Uma das maiores perturbações esportivas do século XX aconteceu durante uma semana sombria na Escócia em 1992, mas mal havia um murmúrio na mídia sobre isso.
Dois anos antes, no sol da Flórida, os Estados Unidos haviam demolido a Europa 111-2-41-2 na Copa Solheim inaugural.
Os americanos eram os favoritos pesados para fazer o mesmo em Dalmahoy, nos arredores de Edimburgo.
Mas, em meio ao vento e à chuva, a Europa espetacularmente virou as mesas, perturbando as chances mais longas de ganhar 111-2-61-2.
Isso transformou a Copa Solheim em um concurso, que não foi no primeiro ano, disse o capitão da Europa, Mickey Walker, à BBC Sport.
Os americanos só pensaram que tinham que aparecer para ganhar, e eles nos deram uma grande trunfo na primeira vez que jogamos.
Eles tinham golfistas lendários em sua equipe, então o fato de ganharmos foi uma incrível perturbação esportiva.
Seis dos dez jogadores dessa equipe americana de 1992 seriam introduzidos no Hall da Fama do Golfe Mundial - Betsy King, Beth Daniel, Patty Sheehan, Pat Bradley, Juli Inkster e Meg Mallon.
Seus jogadores ostentavam 21 títulos principais entre eles, para apenas dois do lado europeu - Laura Davies e Liselotte Neumann.
Os EUA eram favoritos vermelhos e brancos.
Mas eles perderam a capitã Kathy Whitworth, vencedora de um recorde de 88 torneios da LPGA, que voltou para casa no dia em que chegaram a Dalmahoy, após a morte de sua mãe.
Whitworth tinha sido inspirador em liderar a equipe dos EUA para a primeira vitória em Lake Nona, Flórida, em 1990, combinando personalidades em vez de qualquer coisa diretamente relacionada ao golfe, de acordo com Dottie Mochrie (anteriormente Pepper).
E então o grande vencedor Daniel agitou o pote, enquanto conversava com uma revista de golfe dos EUA.
Você poderia colocar qualquer um de nós no lado europeu e torná-lo melhor, mas os únicos europeus que poderiam nos ajudar são Laura Davies e Liselotte Neumann, ela foi relatada como dizendo.
A história do esporte está repleta de declarações que servem apenas para alimentar os menos favorecidos, e enquanto Daniel disputa, ela faz esses comentários, Walker lembra de forma diferente: ela disse isso.
E, é claro, o que ela disse estava absolutamente certo, mas quando alguém lhe diz que você não pode fazer algo, ou que eles são melhores do que você, você acha que eu vou te mostrar.
Não foi bom para nós ouvirmos e isso nos fez querer vencê-los ainda mais.
Daniel foi obrigado a mastigar suas palavras na primeira manhã.
Davies, da Inglaterra, havia vencido apenas um de seus quatro principais títulos em 1992, mas estava bem no caminho para se tornar um dos melhores do mundo.
Ela ganhou todos os três jogos em Dalmahoy, incluindo os quartetos de abertura, onde ela se juntou com Alison Nicholas para derrotar Betsy King - e Daniel, é claro.
Davies e Nicholas, em seguida, derrotaram Sheehan e Inkster no segundo dia, quando a Europa abriu uma vantagem de um ponto para os singles de domingo.
Davies novamente levou a equipe para fora, vencendo a partida principal contra Brandie Burton para definir a plataforma como a Europa dominou o último dia 7-3 para o mais improvável triunfo 1112612.
Era o melhor desempenho de Laura jogando pela Europa - ela era imbatível e simplesmente brilhante, uma líder natural, lembra Walker.
O clima também fez o seu papel.
Era outubro na Escócia e horrendo, diz Walker.
Estava molhado, chovia, o curso estava encharcado e, se tivesse sido um torneio regular, não teríamos jogado.
Foi miserável, mas estávamos acostumados com essas condições.
Os americanos o odiavam.
Eles realmente não fizeram condições horrendos e isso jogou a nosso favor.
Na verdade, levou até Loch Lomond em 2000, novamente no típico clima escocês outonal, para os europeus triunfarem pela segunda vez.
1992 A vitória da Copa Solheim está entre os maiores transtornos esportivos do século XX. Embora talvez fosse inevitável que um equivalente feminino da Copa Ryder eventualmente surgisse, foi necessária uma sugestão ousada da Associação de Golfistas Profissionais Femininos (WPGA) no final dos anos 80 para fazer a bola rolar.
O WPGA, agora o Ladies European Tour (LET) só foi formado em 1978.
Nos EUA, a Ladies Professional Golf Association (LPGA) existe desde 1950.
