As eleições japonesas são normalmente assuntos estáveis e chatos - mas essa eleição antecipada não foi nenhuma das duas.
A votação dramática segue um escândalo de corrupção de financiamento político que foi revelado no ano passado, o que implicou legisladores seniores e membros do gabinete do Partido Liberal Democrático (LDP), manchando sua imagem e irritando o público.
Foi a tempestade perfeita - um escândalo que viu dezenas de legisladores do LDP investigados sobre o embolso de milhões de dólares em receitas de angariação de fundos políticos, enquanto as famílias lutavam com a inflação, preços altos, salários estagnados e uma economia lenta.
No final, um eleitorado furioso e cansado enviou uma mensagem forte na votação de domingo, punindo o LDP nas urnas.
E foi um golpe impressionante: um partido que governou o Japão quase continuamente desde 1955 perdeu sua maioria de partido único na poderosa câmara baixa.
Mas também não houve nenhum vencedor claro.
Uma oposição fraturada não conseguiu emergir como uma alternativa viável quando o público estava procurando por uma.
Embora severamente ferido, o LDP ainda ganhou mais assentos - 191 - do que o maior partido da oposição, o Partido Constitucional Democrata (CDP), cuja contagem final é de 148 assentos.
“Esta eleição parece ser sobre eleitores que estão fartos de um partido e políticos que eles veem como corruptos e sujos.
Mas não é um lugar onde eles querem trazer um novo líder”, disse Jeffrey Hall, professor da Universidade Kanda de Estudos Internacionais.
E, no entanto, o destino das velhas lideranças não é claro.
A coalizão que governa os LDPs ficou aquém da marca do meio do caminho - 233 assentos na Dieta de 465 membros - depois que seu aliado Komeito perdeu vários assentos, incluindo o de seu chefe.
Mesmo com Komeitos 24 assentos, o LDP será incapaz de reunir uma maioria.
É um julgamento severo, disse o primeiro-ministro Shigeru Ishiba, que foi empossado como primeiro-ministro apenas no início deste mês, depois de vencer uma corrida de liderança partidária apertada.
Os eleitores expressaram seu forte desejo de que o LDP reflita e se torne um partido que agirá de acordo com a vontade dos povos, disse ele no domingo, à medida que os resultados surgiram.
A esperança era que Ishiba como líder pudesse salvar o LDP na cédula - o crescente descontentamento e a queda nas classificações haviam forçado o último primeiro-ministro, Fumio Kishida.
Ainda assim, Ishiba fez uma aposta quando anunciou uma eleição antecipada há menos de um mês - e ela saiu pela culatra.
Ele e seu partido subestimaram a extensão da raiva pública e, crucialmente, sua vontade de agir sobre ela.
Para permanecer no poder, o LDP agora precisará formar uma coalizão com outros partidos que lutou na eleição.
E fará isso a partir de uma posição de fraqueza significativa porque deve negociar e fazer concessões para sobreviver.
É difícil exagerar o quão raro isso é - o LDP sempre teve um lugar seguro e estável na política japonesa.
E tem um forte histórico de governança – quando a oposição assumiu o controle em 1993 e 2009, terminou mal.
Desde que o LDP voltou ao poder em 2012, ele conseguiu vencer todas as eleições, quase sem contestação.
Há muito tempo houve demissão sobre o status quo, e a oposição permanece pouco convincente para o povo japonês.
“Eu acho que nós [os japoneses] somos muito conservadores”, disse Miyaki Fujisaki, um eleitor de 66 anos, à BBC alguns dias antes da eleição.
“É muito difícil para nós desafiar e fazer uma mudança.
E quando o partido no poder mudou uma vez [e a oposição assumiu], nada realmente mudou no final, é por isso que tendemos a permanecer conservadores.
Fujisaki disse que, inicialmente, não tinha certeza em quem votar, especialmente com o escândalo de arrecadação de fundos pendurado sobre o LDP.
Mas dado que ela sempre votou neles, ela disse que provavelmente faria o mesmo desta vez também.
Embora o principal partido da oposição - o CDP - tenha obtido ganhos significativos, os observadores dizem que esses resultados são menos sobre os eleitores endossando a oposição do que sobre sua ira com o LDP.
Apesar dos eleitores quererem responsabilizar seus políticos, “em suas mentes...
Não há realmente mais ninguém em quem eles confiem para liderar o país, disse Hall.
O que isso deixa o Japão é um LDP enfraquecido e uma oposição fragmentada.
O país tem sido visto há muito tempo como um farol de estabilidade política, um paraíso para os investidores e um aliado confiável dos EUA em uma Ásia-Pacífico cada vez mais tensa.
Portanto, a incerteza é preocupante não apenas para seu próprio povo, mas também para seus vizinhos e aliados.
Em casa, uma coalizão instável não ajudará a transformar a economia, aumentar os salários e melhorar o bem-estar para uma população em rápido envelhecimento.
E ainda mais difícil será a tarefa de recuperar a confiança e o respeito de um cansaço público da política.