Como um anúncio no Facebook mudou uma vida e a aparência de um esporte Phoebe Schecter ainda estava se acostumando com a vida em um novo país.
Aos 22 anos, ela se mudou sozinha dos Estados Unidos para o Reino Unido.
Ela vivia e trabalhava na zona rural de Cheshire por cerca de dois meses e estava começando a sentir um pouco de saudade de casa, um pouco solitária.
Ela então apostou em um anúncio nas mídias sociais e tomou uma decisão ousada.
Isso mudou a trajetória completa da minha vida, diz ela.
Foi a melhor decisão que já tomei.
Essa decisão levou o jogador de 34 anos ao mundo da NFL.
Ainda pode levá-la para as Olimpíadas.
Schecter tornou-se uma das figuras-chave na operação de transmissão internacional da NFL Crescendo em Connecticut, a principal paixão de Schecters foi andar a cavalo e, depois de estudar gestão de negócios equinos, ela começou a trabalhar com cavalos.
Schecter, cuja mãe é britânica, fez uso de sua dupla cidadania em 2012, aceitando um emprego em um centro equestre perto de Congleton e abrindo seus horizontes.
Eu precisava de algo novo na minha vida, diz ela.
Eu precisava de uma mudança de cenário, um novo desafio.
Foi um desafio.
Schecter estava trabalhando seis dias por semana, mas durante seu tempo de inatividade limitado, ela começou a rolar on-line e viu algo sobre um time de futebol feminino americano.
Em fevereiro de 2013, ela participou de um julgamento em Manchester e uma nova paixão nasceu.
Eu me mudei sozinha, então definitivamente estava faltando em casa, diz ela.
Eu realmente queria conhecer novas pessoas e ter um pouco da cultura americana.
Eu vi o anúncio e fui atrás dele.
Quando você está fora da sua zona de conforto, você está muito mais disposto a assumir riscos, e isso é o que aconteceu comigo.
Por causa do meu sotaque, eles pensaram que eu poderia jogar a bola, mas não havia nenhuma correlação.
Não fazia ideia do que estava a fazer.
Mas eu estava entusiasmado, eu era apaixonado.
Eu nunca tinha jogado um esporte de contato antes, mas parecia haver algum tipo de chamado para isso.
Schecter acabou de encontrar uma nova comunidade, ela encontrou um novo modo de vida, que a levou a todo o mundo.
Ela se tornou um modelo e um pioneiro, indo para dentro de um vestiário da NFL como treinadora e para o Super Bowl como emissora.
E ela poderia até ir às Olimpíadas como jogadora, já que esta semana ela representa a Grã-Bretanha no Campeonato Mundial de Futebol Flag.
Schecter (à esquerda) à margem de um dos jogos internacionais da NFL em Frankfurt na temporada passada, com o colega analista Jason Bell Mais de uma década depois de ver esse anúncio de mídia social, Schecter é uma das maiores personalidades do futebol americano do Reino Unido.
Mas não deixe que seu sotaque enganá-lo.
Seu amor pelo futebol americano floresceu no Reino Unido.
Quando eu estava nos Estados Unidos, eu assisti talvez dois Super Bowls, diz ela.
Detesto dizer isso agora, mas achei que o esporte era tão chato.
Eu não entendia nada disso.
Então agora, pensar que eu fui capaz de trabalhar o meu caminho para cima e ir para a NFL, o tipo de uma dessas coisas beliscar-me, que você não acredita que é real.
Logo após o julgamento em Manchester, Schecter tornou-se um dos membros fundadores do time de futebol feminino GB.
Ela também começou a jogar futebol de bandeira - a versão sem contato do jogo, que fará sua estréia olímpica em Los Angeles 2028 - e com o Staffordshire Surge, uma equipe masculina.
Ela se interessou por coaching e em 2016 fez o primeiro de três estágios em universidades americanas.
Em 2017, ela fez o primeiro de dois estágios com o Buffalo Bills, tornando-se a primeira treinadora feminina da Grã-Bretanha na NFL.
Não tendo crescido com o jogo, Schecter diz que ela entrou em toda essa experiência sabendo que eu estava por trás da bola oito - eu tive que acelerar o meu aprendizado.
Ela criou seu próprio glossário para se ajudar com a terminologia dos jogos.
Ela imprimiu fotos da equipe técnica de Bills para que ela soubesse quem era quem.
Ela se juntou a tantas reuniões quanto possível e continuamente fez perguntas.
Foi um batismo de fogo, diz ela.
Foi definitivamente uma enorme curva de aprendizado.
Mas ser curioso tem sido realmente útil para mim.
Eu estava fazendo o que podia para construir minha experiência e absorver o máximo de informação possível.
Eu queria aprender e era tão apaixonada.