“Estávamos 30 anos atrás deles e não tínhamos a profundidade dos jogadores”, diz Walker, que estará na equipe fornecendo comentários para o show diário da BBC para este concurso de semanas.
“Eu não posso identificar exatamente como isso aconteceu, mas alguém veio com a ideia e levou para o nosso presidente-executivo Joe Flanagan e ele levou para os americanos.
“Foi como uma equipe não-liga pedindo uma partida contra o Manchester United.
Mas a equipe não-liga perguntou, e o Manchester United concordou.
O evento ainda precisava de apoio financeiro.
Passo à frente Karsten e Louise Solheim - o homem que mudou o design do clube de golfe por mexer com um par de cubos de açúcar e paus de pirulito na década de 1950, e sua esposa, que fez uma promessa ousada no início de 1990.
Karsten Solheim nasceu em Bergen, Noruega em 1911 e sua família emigrou para os EUA em 1913.
Ele estava atrasado para o golfe, aos 42 anos, e trabalhando para a General Electric quando ele assumiu o esporte.
Ele rapidamente percebeu que colocar seria seu inimigo, então o engenheiro fez o que os engenheiros fazem e procurou uma solução.
O que emergiu de experimentos em sua garagem californiana em 1959, foi o putter 1A, que começou com ele anexando o eixo do clube (lollipop stick) ao meio da lâmina (cubo de açúcar) em vez do calcanhar, e um nome da empresa baseado no som feito quando a cabeça do clube de metal atingiu a bola.
Ping.
O músico norte-americano Murray Arnold afirmou mais tarde que o ruído "arranca com o mesmo passo 440 usado na afinação de pianos".
Os esboços originais para o Ping Anser, o design que revolucionou o verdadeiro avanço de Karsten veio no início de 1966.
Depois de assistir a inspiração do Los Angeles Open, ele esboçou o design inicial de um novo putter na primeira coisa que ele poderia encontrar, a jaqueta de poeira de um antigo disco de vinil.
O putter foi revolucionário.
Ele apresentava uma mangueira offset que proporcionava aos golfistas uma visão limpa do rosto e linhas paralelas ao rosto para ajudar na quadratura do putter para a bola.
As inovações gradualmente o tornariam o putter mais copiado no mercado.
Ele estava preso por um nome.
Louise sugeriu Resposta porque era isso que ele estava procurando.
Karsten pensou que era muito longo, então eles se estabeleceram em Anser – o que funcionou porque as letras se encaixam no dedo do pé do clube e o nome poderia ser registrado.
Um ano depois, Julius Boros chegou ao Phoenix Open 1967 descontente com seu atual putter.
Ele pegou um Anser Ping e passou a ganhar.
O clube se tornou icônico no jogo, e foi nesse ponto que Karsten deixou a General Electric para se concentrar totalmente em seu design de clube de golfe.
O negócio estava crescendo, o dinheiro estava chegando e Karsten queria dar de volta ao jogo.
Em 1975, ele patrocinou o Karsten Ping Open em Phoenix, colocando uma bolsa no valor de cerca de 300.000 em dinheiro de hoje.
O evento supostamente perdeu dinheiro, mas Karsten pegou a aba.
Ele aumentou o prêmio em dinheiro no ano seguinte e novamente pegou o déficit.
Ele não deveria ser dissuadido.
“Meus pais sentiram que o golfe feminino não recebeu a atenção que deveria para o nível de seu jogo.
Ele queria ter certeza de que isso acontecesse – e ele trabalhou duro para fazer isso”, disse John Solheim, que está mergulhado no negócio da família, tendo ajudado seu pai a fazer putters na garagem aos 13 anos, à BBC Sport.
Então, quando o comissário da LPGA, Bill Blue, bateu em janeiro de 1990 sobre um equivalente bienal da Ryder Cup, os Solheims ouviram.
“Vendo o que a Ryder Cup estava fazendo, era a coisa certa a fazer”, diz John, que assumiu o cargo de chefe da organização Ping em 1995 e estava na sala quando as negociações ocorreram.
“Estávamos patrocinando quatro eventos LPGA na época e Bill nos pediu para patrocinar os dois primeiros eventos da equipe.
“Eu puxei meu pai de lado e disse ‘olha, nós fazemos dois, eles vendem para outra pessoa depois – você sabe que precisamos de mais do que isso’.
“Minha mãe veio e disse: ‘10 eventos’, pensando 20 anos.
E foi com isso que voltamos.
E eles concordaram.” John sugeriu três nomes para o evento incipiente: A Copa Karsten, a Copa Ping ou a Copa Solheim.
