Este mês, dois estados governados pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) anunciaram planos para impor multas pesadas e prisão por contaminar alimentos com saliva, urina e sujeira.
O estado de Uttarakhand vai multar os infratores até 100.000 rúpias (US $ 1.190; 920), enquanto o vizinho Uttar Pradesh está definido para introduzir leis rigorosas para resolver o problema.
As diretrizes do governo seguiram a circulação de vídeos não verificados nas mídias sociais mostrando vendedores cuspindo em alimentos em barracas e restaurantes locais - e um vídeo retratando uma casa ajudando a misturar urina em alimentos que ela estava preparando.
Enquanto os vídeos provocaram indignação entre os usuários, com muitos expressando preocupação com a segurança alimentar nesses estados, alguns dos vídeos também se tornaram objeto de campanhas de culpa contra os muçulmanos, que mais tarde foram desmascarados por sites de verificação de fatos.
Eles apontaram que muitos nas mídias sociais alegaram que a mulher que adicionava urina à comida era muçulmana, mas a polícia a identificou como hindu.
As autoridades dizem que leis rigorosas são necessárias e visam impedir as pessoas de se entregarem a práticas anti-higiênicas em torno de alimentos, mas líderes da oposição e especialistas jurídicos questionaram a eficácia dessas leis e alegam que elas também podem ser mal utilizadas para difamar uma comunidade específica.
O jornal Indian Express criticou as ordenanças propostas pelo estado de Uttar Pradesh, dizendo que elas agem como um apito de cão comunal [sectário] que ataca as noções de pureza e poluição da maioria e tem como alvo uma minoria já insegura.
Hábitos alimentares e alimentares são assuntos sensíveis na ndia culturalmente diversificada, pois eles estão profundamente interligados com a religião e o sistema hierárquico de castas do país.
Normas e tabus em torno da comida às vezes levam a confrontos entre comunidades, provocando sentimentos de desconfiança.
Consequentemente, a noção de segurança alimentar também se envolveu com a religião, que às vezes é usada para atribuir motivos a supostos incidentes de contaminação.
A segurança alimentar também é uma grande preocupação na ndia, com a Food Safety and Standards Authority (FSSAI) estimando que alimentos inseguros causam cerca de 600 milhões de infecções e 400.000 mortes por ano.
Especialistas citam várias razões para a falta de segurança alimentar na ndia, incluindo a aplicação inadequada das leis de segurança alimentar e a falta de consciência.
Cozinhas entupidas, utensílios sujos, água contaminada e práticas impróprias de transporte e armazenamento comprometem ainda mais a segurança alimentar.
Então, quando vídeos de vendedores cuspindo em alimentos saíram, as pessoas ficaram chocadas e indignadas.
Logo depois, Uttarakhand anunciou pesadas multas aos infratores e tornou obrigatório que a polícia verificasse a equipe do hotel e que as CCTVs fossem instaladas nas cozinhas.
Em Uttar Pradesh, o ministro-chefe Yogi Adityanath disse para parar tais incidentes, a polícia deve verificar todos os funcionários.
O estado também planeja tornar obrigatório que os centros de alimentação exibam os nomes de seus proprietários, que cozinheiros e garçons usem máscaras e luvas e que as CCTVs sejam instaladas em hotéis e restaurantes.
De acordo com relatos, a Adityanath está planejando trazer duas ordenanças que penalizarão cuspir em alimentos com prisão até 10 anos.
Em julho, a Suprema Corte da ndia manteve diretrizes emitidas pelos governos de Uttarakhand e Uttar Pradesh pedindo às pessoas que administram barracas de comida ao longo da rota de Kanwar yatra - uma peregrinação anual hindu - para exibir proeminentemente os nomes e outros detalhes de identidade de seus proprietários.
Os peticionários disseram ao tribunal superior que as diretivas visavam injustamente os muçulmanos e afetariam negativamente seus negócios.
Na quarta-feira, a polícia dos estados da cidade de Barakanki prendeu o dono do restaurante Mohammad Irshad por supostamente cuspir em um roti (pão plano) enquanto o preparava.
Irshad foi acusado de perturbar a paz e a harmonia religiosa, informou o jornal Hindustan Times.
No início deste mês, a polícia de Mussoorie, Uttarakhand, prendeu dois homens - Naushad Ali e Hasan Ali - por supostamente cuspirem em uma panela enquanto faziam chá, e os acusou de causar indignação pública e comprometer a saúde.
Os vídeos dos homens cuspindo, que encontraram seu caminho para as redes sociais dias antes de serem presos, receberam um toque religioso depois que muitas contas nacionalistas hindus começaram a chamá-los de incidentes de thook-jihad ou spict-jihad.
O termo é um giro sobre o amor-jihad que foi cunhado por grupos hindus radicais, que o usam para acusar os homens muçulmanos de converter mulheres hindus pelo casamento.
Por extensão, Thook-jihad acusa os muçulmanos de tentar contaminar os hindus cuspindo em sua comida.
Esta não é a primeira vez que a comunidade muçulmana se tornou alvo de acusações de cuspir.
Durante a pandemia de Covid-19, uma série de vídeos falsos mostrando muçulmanos cuspindo, espirrando ou lambendo objetos para infectar pessoas com o vírus se tornou viral nas mídias sociais.
Os vídeos aumentaram a polarização religiosa, com as contas da linha dura hindu postando retórica anti-muçulmana.
Os líderes da oposição nos dois estados governados pelo BJP criticaram as novas diretivas, dizendo que elas poderiam ser usadas para atingir os muçulmanos e que o governo estava usando ordens como uma cortina de fumaça para desviar a atenção de outros problemas importantes, como desemprego e inflação.
Mas Manish Sayana, um oficial de segurança alimentar em Uttarakhand, diz que as ordens dos governos visam apenas tornar os alimentos seguros para consumo.
Ele disse à BBC que os agentes de segurança alimentar e a polícia começaram a realizar verificações surpresa em restaurantes e que eles exortam as pessoas a usar máscaras e luvas e instalar CCTVs onde quer que vão para verificações.
O especialista em direito e jornalista V Venkatesan diz que há necessidade de novas ordenanças e leis em torno da segurança alimentar para serem devidamente debatidas no chão da assembléia.
De acordo comigo, as leis existentes [sob a Lei de Segurança e Padrões Alimentares, 2006] são suficientes para cuidar de quaisquer infrações relacionadas à segurança alimentar.
Então, é preciso perguntar por que a necessidade dessas novas leis e diretivas?
Ele pergunta.
Os governos parecem pensar que as leis que prescrevem punições severas impedirão as pessoas de cometer crimes, mas a pesquisa mostrou que é a implementação adequada de leis que impedem as pessoas de cometer crimes.
Então, as leis existentes ainda não foram implementadas adequadamente nesses estados?
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