90 Aerow II.
Foi a primeira vez que a Nike deixou de mencionar que a bola era mais rápida em seu material promocional, acreditando que a qualidade tinha que ser inerente.
Talvez devessem ter feito.
Os jogos mudaram, seja o escrutínio e a negatividade ou o que quer que seja, os jogadores estão assumindo menos riscos do que nos meus dias, diz Taylor.
As pessoas dizem que a velocidade do jogo aumentou e um pouco do talento foi retirado.
Do ponto de vista dos fãs de futebol – que é o que eu sou – eu adoraria ver os jogadores correrem mais riscos e marcar mais gols de longo alcance.
Essa sede pelos trovões é universal.
Na década de 1990, vídeos reunindo os melhores de todo o mundo – título da amostra: Relâmpagos – seriam passados em torno de pátios escolares até que a fita ficasse fina.
Agora, compilações balísticas do YouTube acumulam milhões de visualizações De Ronnie Radford a Rooney, há poucas vistas mais atraentes.
Nos últimos 18 anos, o alcance médio do objetivo da Premier League da temporada foi de 22,5 jardas.
Mas para cada esforço de longo alcance que atinge a rede, vários outros atingiram a parte de trás do estande.
E enquanto o número de gritantes diminuiu, o número total de gols subiu constantemente.
A temporada de 2023-24 teve o segundo maior número de objetivos não-pena de qualquer campanha da Premier League.
A única temporada a vencê-lo foi a primeira: 1992-93.
Havia mais 11 metas em 1992-93.
Mas, com 22 equipes na Premier League naquela época, também houve mais 82 partidas.
As equipes da Premier League tornaram-se melhores em marcar gols, mas foram de pior qualidade, pelo menos julgadas pela emoção primitiva de uma bola bem batida.
Se esse trade-off deixa os fãs em crédito ou dívida é, como escolher um objetivo do mês, uma questão de gosto pessoal.
Créditos Escritos por Mike Henson Subbed by Richard Dore Design by Andy Dicks Images by Getty BBC Sport analisa os dados para avaliar se ele finalmente alcançará seu objetivo.
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