Eu tinha energia consistente e positiva - todos os dias, não importava qual fosse o resultado no fim de semana.
Pode parecer nada, mas na verdade é realmente importante.
Uma vez que você entende o valor que você traz para uma equipe, isso lhe dá esse impulso de confiança de que eu sei por que estou aqui, eu sei o que posso fazer.
A NFL é um ambiente dominado por homens, mas Schecter tentou ignorar o fato de que ela era uma das poucas mulheres que frequentavam as instalações de treinamento de Bills todos os dias.
Se você entrar nessa experiência pensando oh meu Deus, eu sou a única mulher aqui, você já tem a mentalidade errada, seu foco vai estar na coisa errada, ela diz.
Eu estava lá para ser o melhor educador e treinador que eu posso ser, independentemente da minha formação.
Alguns dos caras estavam dizendo oi, o que eu não posso dizer ao seu redor?
Mas eu disse para obter a melhor versão de você, eu preciso que você seja seu eu autêntico, para falar livremente.
Se não é algo que você diria na frente de sua mãe ou avó, talvez seja algo que você não deveria estar dizendo em um ambiente profissional de qualquer maneira.
Mas ser mulher também era um superpoder em alguns aspectos.
Tendo essas habilidades interpessoais, muitos dos meus atletas se sentiram mais confortáveis falando comigo porque cresceram em casas de mãe solteira, então ter uma mulher por perto não foi uma coisa ruim.
Eles simplesmente não estavam acostumados com isso em uma capacidade de coaching.
Schecter se lembra do momento em que ela realmente sentiu que pertencia.
A unidade ofensiva Bills tinha uma reunião todas as manhãs e todos se sentavam no mesmo assento.
Quando um novo jogador veio no meio da temporada e sentou-se no assento de Schecter, foi-lhe dito que você tem que se levantar, este é o seu assento.
Isso significava muito, diz ela.
Era apenas uma pequena coisa, mas o sentimento de pertencimento era enorme.
Eu realmente fazia parte dessa equipe.
Eles realmente me viram como um deles.
Schecter tem desfrutado de um sentimento semelhante em sua carreira de radiodifusão, que também começou por acaso.
Schecter tornou-se a primeira treinadora feminina da Grã-Bretanha na NFL quando se internou na equipe de bastidores da Buffalo Bills, Schecter já havia feito algum trabalho de rádio quando começou a aparecer na cobertura de futebol americano da Sky Sports durante o bloqueio da Covid.
Quando o principal apresentador da NFL, Neil Reynolds, estava doente durante o Natal de 2022, Schecter e Hannah Wilkes foram convidados a apresentar o show de domingo ao vivo.
Foi a primeira vez que as mulheres estiveram presentes.
Schecter é agora um analista regular, aparecendo ao lado de Reynolds e do ex-jogador da NFL Jason Bell.
Radiodifusão nunca foi algo que eu estava olhando para fazer, diz ela.
Eu estava tão nervoso para sentar em um sofá com um ex-jogador e Neil, que é uma lenda da NFL no Reino Unido, e dar a minha opinião.
No início, em particular, muitas pessoas tinham muito a dizer [nas mídias sociais]: O que ela sabe?
Por que ela está aqui?
Eu nunca gostaria que alguém pensasse: Oh, ela foi colocada lá porque ela é uma mulher.
Então, quando Neil ou Jason fazem o backup do que eu digo, todos aqueles que talvez não acreditem em mim veem isso e são como: Sim, você está certo.
Isso tem sido enorme para o meu desenvolvimento, para ajudar a construir minha confiança e mostrar ao público que essa garota sabe do que está falando.
Além de críticas nas redes sociais, Schecter enfrentou hostilidade em um evento de coaching onde um treinador mais velho disse que ela não merecia sua posição com os Bills.
Ele disse que estava trabalhando para algo assim por tanto tempo, diz ela.
No passado, algo assim provavelmente teria chegado até mim, mas já, por sua atitude em relação a mim, ele mostrou que não seria o ajuste certo para uma equipe profissional da NFL.
Eles só querem a melhor pessoa possível e quem vai ajudá-los a ganhar.
A NFL está tentando envolver mais mulheres no esporte em geral, mas você ainda tem que ganhar seu lugar - você ainda tem que provar que você pertence, para ter essas oportunidades.
Por causa da atitude e ética de trabalho de Schecter, ela continua a ganhá-los.
Você nunca pode aprender o suficiente, diz ela.
Schecter, que escreverá uma coluna da BBC Sport durante este ano na temporada da NFL, desenvolveu sua carreira na mídia ao lado de jogar e treinar Schecter oferece clínicas de treinamento em toda a Europa; ela é membro do comitê da British American Football Association (Bafa) e da Federação Internacional de Futebol Americano (Ifaf); ela é uma embaixadora global do futebol de bandeira para a NFL.