O Lago Nona, na Flórida, foi escolhido como o local e ambos os lados tiveram nove meses para selecionar equipes de oito mulheres.
“Chegamos a uma qualificação básica”, diz Walker.
“Os dois melhores jogadores que jogaram nos EUA foram Neumann, que ganhou o US Women’s Open, e Pam Wright, que ganhou o rookie of year no LPGA Tour, então eles se classificaram automaticamente.
“E depois os seis melhores jogadores da nossa lista de dinheiro.
A vitoriosa equipe dos EUA de 1990 com membros da família Solheim e o troféu Waterford Crystal A primeira Copa Solheim sempre seria um descompasso, embora - e o capitão da Europa Walker sabia disso.
“Nós estávamos jogando uma equipe de superstars, lendas do jogo que todos os jogadores europeus admiravam”, diz Walker.
“Era como uma partida de exibição para os jogadores dos EUA, era uma partida que importava muito para nós.
O formato original tinha oito jogadores em cada equipe, todos jogando nos três dias, com quatro partidas de quarteto no primeiro dia e quatro partidas de quatro bolas no segundo dia, antes de oito singles no último dia.
Davies e Nicholas venceram o futuro Hall da Fama King e Daniel no formato de tiro alternativo no primeiro dia, enquanto Wright da Escócia se uniu a Neumann para ganhar uma partida de quatro bolas no segundo dia.
O golfo na classe era evidente, no entanto, como os EUA tomaram uma vantagem de 6-2 para os singles, precisando de 21-2 pontos para ganhar o troféu.
Eles voltaram para casa, ganhando os cinco primeiros singles por largas margens, antes de Davies e Dale Reid postaram azul tardio no tabuleiro e Wright pegou meio ponto na partida de fundo.
Embora a Europa tenha perdido em pontos, eles ganharam em decibéis.
Mochrie disse: “Desde o primeiro tiro, era evidente que os europeus queriam dizer negócios, e isso foi a julgar pelo número de fãs barulhentos que fizeram a viagem através do Atlântico.
“Um número muito menor de familiares e amigos reservados dos EUA estavam na galeria, mas os fãs do Euro levaram tudo o que aprenderam da Ryder Cup e trouxeram para a Flórida.
E os jogadores europeus “tiveram a maior festa depois”, lembra John Solheim.
“Os americanos meio que se separaram logo depois, mas os europeus tiveram uma grande festa no clube - isso foi especial.” Walker lembra que a maioria dos fãs europeus, como os EUA, eram “amigos e familiares” e que era “baixo-chave para começar” em termos de atendimento “mas o fato de ganharmos o próximo Solheim fez crescer muito rapidamente”.
“Em vez de os americanos pensarem que só tinham que aparecer para ganhar, eles queriam ganhar de volta, então imediatamente fez um concurso, diz ela.
A terceira edição, na Virgínia Ocidental em 1994, foi o início de uma série de três vitórias americanas.
Mas crucialmente, foi o primeiro a ser devidamente televisionado depois que a família Solheim investiu mais dinheiro para comprar o tempo do ar e, em seguida, tentar recuperar isso através de comerciais.
Mas enquanto os jogadores foram investidos, a venda para um público mais amplo foi mais difícil, e em meio a relatos de um déficit de 3,2 milhões em dinheiro de hoje, John diz que "nós saímos em um membro e cuidamos disso".
“Foi a decisão do meu pai – ele queria isso na televisão.
Na verdade, filmamos os dois primeiros eventos.
Louise e Karsten Solheim se casaram de 1936 até sua morte em 2000, Karsten morreu aos 88 anos em 2000, e foi postumamente introduzido no Hall da Fama do Golfe Mundial um ano depois, para marcar suas conquistas ao longo da vida no esporte.
Louise, cujo envolvimento na ascensão da Copa Solheim não pode ser exagerado, faleceu aos 99 anos em 2017.
“O objetivo deles era tornar a Copa Solheim o maior possível, e agora ter o status de prestígio que ela tem é absolutamente incrível.
E apenas para se envolver, é uma grande honra e eu sei que eles sentiram o mesmo”, diz John.
E a prova está no pudim da Copa Solheim desta semana, a 19a etapa do concurso.
Haverá até 100.000 espectadores na Virgínia, enquanto a Europa procura manter o troféu para um quarto evento recorde, após o sorteio do ano passado na Espanha, que seguiu as vitórias em Ohio e na Escócia.
Promete ser uma semana mais ensolarada do que em Dalmahoy em 1992, embora haja uma ameaça de chuva - e definitivamente haverá mais do que um murmúrio na mídia sobre o concurso.
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