Minha agenda é louca, diz ela.
É muito, mas eu adoro.
Eu amo a energia.
Você tem que aproveitar cada minuto do dia.
Antes de me mudar para o Reino Unido, se alguém dissesse que eu estaria fazendo qualquer coisa do que estou fazendo agora, ou ser metade da pessoa que sou agora, eu não teria acreditado neles.
Tem sido absolutamente insano.
O esporte mudou completamente a minha vida, e tudo o que eu quero fazer agora é retribuir, tanto quanto possível.
Tendo jogado seu último jogo de tackle para a Grã-Bretanha no início deste mês, ela agora está se preparando para representá-los no Campeonato Mundial de Bandeira na Finlândia.
A bandeira é a forma mais inclusiva e acessível do futebol americano.
De acordo com Ifaf, é jogado por cerca de 20 milhões de pessoas em mais de 100 países e o rápido crescimento do jogo feminino foi fundamental para que fosse escolhido como um dos cinco esportes a serem adicionados ao programa olímpico para 2028.
A equipe feminina da Grã-Bretanha, que venceu o Campeonato Europeu de 2023, está em quarto lugar no mundo.
Eles fazem sua estréia no Campeonato Mundial na terça-feira (12:00 BST), enfrentando a República Tcheca em seu jogo de grupo de abertura antes de reuniões com Israel e Panamá.
As três melhores equipes da piscina avançarão para os últimos 16.
Os EUA são a equipe mais bem classificada do mundo - seguida pelo México e Japão - tendo vencido os dois últimos Campeonatos Mundiais, mas foram derrotados por 39-6 pelo México na final dos Jogos Mundiais de 2022.
Um acabamento top-sete garantirá à Grã-Bretanha um lugar nos Jogos Mundiais de 2025 na China, e um forte desempenho na Finlândia fortaleceria sua reivindicação de melhor financiamento.
Kate Bruinvels, Ellie Thorpe e Kellie Barrett, três dos companheiros de equipe de futebol da bandeira da Grã-Bretanha Schecters, Dean Whittingslow, dizem que custa milhares a cada ano para os jogadores treinarem, participarem e viajarem, e o programa GB lançou uma página de crowdfunding para ajudar a cobrir os custos da equipe para o Campeonato Mundial.
Schecter é um dos membros mais antigos do esquadrão de 12 jogadores na Finlândia.
Enquanto ela descobriu o esporte naquele julgamento em Manchester, muitos de seus companheiros de equipe tentaram pela primeira vez na escola ou universidade.
Alguns dos outros já jogaram futebol, netball ou mesmo frisbee final.
Schecter também adicionou olheiro a seus muitos papéis.
Uma conversa com um dos fornecedores de futebol da bandeira da NFL revelou que sua filha não é apenas um quarterback da bandeira, mas também um portador de passaporte britânico.
Brittany Botterill veio a bordo e foi nomeado o torneio Most Valuable Player como Grã-Bretanha se tornou campeão europeu no ano passado.
O mais novo membro da equipe é Emily Kemp, que já jogou bandeira na faculdade nos EUA.
Isso faz com que sejam três jogadores nascidos nos EUA no esquadrão GB, mas o treinador Whittingslow não está procurando especificamente por talentos nos Estados Unidos, isso aconteceu naturalmente.
Ele também não está focado em recrutar atletas de certos esportes.
Há muito interesse no futebol de bandeira, e há habilidades transferíveis de uma infinidade de outros esportes, diz ele.
Neste ponto, todas as opções estão abertas.
Trata-se de trazer os melhores talentos para obter a melhor saída no campo.
Temos uma equipe muito forte agora.
Entre agora e depois [2028], alguns dos jogadores são susceptíveis de envelhecer, mas estabelecemos um caminho para a juventude e se conseguirmos o nível certo de financiamento, investimento e apoio nos próximos quatro anos, sem dúvida teremos todas as chances de ganhar uma medalha.
Schecter, que joga como um centro, continua a ser um membro-chave da equipe GB.
Whittingslow diz que coloca seu corpo em risco, sempre lhe dá tudo e exige o mesmo daqueles ao seu redor.
Ela poderia ser uma daquelas para envelhecer e perder seu lugar antes de LA 2028.
Ela é filosófica sobre suas chances.
Eu poderia potencialmente jogar aos 38 anos, mas então eu acho que, se eu ainda estiver jogando, então, fizemos as coisas certas, em termos de desenvolvimento?, diz ela.
Deveria haver pessoas melhores, mais rápidas e mais fortes vindo para ocupar o meu lugar.
É assim que todos nós melhoramos, em última análise.
Mas se eu não estiver lá como atleta, eu absolutamente gostaria de estar lá como treinador.
Coaching é a raiz de quem eu sou.
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